Александр Сухов - Лёд. Один в поле

Форма для кастрюли представляла собой этакую толстостенную сковородку, окончательный вид буду придавать ей методом вытягивания металла. Ложку и поварешку отливать не стал, поскольку, заимев обсидиановый нож, вырезал их из дерева и был вполне доволен результатом. С тарелкой, кружкой, топором и метательными ножами не стал мудрствовать лукаво, для них вылепил формы из шамота пальчиками и палочками.

После того, как тигли полностью потеряли влагу, обжег их в печи.

Теперь можно переходить собственно к металлургическому процессу.

Сначала переплавил необходимое количество самородков. Поскольку найденное мной золото практически не имело примесей, добавлять в тигель какие-либо очищающие присадки не было надобности. Расплав разливал по формам, прихватывая тигель двумя каменными стержнями. От печного жара руки прекрасно защищали кожаные рукавицы. Для отливки посуды уложился в две плавки.

Процесс получения бронзы оказался значительно сложнее. Поэтому я его и оставил на «закуску». Сначала расплавил самородную медь, в качестве очищающих присадок использовал молотые известняк и уголь. Получив расплав меди, снял с поверхности шлак. Затем сразу же насыпал сверху порошок толченого касситерита в смеси с углем и поместил обратно в плавильную печь. При высокой температуре оловянная руда начнет взаимодействовать с углем, олово из окисла перейдет в свободное состояние, вступит в реакцию с медью, в результате получается бронза. Количество касситерита я рассчитал так, чтобы процентное содержание олова в расплаве колебалось от четырех до шести процентов. При таком соотношении металлов характеристики бронзы для изготовления оружия наиболее оптимальны.

Все-таки знание – сила, а знание, подкрепленное практикой, пускай виртуальной, – еще большая сила, нежели просто знание. Вот так-то, завернул, аж у самого мозги набекрень. Результат меня несказанно порадовал.

Полученную заготовку для кастрюли отбил с помощью подходящих камней и деревяшек. Золото – материал чрезвычайно пластичный и очень хорошо вытягивается при механическом воздействии. В результате на замену неказистой и изрядно потрескавшейся керамике пришла посуда из золота. Пусть кастрюля и тарелка получились, мягко говоря, не совсем соответствующими классическим эстетическим канонам, а кубок напоминает обрезок гильзы старинного артиллерийского орудия с аляповатой ручкой, я доволен результатом. Теперь не нужно трястись над тем, чтобы ненароком не расколоть хрупкую керамику и остаться совсем без посуды.

Большую часть золота оставил в самородках. Около пяти килограммов бронзы в слитках и немного чистой меди положил в рюкзак – в дороге пригодится.

Ножи, топорик и наконечник копья получились вполне приличного качества. Если кому-то интересно, в древние времена люди, имея представление о производстве железных изделий, предпочитали пользоваться бронзовым оружием. Объяснение тому очень простое. Изначально железо было мягким и совершенно не годилось для изготовления оружия, а мечи и ножи из бронзы прекрасно держали заточку и не гнулись от малейшего удара.

Протестировал отлитое оружие на прочность, был вполне доволен полученным результатом. Нож имел широкое заостренное лезвие длиной двадцать сантиметров с односторонней режущей кромкой, удобную цельнолитую ручку и небольшую, изогнутую в разные стороны гарду. Наконечник копья по форме напоминал протазан. Лезвие длиной сантиметров сорок с ушками у основания, которые не позволяли раненому зверю глубоко нанизаться на копье и в порыве ярости добраться до моей драгоценной тушки. Трубчатая насадка надежно фиксировала наконечник на деревянном древке. Остается наточить мой арсенал, изготовить подходящие топорище и древко для копья, пошить ножны для ножа и перевязь для метательных ножей.

На все про все у меня ушло времени больше трех недель. Это только в сказке все происходит мгновенно по щучьему велению, а когда начинаешь делать её былью, натыкаешься на такое количество «подводных камней», что потом диву даешься, как это тебе удалось преодолеть все эти трудности.

Пока я занимался металлургией, Дед, стоя в сторонке, наблюдал за моими действиями. Однако в производственный процесс не вмешивался, лишь время от времени подбадривал внука добрым, не без ехидцы словом. А по завершении процесса, погладив усы и бороду, выдал:

– Молодца, Лёд! Твой дед тобой гордится.

Ага, каждый раз, стоило мне совершить малейшую оплошность, прикалывался по поводу моих кривоглазия и косорукости, а теперь, видите ли, гордится. Ладно, пускай изгаляется, зато есть хоть с кем словом перемолвиться, иначе можно и от человеческой речи отвыкнуть и превратиться в настоящего дикаря.

Получив бронзовые заготовки, заниматься окончательной доводкой не стал. Лишь насадил наконечник копья на подходящее древко и заточил его с помощью найденного на берегу реки песчаника.

Подходящее древко обнаружил случайно во время отлучки из лагеря в лес с целью пополнения запасов пищи. В какой-то момент дорогу преградил упавший древесный гигант диаметром у основания около двух метров. Какие факторы стали причиной его гибели, я так и не понял, но это и не столь важно. Главное, на нем было очень много подходящих для моих целей ветвей. Сначала попытался отломить одну из них. Не тут-то было. Проклятая палка гнулась, но не ломалась. Пришлось воспользоваться ножом. Около часа потребовалось, чтобы отделить ветку от основного ствола. Древесина оказалась воистину железной и не желала так просто сдаваться даже острейшему обсидиану. Мысль, что неплохо бы изготовить топорище из древесины железного дерева, промелькнула в голове, но после возни с древком копья была мною задушена на корню. Решил, что для рукояти топора сойдет что-нибудь попроще.

Пока занимался примитивной металлургией, на улице стояло вёдро. Однако стоило покинуть лагерь, и через три дня начался проливной дождь. Пришлось искать укрытие в одной из неглубоких пещер. Благо жилье не было занято каким-нибудь опасным хищником.

Некоторое время, пока небесная влага орошала землю, громы сотрясали окрестности, а молнии полосовали небеса и земную твердь, я предавался блаженному ничегонеделанию. Валялся на мягкой травке, расстеленной на каменном полу, активно уничтожал запасы еды и вел умные разговоры с фантомной сущностью, поселившейся без моего ведома у меня в голове.

Дед в основном развлекал меня древними анекдотами времен СССР и всякими заумными рассуждениями. Откровенно говоря, смысл большинства анекдотов напрочь ускользал от меня. Бедные евреи, тещи и генеральные секретари с бровями и без оных – за что вас так любил народ, что уделял вам столько внимания? На мою просьбу рассказать что-нибудь о себе Дед лишь ответил: