Дарья Андреева - Лазурь

– Значит, тут есть люди, – резюмировала девушка. – Вот это мы с вами вляпались, ребята. Они тут знают все: каждый угол и дерево.

– Возможно, это просто аномалия, вроде Лабиринта? – жалобно предположила Няшка.

– Аномалия – еще хуже. Людей хотя бы перестрелять можно. – Сталкерша поправила уложенные в косу волосы. – Терапевт, что думаешь?

– Думаю, что сиреной все же кто-то управляет. Ну, или что-то. – Он пожал плечами. – Во всяком случае, не стоит этого исключать. Надо найти Федьку. В таком состоянии она могла попасть в неприятности.

Няшка активно закивала:

– Да, нужно скорее искать! Нельзя терять время!

– Ну и куда ты собралась, искательница? – Конь скинула рюкзак и принялась в нем копаться. – Высунешься, и тебя звуковой волной размажет. Терапевт, у тебя есть чем уши заткнуть?

– Вряд ли это сильно поможет, но идея неплохая. – Врач заглянул в свой мешок и печально вздохнул. – Ваты совсем чуть-чуть и бинт. Больше было у Федьки в рюкзаке…

– Она его оставила где-то возле «Света», когда пошла меня выручать, – пояснила Конь, выхватывая у товарища нехитрые находки. – Ладно, сейчас сообразим. Сделаем затычки и будем надеяться на лучшее.

Сталкерша принялась крутить самодельные беруши, на ходу обсуждая с друзьями план действий. Общими обсуждениями было решено двигаться мимо площади, пересечь главную улицу и на другой стороне искать следы Федьки. Отряд договорился держаться подальше от домов, но и на открытое пространство не высовываться, надеясь, что кустарник и деревья поглотят большую часть шума. Сталкеры как можно плотнее затолкали в уши готовые затычки и по команде выбежали из парка. Первая часть пути прошла хорошо. Троица, пригибаясь почти к самой земле, пересекла главную улицу, и тут притихшая на время сирена взвыла вновь, вынудив группу залечь в ближайших кустах на углу палисадника. Звук стал ощутимо тише, а интервалы – дольше. Казалось, техника наконец выдохлась и этот гудящий кошмар вот-вот закончится, но на всякий случай стоило переждать.

Как только рев заглох и друзья приготовились продолжить путь, сквозь ватные затычки послышался странный скрежет, будто нечто привело в движение гигантский ржавый механизм. Первой из кустов высунулась Няшка, но тут же присела обратно с перепуганным лицом. На вопросительные жесты друзей она просто показала пальцем наружу, предлагая им самим посмотреть. Конь с Терапевтом осторожно выглянули из укрытия и на мгновение замерли. Увиденное ими зрелище одновременно пугало и вводило в ступор своей абсурдностью. Улица по-прежнему была пуста, как и площадь. Неладное творилось с огромным памятником в центре: медная голова вождя мирового пролетариата с адским скрипом поворачивалась в их сторону. Из глаз статуи бил красный свет, лучи которого в мутной дымке, окутавшей город, казались болезненно бледными. Вождь будто шарил взглядом, силясь разыскать трех мелких букашек, нарушивших его покой. В эту же секунду донесся приглушенный вой сирен.

– Быстро во двор! – рявкнула Конь, забыв про затычки, но остальные и так ее прекрасно поняли.

Не дожидаясь, пока взгляд статуи доберется до их укрытия, все трое понеслись к проходу между домами. Позади звучал почти жалобный, но от того не менее пугающий стон ожившей меди. Лучи лениво, словно зная, что маленькие человечки все равно никуда не денутся, последовали за сталкерами, лизнули угол ближайшего дома, прошли мимо и принялись шарить по фасаду дальнего магазина.

– Твою ж налево! От одного лиха к другому! – ругнулся Терапевт, когда вся группа скрылась за углом одного из дальних домов. – И что теперь?

– Действуем по плану. – Конь осторожно покосилась в сторону площади, вынимая из ушей ватные пробки – здесь вой не имел такого сильного влияния, как на главной улице. Остальные последовали ее примеру. – Я надеюсь, он не побежит за нами.

– Побежит? Он же памятник!

– Ты видел следы. И видел, что оно двигалось.

– Стойте. – Няшка, до этого молчавшая, встала между ними. – Почему мы бежим? У нас же есть шерсть!

Конь и Терапевт переглянулись.

– Совсем забыл о ней, – протянул врач. – Думаешь, она отпугнет Ильича?

– Кто его знает, что оно такое, – вставила Конь. – Шерсть – не панацея. Вон как нас этим воем накрыло. Статуя, может, уже совсем другой уровень.

– А вдруг шерсть поможет? – заспорила Няшка.

– Мы не собираемся идти войной на статую, так что шерсть стоит приберечь для более подходящего случая, – погасила ее запал подруга. – А сейчас как можно аккуратнее обходим площадь и во все глаза ищем Федьку.

Туман был почти прозрачным. Он висел в воздухе легкой взвесью, как пыль в знойный день, скрадывая резкие очертания зданий и делая городской пейзаж мягким и слегка размытым. На всякий случай Конь украдкой проверила счетчик Гейгера. Тот показывал нормальный фон. Что ж, может, и правда просто пыль. Сталкеры прошли двор по диагонали и уже миновали служебный вход магазина, темневший за низкой живой изгородью, когда услышали то, что, наверное, больше всего боялись сейчас услышать: гулкий удар, сильный, будто гром. Такой, наверное, могли бы издать металлические ноги, спрыгнувшие на асфальт.

Троица, не сговариваясь, перешла на бег, петляя между деревьями и дворовыми скульптурами, пока впереди не показались низенькие частные дома. Город оказался совсем небольшим: главную улицу из пятиэтажек окружала пара улиц поменьше с двух-, трех- и четырехэтажными домами, а сразу за ними со всех сторон начинался частный сектор. Позади ухали тяжелые шаги.

Преодолев небольшое расстояние вдоль окраины, друзья вновь свернули в сторону главной улицы, куда, по их расчетам, могла убежать прыгунья. Они уже порядком устали, когда за очередным углом увидели картину столь неожиданную, что ее можно было принять за галлюцинацию: во дворе двухэтажного дома сгрудилось несколько человек в странных серых комбинезонах, а перед ними на земле без видимых признаков жизни лежала Федька. Один из них стоял, наклонившись, и осматривал мутанта со всех сторон, словно тряпичную куклу.

– Федя! – Няшка с воплем сорвалась с места, прежде чем Конь или Терапевт успели среагировать. – А ну не трогайте ее!

Девушка выхватила пистолет и побежала прямо к незнакомцам.

– Няшка, твою мать! – выругалась Конь, но было уже поздно.

«Серые» разом обернулись и тут же рассыпались по всем возможным укрытиям, без всякой паузы прижав гостей плотным огнем. Конь едва успела пробежать пару метров и буквально рухнула в песок, прижавшись спиной к игрушечной фигурке лошадки, вкопанной в землю. Сколоченная из гладких досок, с деревянной травой у ног, она могла послужить неплохим укрытием, пускай и на время. Терапевт прятался поблизости, за беседкой, где можно было стоять в полный рост. Няшка убежала вперед, и куда спряталась она, остальные двое не видели, но по редким одиночным выстрелам Конь догадалась, что девушка активно отстреливается. Няшка отстреливается? Не так ли давно она отсиживалась за ее спиной, а оружие носила только для вида? Выросла, что ли? Сталкерша ощутила, как губы сами растягиваются в улыбке, но тут же одернула себя. Сейчас не время. Конь высунулась и пустила короткую очередь почти наугад. Мгновенно прилетевший ответ осыпал ее песком и снес голову деревянной фигурке. Сбоку Терапевт палил через проем между декоративными рейками. Когда прицельный огонь изрешетил хлипкую крышу и выбил из его укрытия доску, врач присел и обреченно вздохнул. Их шансы в этом бою были равны устойчивости их же укрытий.