Александр Сухов - Лёд. Один в поле

Накопал палкой килограммов пятьдесят. Погрузил на шкуру и, взвалив на плечо, побрел к пещере с новым копьем наперевес. Вчерашний урок не прошел для меня даром. Хищный ящер едва не захватил меня врасплох, даже чуйка своевременно не сработала. Не, пожалуй, на свою способность предчувствовать опасность зря наговариваю. Сам прошляпил – пока стоял в воде и, разинув рот, пялился на чудо-юдо, время было упущено, и зверь успел приблизиться на опасную дистанцию. Так кто же знал, что эта хрень так быстро плавает?

Ладно, хватит оправдываться перед самим собой. Ясен пень, я имел все шансы удрать – по суше плезиозавр передвигался не очень быстро. Вывод – в следующий раз, когда сработает чуйка, не рассматривать, что там да как, а лететь со всех ног в безопасное место.

По прибытии в лагерь занялся гончарным ремеслом. Глину вывалил у костра. Шкуру вернул на прежнее место на дне ручья – пускай себе еще полежит.

Далее отделил кусок глины и разложил на плоском камне. Хорошенько промял руками. Слегка смочил для увеличения пластичности. Поскольку гончарного круга у меня не было, пришлось воспользоваться самым древним способом изготовления керамической посуды. Вылепил для начала круглое дно. Затем между ладонями крутил колбаски и с их помощью принялся наращивать стенки. Когда сосуд приобрел задуманные очертания, смоченными в воде ладонями аккуратно выгладил его со всех сторон.

Поднялся на ноги, обошел вокруг получившейся кастрюли. Толстостенное, вполне себе добротное изделие. Слегка кривовато, но это ничего. Ну не Микеланджело я ни разу. Если объективно, Роден своего «Мыслителя» тоже будто колуном изваял, ничего, народ до сих пор восхищается, когда его осматривает, языком цокает, дескать конгениально, безумно, восхитительно. Так что моя кастрюля вполне гармонично смотрелась бы где-нибудь у ног того задумчивого мужика.

Первый свой шедевр отнес на просушку в тень пещеры. В творческом порыве изготовил еще две кастрюли, пару тазиков литров на двадцать, три фляги для воды, пяток тарелок, три половника, четыре ложки и четыре кружки. Будем надеяться, что хотя бы по одному экземпляру посуды не развалится при обжиге.

После того как последнее керамическое изделие было отправлено в пещеру на просушку, занялся изготовлением самой печи для обжига. В стороне от лагеря в мягком грунте выкопал яму метровой глубины, из подходящих камней сложил топочную часть. Над ней возвел обжиговую камеру наподобие юрты кочевников-скотоводов. В качестве связующего материала использовал глину. За ней пришлось ходить еще много раз. Получилось примитивное сооружение диаметром два и высотой над уровнем земли полтора метра. Не забыл про тягу – из камней и глины сложил трубу высотой чуть более метра.

Через четыре дня моя керамика просохла, печь вроде бы тоже не собиралась разваливаться, и я решил приступить к обжигу. Изделия поместил внутрь печи через специально оставленное отверстие достаточного размера, которое тут же заложил камнями и замазал глиной. Разжег в топке сначала небольшой огонь, проверил тягу. Все нормально: горит и тянет куда нужно. Заложил дрова. Всё, пускай теперь горит, главное не забывать вовремя подбрасывать топливо. Обжиг начал где-то в районе полудня, дрова закончил подбрасывать часов через шесть.

На следующее утро первым делом осмотрел печь. Местами глина потрескалась, гранит полопался. Однако все не критично, при необходимости можно использовать еще раз. Осторожно разобрал ранее заложенное отверстие в обжиговую камеру. Камни были еще горячие, но я справился. Изнутри печи на меня пахнуло невыносимым жаром. Пришлось воспользоваться подходящими палками, чтобы извлечь результат на свет божий, а потом ждать еще какое-то время, пока керамика окончательно остынет.

Финальным аккордом моего гончарного творчества стало постукивание деревянной палочкой по стенкам сосудов. Приятный чистый звон стал бальзамом для моих ушей. Только большие тазики слегка дребезжали, что однозначно указывало на наличие в них трещин. Плевать, мне таз нужен для выделки кожи, так что пусть слегка подкапывает, замажу глиной, лишь бы сильно не протекал.

Будем считать, что, благодаря загруженным учебным базам и тренировкам в капсулах виртуальной реальности, гончар из меня получился неплохой. Во всяком случае, теперь в моем распоряжении имеется вполне приличный кухонный инвентарь.

Если кто-то считает, что керамические экзерсисы занимали все мое время, он глубоко заблуждается. Пока просыхали посуда и сама печь, я успел основательно обследовать окружающие окрестности. Нашел множество растений, которые можно использовать в качестве пряных добавок к мясу и рыбе. Даже аналог перца мне попался, только круглой формы и более жгучий, чем знаменитый чили. Типа лук и чеснок тоже были найдены, они произрастали на деревьях в виде листьев. К сожалению, соль так и не обнаружил.

Еще я сходил к озерцу, где состоялась моя эпическая битва с ящером. Разлагавшаяся в теплом климате туша издавала такую вонь, что я не рискнул подойти к ней, хоть и планировал срезать с хвоста или брюха еще один кусок шкуры. Более того, плезиозавр был буквально облеплен всякой живностью: насекомыми, противными на вид слизнями и зверьками размером с земную крысу. Мне стало понятно, что надеяться на что-то помимо костей тут не приходится. Пожалуй, местные проглоты способны и кости утилизировать – что-то мне до сих пор не попадались скелеты или хотя бы отдельные кости животных.

Смирился с утратой и, перебравшись на противоположный берег, наловил рыбы. Домой вернулся не с пустыми руками. Затем еще несколько раз ходил на рыбалку, чтобы обеспечить построенную мной коптильню запасом сырья.

Коптильня представляла собой выкопанную на некрутом склоне берега ручья траншею, накрытую сверху дерном. В нижней части костер из сырых дров со всякими пахучими травками. В качестве дров использовал ветки плодовых деревьев. Выше по склону рыба и мясо в плетеном из прутьев и обмазанном глиной шалашике с дымоходом. Дым от костра, пройдя по яме, охлаждается и попадает в помещение с сырьем для копчения. Вот и вся незамысловатая конструкция. Помимо рыбы коптил подбитых камнями птиц и прыгавших по веткам некрупных зверюшек.

Также я обнаружил несколько растений, в коре которых содержатся дубильные вещества. Спасибо встроенному в мой организм биохимическому анализатору. Так что моя задумка с кожаными труселями приобретает все более реальные очертания.

В лесу нашел несколько видов съедобных грибов. Оказались очень вкусными.

Не забросил и освоенные ранее ремесла. Из волокон «крапивы» сплел добротную веревку, способную выдержать мой вес. Вот только не подумайте, что в отчаянии я решил удавиться. Мой дальнейший путь к аборигенам будет пролегать по безлюдной гористой местности, где нет ни дорог, ни мостов, ни удобных переправ через бурные водные потоки, и хорошая веревка станет незаменимым подспорьем. Было бы неплохо сплести что-то типа домотканого полотна, но тратить время еще и на освоение навыков ткачества я не собирался.