Александр Сухов - Лёд. Один в поле

– Какой подводной лодки?

– Не бери в голову, Лед, – махнул рукой старик, – была во времена моей далекой молодости такая шутка: «Подводная лодка в степях Украины погибла в неравном воздушном бою». Не знаю, откуда что взялось, но было весело. Ладно, не будем голову ломать. Что с телом делать будешь?

– Попытаюсь кусок шкуры снять. Если получится. Ну можно мясца немного прихватить. Интересно, местные динозавры съедобные?

– Крокодилов лопаем, курей едим и нахваливаем, а это, внук, типа тоже динозавры. Смотреть, откуда приползла эта тварь, не пойдешь?

– Да ну, на фиг, на фиг! – замахал руками я. – Вдруг их там стая. Не, Дед, мне и одной такой по самую маковку хватило!

– Ладно, действуй, не стану отвлекать тебя от дел насущных.

Все-таки деликатный у меня Дед, не лезет со всякими заумными советами и рекомендациями. И юмор в нынешней ипостаси не растерял: крокозавры, динокуры, подводные лодки. А когда начнет нецензурно выражаться, я и вовсе забуду о том, что это лишь виртуальный образ, созданный методами дополненной реальности.

На временную базу я вернулся отягощенный куканом с рыбой, а также завернутым в приличный кусок шкуры языком. Не стану подробно описывать процесс снятия шкуры. Уж слишком неаппетитно выглядело, когда без подходящего инструмента лишь с помощью не очень острых камней, заточенных палок, собственных зубов и пальцев пытаешься отделить кожу от остальной плоти.

Мне все-таки удалось снять с шеи животного кусок кожи длиной полтора метра и шириной сантиметров шестьдесят.

Мясо ужасно воняло рыбой и какой-то едва уловимой тухлятиной. Без соли и специй его вряд ли можно было употреблять в пищу. По совету Деда, взял только язык, который не так вонял, как остальная туша. С отделением этого органа пришлось изрядно повозиться. Также была мысль разбить башку чудовищу и достать мозг. Однако, хорошенько подумав, решил отказаться от данной затеи – черепные кости вон какие толстенные, а мозга того, дай бог, граммов триста.

Поначалу рассчитывал использовать в хозяйстве зубы ящера. С этим получился полный облом. Плезиозавр оказался какой-то неправильный. Вместо мощных клыков или хотя бы более или менее крупных острых резцов его зубы представляли собой двойной ряд небольших, слегка заостренных наростов. Похоже, зверь не перекусывал свою добычу. Он её либо заглатывал целиком, либо, прихватив кусок мощными челюстями, попросту выдирал из тела жертвы резким рывком. А еще в качестве дробителя костей он вполне мог пользоваться собственной башкой. Вытащит добычу на бережок, хорошенько отбуцкает головой, а после того, как перемелет в труху косточки, отправит в пасть, зажмурившись от удовольствия. А что, плохая версия? Судя по обширным гематомам на моей многострадальной спине и груди, полученным во время схватки с монстром, вариант вполне себе имеет право на существование.

Однако отвлекся немного. Возвратившись в лагерь, первым делом подбросил дровишек в костер и направился вдоль берега в поисках достойной замены спасшему мне жизнь, но погибшему в неравной схватке с появившимся неведомо откуда драконом копью. Подходящую заготовку искал довольно долго – уж очень я стал привередлив после недавней битвы. Наконец обнаружил ровную палку длиной чуть больше двух метров и толщиной с запястье моей руки. А еще через час новое копье было готово. Примерил к рукам, немного поизображал гоплита Александра Македонского, попрыгал с копьем, отражая атаки невидимого противника. Класс! То, что нужно. Дубина хорошо, но с дубиной против динозавра я вряд ли выстоял бы.

Мясо и выпотрошенную рыбу промыл в ручье и разложил на камушках перед костром. Шкуру поместил на дно ручья мездрой вверх и придавил камнями. Вскоре вокруг нее замельтешила рыбья мелочь и принялась с остервенением освобождать от кусочков мяса и жира. Очень неплохо – мне работы будет меньше. Если удастся, юбку из травы заменят кожаные труселя – все необходимое для этого теперь имеется в моем распоряжении. Хотя, может, и не стоит особо барствовать – в юбчонке тело дышит, а вот как оно будет в коже – вопрос. Ладно, будущее покажет, стоит или не стоит шить одежду из кожи. Да и сама шкура еще не обработана как следует. Вдруг станет колом и вообще ни на что не годной окажется – кто знает этих инопланетных крокозавров.

Пока костер прогорал до углей, сходил в лес с туеском и нарвал лесных плодов.

Не забыл прихватить парочку так полюбившихся мне «дынь». На самом деле похожие на дыню плоды разной степени спелости в огромных количествах произрастали на невысоких кряжистых деревьях с толстым стволом и большими, как у фикуса, листьями. Многие «дыни» были изрядно обкусаны лесными животными, но и на мою долю оставалось их достаточное количество. Вскарабкался по шершавому стволу, нарвал сколько влезет в туесок и на веревке спустил вниз. До появления в моем хозяйстве этих технических новшеств приходилось спускаться с дерева с зажатыми в зубах черешками, поскольку все мои попытки сбросить плоды закончились полным фиаско – спелая «дыня» после соприкосновения с землей превращалась в крайне неаппетитную на вид рыхлую бесформенную кучу, один вид которой наводил на не очень приятные мысли.

Вернувшись в лагерь, запек на костре мясо и корневища тростника. Неплохо было бы супца поесть, да и хлебца очень хочется. Что делать, приучил меня Дед есть суп с хлебом, даже пельмени мы с ним всегда наворачивали с бульоном и черным хлебом. Проблема, в общем, решаемая. В лесу почвы в основном глинистые, если повезет, найду сырье для гончарного производства. Мне много не нужно: кастрюля литра на три – суп варить, вторая кастрюля поменьше – для компота, и емкость для воды не помешает. Путь предстоит не ближний, вряд ли реки, ручьи и прочие источники воды будут попадаться на каждом шагу. Решено, завтра буду пробовать себя на гончарной ниве.

По причине пережитого нервного стресса спать завалился, едва солнце опустилось за горизонт.

Ночью кошмары меня не мучили, никакие монстры не терзали. Проспал сном непорочного младенца до самого утра. Проснулся хорошо отдохнувшим и готовым к новым трудовым подвигам.

После завтрака первым делом проверил оставленную в ручье шкуру. Хорошо так рыбки поработали – очистили мездряную сторону лучше любого скребка. Свернул её в рулон, перевязал веревкой. Возьму с собой в поход за глиной, пригодится. Среди древесных богатств, разбросанных вдоль берега ручья, быстро нашел подходящую для копки земли палку.

Подходящий пласт глины обнаружил довольно быстро на противоположном берегу ручья, примерно в километре от базы. Глиняным Клондайком оказался довольно глубокий овражек, пробитый в осадочных породах за столетия, может быть, за тысячелетия небольшим водным потоком. Этот ручеёк брал начало от бьющего из-под земли источника и впадал в ручей ниже моей стоянки по течению. Стены оврага заросли травой и густым кустарником. Местами почва осыпалась, избавляя меня от необходимости создавать геологические разрезы вручную. Глиняных пластов было аж три штуки, но подходящим оказался один. Красного цвета, пластичная, не очень жирная, без видимых вкраплений песка и органики, она прекрасно подходила для такого дилетанта, как я.