Люси Сорью - Стигмата

Квадраты были знаками различия. У младших офицеров был один ряд — только из красных квадратов; всего два квадрата было на груди мундира лейтенанта Сяахииняани. У командующих офицеров — два ряда, красных и синих; у командора Хальваари было четыре квадрата в каждом ряду. Два ряда было и у высшего командного состава: пять красных квадратов - сверху, и синие - снизу. Три синих у контр-адмирала или генерал-майора; четыре — у вице-адмирала или у генерал-лейтенанта. Именно столько их было у Симиру. До последнего момента.

Похолодевшими пальцами он вынул золотой квадрат из коробочки и поднёс его к планке на груди кителя. Развернул его, вглядываясь в лакированную жёлто-золотую поверхность. Поднял глаза.

Туваайте ждала, глядя на него.

Симиру поднёс золотой квадрат полного адмирала к пустому месту на своей планке. И с негромким щелчком приколол его к ней.

Адмирал . Без приставок и оговорок. Наивысшее звание.

Он до сих пор не мог в это поверить.

- Не стоит благодарности. - видя его замешательство, подняла руку Туваайте. - Если бы это зависело от меня, адмирала вы бы получили ещё неделю назад. Вместо медали. - она поморщилась. - Но увы. Не я устанавливаю правила.

Симиру сглотнул, не в силах ответить — хотя молчание казалось ему грубейшим нарушением субординации. Но он не знал, что он мог сказать.

Звание адмирала было наивысшим на Флоте. Но оно не было вершиной амбиций: оно было только началом.

Туваайте дала ему такое начало. Несмотря на его поражение — первое поражение Вавилонии, участником которого Симиру стал. Несмотря на его позор .

Только он мог распорядиться этим началом.

- Теперь о деле. - продолжила Туваайте, откинувшись в кресле. - Очень жаль прерывать ваш отпуск, господа, но Вавилония снова нуждается в вас. Прошу внимания. - она двинула рукой, и сфера волюметрического проектора за её спиной рассыпалась новыми отметками.

Симиру поднял глаза к сфере. Паутину гиперпереходов разделили светящиеся синим полосы, неестественно прямые и ровные для трёхмерного космоса — границы военных округов, на которые была поделена Вавилония. Белые сферы и пустые круги систем уменьшились, оставив в прежних размерах только те системы, где располагались штабы военных округов. Возле них вспыхнули пометки — тактические знаки эскадрилий и оперативных тактических групп Флота, бригадных групп и отдельных подразделений Армии. Нашлось место даже для войск МГБ.

Симиру был знаком с диспозицией на марцианском фронте, пылавшим кроваво-алым в сфере проектора. Там и сейчас горели знакомые ему символы. Но общую диспозицию всей Вавилонии он видел впервые.

Линейные эскадрилии cупердредноутов в пограничных военных округах — Западном, Южном и Центральном — оставались на местах, прикрывая важные направления — выходы в Центр и в Промежуток. Но их было меньше, чем до войны: всего три эскадрилии супердредноутов в каждом округе, вместо положенных четырёх. В противовес им Восточный и Юго-Восточный военные округа остались даже без эскадрилий дредноутов, что дежурили там до войны. Все они были спешно переведены в Западный и Центральный округа — взамен тех, которым три месяца тому назад выпала честь войти в состав ОТГ-433.

Из шестнадцати супердредноутов ОТГ-433 погибло двенадцать. Ещё два до сих пор стояли на ремонте на орбите Лахяаасу. Если верить диспозиции, один сейчас находился в системе Марции вместе с ударной группой.

Ещё одним была «Эрешкигаль». Его «Эрешкигаль». Находившаяся здесь, на орбите над Истаари.

Не на фронте.

- Верховное Командование, - сказала Туваайте, глядя на них, - в настоящий момент не располагает резервами для решающего удара по Марции. Штаб прорабатывает сценарии, но текущая ситуация вынуждает нас продолжать нашу прежнюю стратегию.

- Брать Марцию измором? - нахмурившись, уточнил Симиру. Туваайте с неудовольствием кивнула.

- К сожалению. - сказала она. - Новых дредноутов у марциан не обнаружилось — хотя наши разведывательные операции после начала войны сильно затруднены, как и работа агентурной сети МГБ. Во всяком случае, они мне так говорят. - она поморщилась. - В настоящий момент средств для того, чтобы снять осаду, у Марции нет. Наша задача — сделать так, чтобы они и не появились.

Изображение в сфере проектора переместилось, взяв в фокус Марцию — разделённую пополам алым веером фронта. Вокруг Кафы пространство из кроваво-красного переходило в синий; здесь же, судя по символам, базировалась сейчас едва ли не половина крейсерских эскадрилий Южного военного округа. Сама система Марции была разделена пополам — что было очень упрощённым изображением реальной ситуации.

Три других марцианских системы — Вакарине со стороны Центра, Ардуинна и Сэнкё со стороны Промежутка — всё ещё оставались целиком в руках марциан. И это, кисло подумал Симиру, был надёжный тыл: любые волнения там за прошлые три месяца были задушены очухавшимися марцианскими спецслужбами. Теперь, после марцианских выборов, о восстании не могло быть и речи.

Восточнее Сэнкё снова вспыхивал алый фронт, окружавший последнюю марцианскую систему — Виттевир. Прямой связи с вавилонским пространством у мятежной системы не было — но двух прыжков через системы Промежутка было вполне достаточно, чтобы война там полыхала уже два месяца кряду. Ситуация была полностью обратна Марции: Армия и местные партизаны - «Фронт освобождения Виттевира» - удерживали почти всю планету, за исключением нескольких разрознённых объектов; большая часть остальной системы же оставалась под контролем марциан.

- Самое главное для нас — не ослаблять напора. - прокомментировала Туваайте. - Виттевир успешно оттягивает марцианские силы, не давая им сконцентрироваться на осаде — и, тем более, на наступательных операциях. Не то, чтобы у них было, чем их проводить, когда единственные их линейные крейсера находятся на Виттевирском театре. - она улыбнулась. - Там они и должны остаться.

- Вы отправляетесь к Виттевиру. - сообщила госпожа командующая, обернувшись к Симиру и Хальваари. - До этого времени мы не задействовали там линейные корабли — крейсерских сил оказалось более чем достаточно на первое время. Но, похоже, пришла пора поднять ставки — тем более, что марциане уж слишком вольготно чувствуют себя в системе. Здесь и вступаете в игру вы, адмирал.

- Так точно, госпожа командующая. - ответил Симиру. - Какие средства будут в нашем распоряжении?

- А. - улыбнулась Туваайте. - В вашем распоряжении, адмирал Анмокаани, будет оперативная тактическая группа 682. Приказ о формировании уже подготовлен. Командование Центрального военного округа выделило две эскадрилии тяжёлых крейсеров класса «Ветехиини» и «Хяясююмэ»; для задач ОТГ-682 этого будет вполне достаточно.