Николай Романов - Император. Завоеватель. Победитель

И тут ей пришло в голову, что существует и другая версия случившегося. И эта версия требует немедленной встречи с братом.

Когда Осетру доложили, что ее высочество пригласила к себе на аудиенцию капитана Макарова, император собирался воспрепятствовать этой встрече. К примеру, отправить будущего визитера в служебную командировку в какую-нибудь космическую тмутаракань. Но, поразмыслив, сообразил: без толку.

Ольга не остановится, если обнаружит, что ей мешают. Наоборот, попрет вперед безоглядно.

И вообще, болезнь надо лечить. Даже если для этого требуется хирургическое вмешательство. И тем более если оно требуется!

На том и остановимся. Пусть встречаются…

Теперь другой вопрос. Надо ли проводить с капитаном предварительную беседу? Да, надо. Ибо Ольга может удариться в воспоминания о вояже. И немедленно возникнут проблемы. А с другой стороны, истина все равно рано или поздно выйдет наружу. Так не лучше ли, чтобы это произошло рано?

И вообще, когда существует возможность, надо избегать лжи. По крайней мере, в отношениях между близкими людьми. И если не стоит говорить правду, то для подобных случаев есть такая штука, как умолчание…

Ладно, вернемся к Макарову. Надо с ним поговорить, конечно. Да вот совсем не хочется! И не только потому, что после такого разговора у капитана может возникнуть гораздо больше вопросов, чем после встречи с Ольгой. В конце концов, военному всегда можно заткнуть глотку, не отвечая на вопросы. Извини, «росомаха», интересы государственной безопасности… Кру-у-угом – марш! И отправит, голубчик, свербящие его вопросы глубокоглубоко в дюзу!

Главное тут совсем другое… В кого именно влюбилась Ольга? В суть или в форму? Если в форму – ничего в сложившейся ситуации по большому счету не изменится. Пусть себе милуются!.. До свадьбы все равно дело не дойдет. Будет у принцессы какое-то время фаворит… А вот если в суть? Тут-то и потребуется хирургическое вмешательство. И пусть визит капитана к Ольге станет первым надрезом по живому! Врачу иногда приходится быть жестоким. Если только таким путем можно вернуть пациенту здоровье… А потому никаких предварительных инструкций для Макарова не будет. Пусть предстанет перед сестрой во всей своей красе! А мы подождем, чем эта встреча закончится…

Академик Поздняков, директор института информационных технологий, напросился на аудиенцию к императору через пару дней после встречи Осетра с директором института генетики.

– Ваше императорское величество, я к вам с хорошей новостью! – Поздняков не мог сдержать довольной улыбки.

– Слушаю вас, Альберт Андреевич!

– Ваше задание выполнено, – торжественно отчеканил академик. – Вы поручали нам создать наноустройство, способное сделать симулякра из живого человека. Работа завершена.

Это была новость так новость!

Впору кинуться обнимать академика!

Но не станем нарушать субординацию и этикет…

– Скажите, Альберт Андреевич… Вы готовы продемонстрировать мне это устройство… этого наносимулякра?

– Да хоть сегодня, ваше императорское величество!

Если бы не уже запланированные встречи, Осетр и в самом деле рванул в институт информационных технологий прямо сегодня… Но такое императору не к лицу. И демонстрацию перенесли на послезавтра.

Осетр прилетел в институт информационных технологий тайно.

Демонстрация состоялась в уже знакомой правителю лаборатории, именно там, где создали симулякр императора и разоблачили лжеграфиню Шувалову.

Сначала его величеству показали само устройство, представляющее собой шарик диаметром один миллиметр.

– Необходимая информация уже введена в память этой крупинки, – пояснил академик Поздняков. – Сейчас, ваше императорское величество, вы увидите наносимулякр в действии… Прошу, Володя!

Один из сотрудников лаборатории прилепил «крупинку» клейкой лентой к собственной шее. Академик подошел к нему и распорядился:

– Включайте!

Через мгновение перед императором стояли двое Поздняковых, оба в одинаковых серых костюмах и с торжествующей улыбкой на устах.

Они неспешно разошлись в разные стороны, а потом снова сошлись.

– Вот так эта штука работает, ваше императорское величество, – сказал настоящий Поздняков. – В ИскИн симулякра загружаются все психодинамические данные, отражающие манеры и повадки… э-э… донора. В данном случае, мои. И видеоформа, воспроизводящая движения акцептора, то есть человека, использующего симулякр… в данном случае, Володи… изображает их, как если бы двигался я. Ни один человек нас не различит.

Осетр не сдержал восхищенного вздоха.

Однако тут же взял себя в руки. Он тут не для восхищений появился…

– Помимо маскировки акцептора под донора, ИскИн симулякра способен еще на что-нибудь?

На физиономии академика нарисовалась виноватая улыбка.

– Увы, пока нет, ваше императорское величество. Но мы продолжаем работу. Дайте только время!

– Вот времени-то как раз и нет, Альберт Андреевич!

– Так ведь, ваше императорское величество… Если собрать вместе девять беременных женщин, ребенок все равно не родится через месяц. Идет процесс. Через ступеньки не перепрыгнешь – не лестница. Я знаю, что ведомство князя Белозерова занимается подобными работами, проводящимися на территории Великого Мерканского Ордена. Но пока их усилия остаются тщетными. А информация очень бы помогла. У нашего устройства есть и еще несколько недостатков. Оно очень дорого. Не способно использовать маскировочную тактильную информацию. И существует всего в двух экземплярах.

Осетр прекрасно понимал академика.

Гвардеец Приданников тоже не сразу стал императором Романовым.

Процесс познания и в самом деле одними накачками не ускоришь. Нужны меры, осуществляемые в самых различных областях – и в научной, и в экономической, и производственной. Да и о разведке не станем забывать. Как и о Большой Политике…

– Альберт Андреевич, я отдам приказ князю Белозерову усилить разведывательную работу. Но вас прошу не ждать от него готовых результатов, а продолжать работу. Вы добились немалого. И добьетесь еще больше. Созданное вами и вашими людьми устройство уже сейчас способно принести огромную пользу империи. И мой долг – поблагодарить вас!

Кнут и пряник – известные административные приемы испокон веку… Поругать, похвалить, потом опять поругать. В любых великих достижениях правители использовали их. Грозили карами за недоработки (и карали, если требовалось!), высоко оценивали достижения, раздавая награды и почести…

Осетр снова глянул на точную копию Позднякова в исполнении Володи.