Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 18. Часть 1 [СИ]

Внезапно Ляо Фень замер. Застыл, занеся ногу над небольшим комком травы и земли.

— Что остановило тебя, мудрец?

Хаджар вздрогнул.

Он обернулся, уже зная, кого увидит за спиной.

Так и было. Посреди поля стоял воин, закованный в черную броню. За его спиной развевался черный плащ, черный шлем закрывал лицо, черные стальные сапоги топтали землю, а черные латные перчатки покоились на единственном, что выбивалось из образа — синим поясе.

Алые капли засохшей крови на броне постепенно пожирались сталью, а солнечный свет словно обтекал это создание, не желая соприкасаться с ним.

– Маленькая змейка, – ответил бог мудрости. — она остановила меня.

— Змея? – Враг приобножил клинок и, кажется, весь мир застыл в этот момент. Как приговоренный к смертной казни перед тем, как опустится топор палача.

— Не уверен, что она настолько опасна, чтобы заставить тебя обнажить меч, – спокойно ответил Ляо Фень. – И все же, если бы я на неё наступил — ей бы пришлось ужалить. Не правда ли, мой белый друг?

Бог нагнулся и протянул ладонь к комку травы и земли. Сперва ничего не происходило, а затем изнутри показалась треугольная голова. Высунулся раздвоенный язык и змейка, не обнаружив ничего опасного, заползла на морщинистую ладонь.

- Это простая смертная змея, Ляо, – прогудел Враг и задвинул меч обратно в ножны. – Не понимаю, зачем ты попросил меня сопровождать в своих странствиях по смертному миру. Здесь нет ничего, что могло бы не то, что ранить тебя, а осознать твоего присутствия.

– Присутствие мудрости мало кто может осознать, мой юный друг, – прошептал улыбающийся бог. Он гладил пальцем змейку по голове, а та осматривала мир с новой для себя высоты. – Кто ей обладает, всегда сомневаться в своей мудрости. А кто нет – обманывается и принимает её за глупость. И так стоят глупец и мудрец друг напротив друга и видят в глазах собеседника лишь свое отражение.

– Я тебя не понимаю.

Хаджар даже сперва подумал, что эти слова принадлежали ему, и только потом осознал, что услышал сказанное Врагом.

– Ты видишь лишь маленькую змейку, мой юный друг, – Ляо Фень опустил создание на траву. – я же вижу грозного змея. Посмотри какой он маленький и незаметный. Он даже не знает, что мы – боги. Существа иного порядка. Что в наших силах уничтожить все, на что упадет взгляд этого существа. Но, все же. Наступи я на него – и он бы укусил меня. И, кто знает, может его яд смог бы свалить меня. Яд всего одной, маленькой змейки, убил бы бога. Ты не находишь это немного… поэтичным?

– Я нахожу, мудрец, что ты либо глуп, либо слишком много общаешься со смертными пьяницами.

– О, не стоит так про вино, друг мой, не стоит… в конце концов, я не вижу твоих глаз и своего отражения в них.

Враг как стоял неподвижно, так и остался стоять, а Хаджар лишь надеялся, что в этот раз действительно видит только воспоминание и никто из великих сущностей прошлого никак не сможет на него воздействовать сквозь время и пространство.

Такое с ним уже случалось прежде. И приятного в этом мало.

– Пожалуй, я возьму его в ученики.

– Что? – впервые Хаджар услышал какие-то эмоции в голосе Врага. – Но почему?

Ляо Фень ответил не сразу. Он лишь улыбнулся и вновь поднял змейку с землю и усадил себе на плечо.

– Чтобы я тебе не ответил, друг мой – ты сочтешь меня глупцом. И, может, я даже тебе в этом поверю.

В следующее мгновение Хаджар снова потерял ощущение себя в пространстве. Да и само пространство тоже куда-то исчезло.

Первые несколько ударов сердца Хаджар попросту “висел” где-то посреди бесконечного, холодного космоса. Здесь не было ни направлений, не верха, ни низа, ни света, ни, даже, тьмы — в её привычном понимании.

— “ Да будет свет”, – произнес знакомый голос.

Стоило Хельмеру это сказать, как тут же Хаджар смог осознать пространство и даже время. Как если бы действительно кто-то невидимый и могущественный включил лампочку.

Вот только чтобы описать то, что открылось взору Хаджара не хватит ни века, ни всех слов на всех языках Безымянного Мира. Как описать пространство вечности тому, кто осознает лишь три измерения. Как определить, где верх, где низ, когда их не то, что нет, а они замкнуты друг в друга.

Так что, наверное, не удивительно, что стоило Хаджару моргнуть, как все мгновенно исчезло и обернулось огромным лугом темной, почти черной травы. Над головой сияли звезды, похожие на распустившиеся бутоны ночных цветков. Где-то у горизонта волнами поднимались усыпанные огнями горы.

Вокруг же кипела битва.

Битва, которой Хаджар не видел прежде.

Боги и духи, плечом к плечу, отражали натиск тварей из-за Грани. Существ без формы и четких очертаний и от того от одного взгляда на них болела голова.

Но не было ни вспышек техник, ни рева энергий. Битва больше всего походила на обычное человеческое сражение, только напротив одной армии стояла не точно такая же, хоть и в других доспехах, а исчадья иной реальности.

— Удивительно, генерал, – произнес стоявший рядом старец. – я думал мне придется помочь тебе увидеть преддверья Грани.

– “ Ага… а пришлось мне опять благотворительностью заниматься… Только не вздумай никому рассказывать! Я потеряю свою репутацию и вместо сделок у меня начнут выпрашивать подаяние!”

Хаджар проигнорировал Хельмера.

– Где мы? — спросил он, не без трепета оглядывая кипящее сражение. Оружие всех видов врезалось в жуткую плоть Тварей, а те, в свою очередь, сами оборачиваясь то оружием, то незримыми духами, то чудовищами, коих не мог охватить в полной мере разум даже Безымянного адепта — рубились всласть.

– Вечная битва, – ответил старец. Странно, но его голос легко перекрывал крики командиров и офицеров. А битва все ускорялась, пока силуэты не превратились в стремительные серые блики. Будто кто-то включил память Великого Предка на перемотку. — Еще до того, как появились первые люди, боги и духи бились с тварями из-за Грани.

Хаджар помнил тот единственный раз, когда увидел статую в храме темных жрецов. Воспоминание о той мимолетной встрече широким шрамом пересекло его сознание.

Не потому, что статуя его напугала, а просто… просто она являлась чем-то чужеродным. Чуждым этой реальности. Не имеющим права здесь находится.

Жуткое ощущение.

— Что это за твари?

Старец ответил не сразу. Какое-то время он слепо вглядывался в эту жуткую битву, не имеющую ни начала, ни конца. Хаджар не ощущал течения времени на этих странных полях, но догадывался, что те несколько секунд, что они здесь находились, миновали сотни эпох.

Вся письменная история Безымянного Мира насчитывает не больше трех сотен эпох, что само по себе чудовищный срок. Одна эпоха больше – чем существует человечество в мире Земли, но…