Люси Сорью - Стигмата

- А-а-а, это. - протянула Виэр после недолгой паузы. - Это Остров. Штаб-квартира УВР… военной разведки. - пояснила она. - Ничего особенного.

- Наверное. - согласилась Фон. - А что за ней?

- Бродны. - ответила Виэр. - Жилой райончик, ничего особенного. А вот там — она указала пальцем левее, - Южный вокзал, а за ним чуть дальше — гостиница «Астория»… - она повела рукой, указывая на высокое белое здание позади стеклянного купола вокзала. - И всё остальное Левобережье. Гедёльцы, Зержены, Радзымы, Бялобжеги… Новодвуры. - она указала на самый край левого берега, отсюда терявшийся в дымке. - Там чуть дальше, за Новодвурами, космодром ВКС, но я тебе об этом не говорила.

- Ладно. - двинула плечами Фон. - И это всё — жилые районы?

- В основном. - сказала Виэр. - На самом деле, я там нечасто бываю. Повода хорошего нет.

- Знакомо. - пробормотала Фон. У неё когда-то не было хорошего повода бывать на востоке Сан-Марко — в таких же, как и здесь, жилых массивах Тревиньяно и Кампокроче. Пару лет назад в Тревиньяно вообще не рекомендовалось соваться после наступления сумерек.

- Ты отсюда? - спросила она, глянув на Виэр. - Из столицы?

- Да нет же. - хмыкнула Виэр, покачав головой. - В столице я отдыхаю — вдруг я срочно понадоблюсь начальству, мало ли что… Я с Серафимы. - сказала она; Фон удивленно уставилась на неё, и она пояснила: - Планета на среднем западе Федерации.

- И что это за место? - спросила Фон.

- Холодное. - без обиняков ответила Виэр. - Воздухом дышать нельзя, задохнёшься, там кислорода мало. Вне геофронта дольше пары часов находиться нельзя, заметёт. Там постоянные снежные бури. - пояснила она, пока Фон удивлённо молчала. - Планета далеко от звезды, её даже не греет толком. Но жить там больше негде. - она пожала плечами. - А первопоселенцам некуда больше было лететь; из Центра их изгнали, привод на ладан дышал. Потом их нашла Старая Федерация.

- И терраформинг не помогает?

- Нечего там терраформить. - покачала головой Виэр. - Полпланеты один сплошной ледник. А остальное — ну, живут там в геофронтах, под землёй. Проще согреть пещеру, чем целую планету.

Фон кивнула, глядя в сторону, где поднимался над рекой белый пилон вантового моста. Виэр обернулась, проследив за её взглядом.

- Маттерхорнский мост. - сказала она, обернувшись к ней, и её лицо вдруг просияло: - Слушай, давай я тебя потом туда свожу. Ну, не туда, на Алеи Маттерхорнские, сразу за ним. Там красиво.

- Может быть. - неопределённо дёрнула плечами Фон. Несколько мгновений Виэр внимательно смотрела на неё, а затем, похоже, удовлетворилась ответом.

Официант-кимарр — тот же, что принимал у них заказы — вернулся, поставив перед ними напитки. В отличие от остальной кухни, вино и лимонады в «Армигерии» были вполне человеческими. Фон долго разглядывала свой бокал, помешивая лёд и лимонные дольки соломинкой; кубики льда слегка позвякивали. Лимон, к её удивлению, был вполне настоящим.

Несколькими минутами спустя принесли блюда. Ллимену лифьаи выглядел немного иначе, чем Фон привыкла — вместо кусочков мясо было выполнено палочками и лежало на кремообразной массе яиц, а не отдельно. Но вкусом блюдо даже превосходило тот вариант, к которому Фон привыкла в марцианских ресторанах.

Шаллаи-шалу же оказался кусочками тёмного мяса, плававшими в густом белом соусе. Фон, спросив разрешения, попробовала один из них: соус оказался кислым, будто вакаринский холодный суп, но с ним мясо, по вкусу чем-то похожее на говядину, было весьма вкусным.

Её тарелка быстро опустела. Отложив нож и вилку в сторону, Фон допивала лимонад, наклонившись над бокалом. Ветер трепал полы её шляпы, бросал ей в лицо пряди волос; она не обращала внимания.

Виэр наблюдала за ней. Фон пила, глотая, не выпуская соломинку. Её пальцы сжимали треугольный бокал у основания; холодное стекло давно стало тёплым от её касания.

Она всё ещё не могла поверить, что она спасена. Что она жива. Что она сидит здесь, под открытым небом, на продуваемой морскими ветрами террасе, ест ллимену лифьаи и пьёт холодный, ледяной лимонад. Что в одночасье закончились боль, страх и голод; что больше нету мёртвого веса, давящего на грудь, нету оглушающей тяжести ошейника на шее, нету жгущей боли между ног, будто её выворачивали наизнанку.

Что можно было жить без страха, отсчитывая мгновения до того, как они возвратятся, чтобы опять поразвлечься. Что можно было не мечтать о смерти, которая не могла придти.

Что можно было жить . И можно было ненавидеть .

Она отодвинула опустевший бокал, тяжело дыша. Соломинка упала на стол, оставив на белой глине капли лимонада.

- Фон?.. - тихо спросила Виэр. Её пальцы притронулись к руке Фон, лежавшей на столе, и она медленно подняла на неё глаза. - Фон? Что с тобой?

Фон тяжело задышала, глядя на неё. Тревога в голосе Виэр, её испуганное лицо, глаза, которыми она смотрела на неё; всё это вдруг показалось ей совершенно невыносимым.

- Виэр, - негромко проговорила Фон, не отводя от неё взгляда. - Зачем я здесь ?

Виэр вздрогнула. Она будто отшатнулась от вопроса, отдёрнув пальцы, только что касавшиеся ладони Фон. Отвела взгляд в сторону, сдвинув белые брови, стараясь не смотреть больше на неё.

Почему? Да, Виэр что-то скрывала. Это Фон совершенно не удивляло. Но сейчас она скрывала что-то, что прямо касалось её .

И Фон больше не могла это выносить.

- Зачем я здесь? - с нажимом повторила она. Виэр молчала, глядя в сторону. - Почему? Зачем вы спасли меня, вытаскивали меня из Вавилонии, вбухали огромные деньги в мою реконструкцию - для чего? Чтобы ты водила меня по ресторанам, а я — прятала своё лицо? Чтобы я жила в твоей квартире, а о том, что происходит в моей стране — узнавала из ваших новостей? И чтобы я ничего, ничегошеньки , не могла сделать?

Виэр дёрнула плечами. И обернулась к ней.

- Я не знаю. - сухо отчеканила она, глядя поверх её головы. - Не знаю. Я выполняю приказы, Фон. Сейчас мои приказы — охранять тебя. Я их выполняю. Даже здесь, сейчас, в ресторане. Или ты предпочла бы сидеть в темнице за десятью магнитными замками?

- И от кого ты меня охраняешь? - спросила Фон. - Посреди столицы Федерации?

- От любой возможной угрозы . - в голосе Виэр прорезались металлические нотки. - Любой. Будь-то соломанские диверсанты или радикалы-террористы из Промежутка. Или вавилонские убийцы, Фон. Ты готова поручиться, что твоя пропажа осталась незамеченной?

- Я надеюсь , - процедила Фон, - что она не осталась незамеченной.

- И что тогда? - ледяным тоном спросила Виэр. - Ты сама сказала: мы вбухали огромные деньги на то, чтобы вернуть тебя к жизни. Мы заслуживаем гарантий того, что тебя не пристрелят на улице. Да, Фон, посреди столицы Федерации. Я не верю в безопасность. Я слишком хорошо знаю, чего она стоит. Но я верю в меры предосторожности.