Александр Сухов - Лёд. Один в поле

Следующей моей находкой после обнаружения соли стал обсидиан. Крупные куски вулканического стекла в приличных количествах валялись на берегу бурной реки, берущей начало где-то высоко в горах. Несомненно, именно оттуда притащило потоком столь желанный для меня минерал.

Искать подходящую заготовку для ножа не стал. Взял кусок обсидиана побольше и запустил его со всей дури в крутую каменную стену берегового склона. При ударе вулканическое стекло брызнуло множеством осколков. Мне лишь осталось подобрать пару дюжин подходящих для моих целей.

Маячить на берегу смысла не имело. Я поднялся вверх по склону и обустроил лагерь на опушке небольшой рощицы. Как бы мне ни хотелось сразу же заняться находкой, сначала развел костер и плотно поел.

Классическую листовидную форму придал обломку обсидиана с помощью добытого ранее рога местного «оленя». Для защиты руки, державшей заготовку, от повреждений острыми осколками стекла воспользовался куском шкуры. Пара часов осторожных постукиваний и аккуратных отщипываний, и получилось острое полупрозрачное лезвие. Материал оказался не таким уж хрупким, как во время виртуальных занятий, по всей видимости, в состав вулканического стекла входят какие-то специфические добавки. В основании лезвия сделал с двух сторон фиксирующие пазы для надежного крепления ручки. Саму ручку заготовил заранее из плотной древесины корневища подходящей формы – знал, что рано или поздно найду нужный материал, вот и озаботился всем необходимым. Другим куском обсидиана обработал дерево так, чтобы можно было надежно зафиксировать лезвие ножа. Обе части соединил между собой с помощью веревки и клея, приготовленного из смолы какого-то хвойного дерева и толченого угля. Кусочки смолы растопил у костра на горячем камне, добавил толченый уголь и тщательно перемешал палочкой. Этой смесью сначала склеил лезвие и ручку. Место соединения обмазал горячим клеем и крепко-накрепко обмотал несколькими слоями веревки из волокон «крапивы». Каждый слой тщательно промазывал всё тем же клеевым составом.

Испытал полученный нож сначала на куске шкуры. Срез получился ровный и аккуратный. Потом без каких-либо усилий заточил конец деревянной палки. Хороший нож, не хуже, чем из стали. Если бы наниты не контролировали рост волос на моем теле, его можно было бы использовать в качестве инструмента для бритья.

Представил, как скоблю щеки и подбородок заостренной обсидиановой кромкой, внутренне содрогнулся. Все-таки сочувствую далеким предкам. Хорошо, что у меня нет необходимости брить бороду и стричь волосы на голове. При необходимости могу дать команду отрастить шевелюру любой длины, а также усы и бороду, но не имею желания. Как говаривал наш ротный старшина в учебке, заметив малейший пух под носом, на щеках или подбородке курсанта: «Отставить плацдарм для мандавошек!»

Единственный недостаток моего ножа – хрупкость, постараюсь его беречь. Впрочем, если что, у меня в котомке приличный запас обсидиана. Будет из чего изваять новое лезвие. Именно «изваять», поскольку при изготовлении ножа я, как профессиональный скульптор, удалил из каменной заготовки все лишнее и создал – не постесняюсь этого слова – шедевр.

Для удобства ношения ножа изготовил из кожи, дерева и веревок ножны и подвесил к поясу. Получилось аляповато, но теперь обсидиановое лезвие не вонзится в мое тело при неудачном движении или падении.

После изготовления столь необходимого инструмента качество моей жизни поменялось кардинальным образом. Теперь для разделки туши убитого животного и рыбы требовалось намного меньше времени. Я стал чаще посматривать в сторону более крупной дичи. Раньше предпочитал бить птицу и зайцев, поскольку разделка кабанов и оленей требовала значительных мускульных усилий, и выглядел я по окончании процесса как кровавый маньяк после разделки бензопилой очередного неудачника.

– Классная штука, – Дед, наблюдавший до этого молча за моими действиями, наконец вынес свой вердикт. – Неплохо вас готовят.

– Дед, давно хотел спросить, – оторвавшись от любования ножом, задал я вопрос, – если эта программа подготовки была специально разработана для нашей группы, значит, те, кто отправил нас сюда, что-то такое подозревали?

– Ха-ха-ха, наивный мальчик с полуострова Чукотка. Методика подготовки членов экспедиций на неосвоенные планеты разработана еще в начале эпохи межзвездных путешествий более полувека назад. С тех пор она практически не поменялась, её лишь слегка усовершенствовали.

– Ну и что, хоть раз оно пригодилось?

– Как видишь, – Дед пальцем указал на меня, – пригодилось.

– А до моего случая?

– Насколько мне известно, – пожал плечами фантом, – несколько раз связь с экспедициями была прервана по разным причинам. Застрявшим на чужих планетах людям приходилось ждать спасательные экспедиции месяцами. Но им вполне хватало ресурсов, доставленных пепелацами, чтобы не скатиться в каменный век. Но ты молодец, – он хихикнул, не скрывая ехидцы, – прогрессируешь приличными темпами. Уже до неолита дорос.

Издевается старикан. А мне плевать. Караван, несмотря на инсинуации и подковырки, идет неспешно к намеченной цели.

Я в очередной раз осмотрел нож, затем бережно убрал в висящие на поясе ножны.

Следующей моей находкой оказалось золото. Смывая дорожную грязь в очередном ручье, заметил яркий отблеск на дне между камнями. Нагнулся, поднял небольшой кусок самородного металла. Нейросеть определила его как золото практически без примесей.

Еще в недалеком прошлом жители Земли испытывали искренний пиетет перед этим металлом, более того, готовы были резать друг другу глотки за обладание им. После того как люди добрались до минеральных богатств пояса астероидов Солнечной системы, а потом и до богатых рудных месторождений экзопланет, серебро, золото, платина и прочие редкие металлы перешли из разряда «драгоценные» в разряд «обычные». Нет, их не использовали для изготовления кастрюль, унитазов и других жизненно важных предметов. В основном они применялись при производстве электроники. Также в любом ювелирном магазине за сущие копейки можно купить статуэтку, сработанную из практически любого металла, ранее считавшегося драгоценным или редкоземельным. При желании все-таки можно сделать индивидуальный заказ на изготовление того же унитаза или ванной, но это не практично, и так никто не делает.

Однако находке я несказанно обрадовался. Это пусть на Земле посуда из золота считается верхом пошлости. Заменить хрупкую керамическую посуду на золотую – неплохая идея. К тому же золотые снаряды для моей пращи станут прекрасной заменой сработанным из глины.