Люси Сорью - Стигмата

Виэр сглотнула. Список, только что перечисленный врачом, был гораздо обширнее, чем её собственная реконструкция — когда-то, давным-давно, когда подпоручика Къелльберг собирали по частям здесь же, в Главном военном госпитале!

Великие предки , Фон, подумала она. Что с тобой сделали?

- Хорошо. - кивнул Ястрземский. - Доктор… простите, как вас зовут?

- Андриевский, Ваше превосходительство. Капитан медицинской службы.

- Очень приятно. Доктор Андриевский, вы сможете выполнить такую операцию?

Андриевский замешкался. Он ошеломлённо моргнул несколько раз, будто пытаясь осознать услышанное.

- Я… Мне понадобится помощь, - начал он, - и сама операция…

- Вы получите её. - тут же заверил его Ястрземский. Виэр изумлённо обернулась к нему. - Любая помощь, которая вам понадобится. Любые средства, любые специалисты. Скажите, и вы получите.

Виэр моргнула, не веря своим ушам. Ястрземский ничуть не переменился в лице. Но ей почудилось, что в его голосе слышалась сталь.

- Делайте всё, что угодно, но она должна жить!

III

Два месяца назад

Марция падала в усеянной звёздами бездне космоса.

Даже с высоты в семьсот тысяч километров планета казалась завораживающей — шар из зелёного мрамора, подёрнутый белым маревом облаков. Сине-зелёная гладь океанов окружала неровные зелёно-коричневые пятна материков, увенчанные молочной белизной полярных шапок. Полоса терминатора медленно ползла по планете, разделяя день и ночь, но даже на дневной стороне можно было разглядеть блестящие огни городов.

Цивилизации.

Глазам Мальхии Зеро сейчас представало её сердце.

Командующая ВКС Марции стояла посреди мостика «Серениссимы», флагманского дредноута Флота метрополии, сложив руки за спиной. Золотой крылатый лев на её плече поблескивал в слабом сиянии тактического монитора, облаком висевшего у неё за спиной. Адмирал смотрела прямо перед собой, поверх голов операторов ходовой рубки, на передний экран, на котором мерно вращалась такая близкая — и такая далёкая — Марция.

Островок жизни в глубине космоса. Бастион цивилизации — цивилизации, бережно пронесённой сквозь световые года в горечи поражения и отчаянии Исхода. Оазис среди пустоши, лежащей между галактическими рукавами, перекрёсток галактических путей. Все курсы вели в Марцию, гласила древняя пословица — в Марцию, лежащую на полпути между роскошью и спокойствием Центра и бескрайними просторами Промежутка.

Марция была одной из первых планет, заселённых беглецами из Солнечной Сферы, сразу после Исхода. Флоты беженцев, последних остатков древней Лиги, рассеивались по галактике, следуя неизведанным тогда ещё гиперпереходам. Будущим марцианам повезло: планета, избранная командиром их корабля, великой Сан-Марко, вращалась вокруг звезды, к которой вели сразу шесть гиперпереходов.

Марция пережила многое. Даже отсюда Зеро могла разглядеть очертания ударных кратеров, оставшихся после орбитальных бомбардировок соломанцев во время Великой войны, две сотни лет тому назад. Прохладный климат Марции, ничем не похожий на тот, которым наслаждались предки марциан на летописных Кампании и Массаве, а до них — на доисторической Земле, после этого обстрела стал ещё холоднее. Тогда Марция восстала из пепла, как восставала раз за разом до того — и стала сильнее, чем когда-либо.

Зеро не знала, что случится теперь.

- Адмирал. - раздался в её ухе голос бортового интеллекта «Серениссимы». - Доклад от контр-адмирала Квадрини: «Аффондаторе» и 54ая эскадрилия завершили манёвр входа на орбиту и находятся в пятидесяти тысячах позади нас.

Зеро моргнула. Изображение на переднем экране застыло.

- Адмиралу Квадрини продолжать сближение до пяти тысяч. - приказала она. - Ждать дальнейших указаний.

- Так точно. - ответил дредноут, приняв её приказ. Зеро бросила ещё один взгляд на застывшую планету перед ней и двинула рукой, приказывая изображению исчезнуть.

Жребий был брошен, подумала она. Ещё неделю назад.

Они с Габриэле давным-давно поклялись всеми силами поддерживать друг друга во всех своих начинаниях — клятва гораздо сильнее и гораздо серьёзнее супружеской. Их союз был сам по себе необычен: он был политиком, бывшим префектом, бывшим министром и бывшим спикером Верховного Совета, лидером оппозиции; она была адмиралом, флотоводцем Марции, ветераном миротворческих кампаний и пиратских рейдов в Промежутке, командующим Флота метрополии. Но тем необычнее была его крепость… и тем необычнее казалась их любовь друг к другу.

Когда на Пьяццале Серениссима лилась кровь, когда Габриэле связался с ней той ночью, она сделала то, что не осмеливался сделать ни один марцианский военачальник со времён Консулата — приказала Флоту метрополии выйти на низкую орбиту над Сан-Марко. C высоты в тысячу километров шестнадцать дредноутов были видны невооружённым глазом даже днём; для их бортовых батарей тысяча километров, даже с учётом атмосферного сопротивления, была едва дистанцией плевка. Стоило Зеро отдать команду, и Флот метрополии легко повторил бы разрушение Сан-Марко двухсотлетней давности, когда соломанский флот сравнял древнюю столицу Марции с землёй. С той разницей, что соломанцам тогда понадобилось три захода.

И Зеро была готова без колебаний отдать такой приказ.

Она не знала, что заставило Берлиньери капитулировать. Были ли это её дредноуты, или страх перед взбунтовавшимися марцианами, но президент принял их ультиматум и должен был объявить об отставке. Полчаса спустя президента Берлиньери и его правительства не стало.

Что бы не думали их недоброжелатели, в её с Габриэле планы это не входило. Преёмственность власти должна была быть соблюдена, хотя бы для приличий: это был неписанный закон марцианского политикума. Берлиньери должен был уйти в отставку; Национальное Собрание, где президентская Партия национальной солидарности рассыпалась на части уже после с первых выстрелов на улицах, должно было назначить новые выборы; и Габриэле, — оратор, предводитель, пророк революции, - должен был победить. По сравнению с предыдущими этапами плана это нетрудно было обеспечить.

Вместо этого страна была обезглавлена. Габриэле, — оратору, предводителю, пророку революции, — пришлось взять на себя ответственность за Марцию; слова «с тяжёлым сердцем» в кои-то веки не были фигурой речи. И когда Габриэле попросил её возглавить Военно-Космические Силы, она без колебаний согласилась. Половина ВКС была влюблена в неё; другая половина была в ужасе от её решимости. Лучшей кандидатуры и быть не могло.

А затем Кафа замолчала. Только три дня спустя Зеро удалось отправить на разведку крейсер - который вернулся с горсткой марцианских военных на борту и страшными новостями о Вавилонии и вавилонском вторжении.