Юлия Горина - Приговоренный к смерти

«Ты знаешь пустоту».

Магия для Рика была так же естественна, как владение собственным телом. Никто же не задумывается, какие мышцы нужно напрячь, чтобы поднять руку или ногу, а просто делает это.

«Это уже началось…»

Харрата шадр, да что хоть началось-то?.. И где?

А тут еще и Берта… Но теперь хотя бы известно, что она жива.

Мимо прошел высокий парень из числа грузчиков с ящиком на плече, и Рик его окликнул.

— Эй, постой на минуту!..

Тот остановился, обернулся.

— Доброго дня, господин!

— И тебе доброго, и да пребудет с тобой свет, — сказал Рик, подходя поближе. — А не подскажешь ли мне, какие корабли отходят в ближайшее время на Кьелл? — спросил у него Рик, приблизившись.

Грузчик опасливо взглянул на него.

— Нет, господин, на Кьелл уже месяца два как никто не плавает. Запрещено инквизицией.

Рик вздохнул. Ну да, само собой. Если где-то там ждет Совет, уж эти точно бы позаботились, чтобы им никто не мешал.

— И почему запрещено?

— А кто ж нам правду-то скажет? — пожал плечами грузчик. — А слухов много водится…

— Слухи тоже годятся. Выкладывай, — сказал Рик, демонстративно вытаскивая из кармана монету.

У парня заблестели глаза.

— Да вроде как там баба какая-то бешеная объявилась… — приглушенным голосом заговорил он. — … и алтарь там устроила забытым богам. Сам слышал, как моряки рассказывали, будто алтарь так устроен, что жертвенная кровь с него и на землю льется и в море капает, отчего из земли встают монстры, а со дна даже утопленники поднимаются! А рыбаки болтают, что от острова свет идет день и ночь, чтобы корабли приманивать. Одноногий Арс, говорят, оттого и не вернулся с уловом, что свет острова с маяком перепутал. Чего-то люди привирают, конечно. У моряков и рыбаков язык без костей. Но творится там что-то недоброе, господин, это уж точно. Городской совет недавно объявил на площади, будто на Кьелле мятеж, чтобы сплетни по базарам не плодились. Да только кто поверит, будто имперские войска два месяца островок угомонить не могут?

Рик усмехнулся.

«Моя девочка!» — не без гордости подумалось ему.

— Да всякое бывает… А на острова поблизости кто-нибудь плавает? Хвит, Фьелл?..

— Туда ходит капитан Амирра на «Чайке», капитан Лорус на «Антонии»…

— Лорус?.. — перебил его Рик. — А у этого Лоруса оба уха на месте, или правого не хватает?..

Грузчик улыбнулся.

— Точно, нет у него одного уха.

Рик улыбнулся.

— И какой бордель предпочитает капитан в Нордшоре?

Тот захохотал.

— Вот сразу видно, что господин знает капитана! Не могу сказать точно, но вроде он бывает в «Золотой тыковке». Это одно из лучших заведений в городе.

— Спасибо, — сказал Рик, и, осчастливив парня монетой, повернул обратно к городу.

Эх, Берта.

Просил же…

Найти бы ее поскорей, да перекинуть через колено, как нашкодившего ребенка, снять с себя ремень… И с нее ремень…

Удивительное дело — как бы он не обнимал эту женщину, руки почему-то в итоге всегда прилипали к гладким упругим выпуклостям пониже ее талии. И сейчас ему почему-то вспомнилась не улыбка, не глаза, а именно это возбуждающее ощущение ее тела, забранного в ладони.

Мысли пошли совсем не в то русло, и, отмахнувшись от них, Рик сосредоточился на насущном.

Сегодня нужно найти Лоруса и всем закупить приличную зимнюю одежду, потому что качество у того барахла, в которое они все сейчас были одеты, оставляло желать лучшего…

А еще Рик вспомнил о свитках с писаниями Сафира. Маг сумел создать ритуал, который вытащил Рика из пустоты и дал ему жизнь в новом теле — а значит, хитрец что-то понял о том, как с ней взаимодействовать. Вот бы раздобыть весь его труд…

«Рик, тебя зовут», — подал вдруг голос Вальд.

«Кто?..» — удивился он.

«Эйон…»

Лицо Рика посветлело, хмурая морщинка между бровей разгладилась. И даже в душе как-то стало теплее.

«Откуда он здесь? Где он?..»

«В город Эйон войти не может, скрывается в лесу примерно в получасе езды от западных ворот. Он ждет тебя там. Говорит, дело не терпит.»

«Скажи ему, пусть плюнет на то, что он там не может. Я могу встретить его с Ноксом возле ворот, ни одна крыса в округе не прознает, что он — эльф! Сейчас в мыльной хорошенько отогреемся, поедим и поговорим…»

«Он отказывается. Зовет тебя к себе,» — сказал Вальд.

Рик вздохнул. Вечно эльфы все усложняют на ровном месте.

«Передай, сейчас буду».

Переложив коробочку с перстнем Херлифа в нагрудный карман куртки, Рик направился на рыночную площадь. Присмотрев себе коня, расплатился с торговцем и уже верхом направился к западным воротам. Миновав въездную стражу, порысил к лесу по присыпанной мягким свежим снежком тропе. Вальд вел его по Путеводной Звезде: на развилке вправо, к оврагу, обнесенному голым кустарником, а оттуда через ельник на небольшую, неровно забеленную поляну с парой поваленных деревьев. И здесь уже отчетливо ощущалось присутствие магии эльфа — и сладковатый запах дыма. Проехав через занавес молодой поросли, Рик очутился на поляне побольше, на краю которой он увидел костер и фигуру в темном плаще.

— Приветствую тебя, звездное око, светлейший сын своего племени! — воскликнул Рик на корявом исконном, широко улыбаясь.

Эйон поднялся ему навстречу.

— И меч твой в яме? — с грустной улыбкой завершил за друга приветственную фразу эльф.

— Нет, я запомнил, как ты в прошлый раз посмеялся над моей ошибкой, так что нет, друг, меч мой в ножнах! — рассмеялся Рик и, соскочив с седла, крепко обнял Эйона. — Я рад тебе.

Отстранившись от эльфа, Рик взглянул тому в лицо. От прежнего лучезарного сияния не осталось и следа. Только желтые глаза с узким кошачьим зрачком все еще обладали завораживающей силой.

— Эхх, — вздохнул Рик, помрачнев. — Звездное око…

Эйон с невеселой усмешкой кивнул.

— Ничего не поделаешь — время моего заката уже близко. Все однажды умирают…

Рик кивнул. Привязав поводья к ветке старого развесистого дерева, вместе с эльфом подсел к костру и протянул озябшие в тонких перчатках руки поближе к пламени.

— Что привело тебя в Игнис? — спросил Рик, повернувшись к Эйону.

— Дела, — просто ответил тот, глядя в огонь. — Как причудливо иногда изгибаются пути жизни, не так ли?.. Когда мы впервые встретились, ты был зрелым мужчиной, прославленным героем и Альтарганом, а я — мальчишкой. А теперь у меня за плечами большая хорошая жизнь. Я знаю, как с годами желание обладать прекрасным телом превращается в истинное единение душ, видел, как взрослеют мои дети… И вот я — зрелый, умудренный опытом эльф. А ты по сравнению со мной — мальчишка, проживший на свете каких-то тридцать лет…

Он вдруг протянул руку и тронул тонкими длинными пальцами белую прядь в черных волосах друга.