Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 18. Часть 1 [СИ]

Но то, сколько эонов бились боги и духи с неиссякаемыми полчищами Тварей… Хаджар не мог даже представить себе подобные отрезки времени. Да и вообще — можно ли это было назвать “временем”?

– Никто точно не знает, – старец, раздвигая посохом серые тени сражавшихся, направился куда-то в центр битвы. — Мудрецы много спорили об этом во времена моей молодости.

Хаджар едва не поперхнулся. Во времена молодости Белого Дракона - эльфы еще не научились строить простых шалашей, а орки не охотились на дичь крупнее кроликов. Но уже тогда жили мудрецы среди богов и волшебных существ…

– Кто-то говорил, что это искривления Реки Мира, – продолжил Дракон. – Кто утверждал, что они – остатки темных мыслей от Первых, кто отдал свои дыхания, чтобы вдохнуть жизнь в мир. Как в той песне, что тебе пела твоя мать. Я слышал её в твоих воспоминаниях, генерал.

Хаджар промолчал. Эта песня всегда напоминала ему о родном доме, и когда он её напевал темными вечерами, то… это как ненадолго вернуться к отчему очагу.

– Но нам, простым воинам, не было дела до речей мудрых и знающих, – чуть скорбно улыбнулся старец. – мы выполняли приказ и бились, и бились, и бились с врагом. А враг был могуч. Никогда после, генерал, я не сталкивался с противником столь же свирепым и отчаянным. Твари не чувствуют боли. Они не знают ни страха, ни отчаянья. Им неведома даже смерть. Мы не могли победить этого противника, лишь сдерживать его бесконечный натиск.

С этими словами старца сцены бойни, иначе Хаджар происходящее не мог назвать, замедлились достаточно, чтобы различить искры стали, услышать лязг металла и бой боевых барабанов.

Хаджар увидел перед собой сцену, которая показалась ему знакомой. Словно уже видел нечто такое. Очень давно… может быть в очередных летописях или чужих историях, что собирал по всему Безымянному Миру.

На горе из тысяч и тысяч тел Тварей стояла одинокая фигура в черных доспехах и с черным мечом в руках. Она секла врагов без устали; не зная ни пощади, ни промаха. Все новые и новые монстры падали к ногам Врага, оставляя за собой в воздухе что-то, что смертный назвал бы кровью.

Их тела скатывались к подножью горы и там, вместе с кусками плоти других тварей, постепенно превращались в дым. Тот лентами поднимаясь в воздух, исчезал где-то в горах у горизонта – Вратах. И там, вновь превращаясь в Тварей, полз обратно в битву.

Эта круговерть смерти и перерождения не прекращалась ни на минуту. Враг же молча сек врага.

– Когда они с Ляо Фенем успели…

– Не они, – перебил старец. – Их аватары. Маленькие обрывки сознания и силы в мире смертных. Считай, как тени, что оставляют Бессмертные в своих усыпальницах. Только тени живых.

Тени живых… Хаджар слышал легенды о таком. Некоторые говорили, что существовали целые техники Бессмертных, которые позволяли им сделать куклу из плоти и сознания и, в случае смерти, переродится в этой самой кукле. Нечто вроде второй жизни. Только способны на такое оказывались единицы, а плата за куклу – едва ли не половина от силы самого Бессмертного.

Так что смысла в этом для простых адептов – никакого.

– Их основное “я” – всегда находилось здесь. – на полях Вечной Битвы.

Хаджар хотел было спросить, что они здесь делают, но не успел. Отпала необходимость. Среди сражающихся он увидел другой силуэт. Воин, закованный в белоснежные доспехи. Плащ за его спиной развевался широкими крыльями. Руки, облаченные в стальные перчатки, без устали били врага.

Сминали его плоть, разбивали кости, удар за ударом повергали тварей.

Белый Дракон бился бок о бок с Черным Генералом.

Хаджар не стал спрашивать очевидного. Только слепой не увидел бы сходства между воином в белом, и старцем. Не внешнего, разумеется. Внутреннего. Их дух, даже спустя столько времени, был един и неотличим. Каким бы древним не выглядел Белый Дракон, но не стоило сомневаться — случись ему, он бы снова всласть бился с бесчисленным воинством Тварей.

— Хорошие времени, – проскрипел старик-Дракон.

С этим Хаджар мог бы и поспорить, но не стал.

— При всем уважении, великий предок, – он поклонился в пояс и выпрямившись, продолжил: – Я не понимаю, зачем мы здесь?

Хаджар действительно прежде не видел ничего подобного и зрелище, в какой-то степени, расширило его горизонты понимания и Безымянного Мира в целом и пути развития в частности, но… он все еще не понимал для чего старец привел его сюда.

– Смотри, – вместо ответа старец указал вперед.

Там, среди высоких облаков парила птица. Вскоре она опустилась на плечо сражавшемуся Белому Дракону и, опустив клювом в подставленную ладонь свиток, взмахнула крыльями и исчезла посреди бесконечных огней цветущих бутонов — звезд.

Белый Дракон, застыв посреди кипящей битвы, вчитался, а затем, заткнув свиток за пояс, начал постепенно прокладывать путь к горе из тел.

Удар за ударом он повергал противников, устилая свой путь их растворяющимся в тумане телами. И сколько бы Хаджар не пытался понять его движения, увидеть в них знакомые энергии и техники — но не мог. Он просто видел обычного смертного, бьющегося с монстрами и ничего более.

Это все, на что оказалось способно его нынешнее восприятие окружающей действительности.

– Второй Мастер, – поклонился Белый Дракон, добравшийся до своей цели.

— Я не твой Мастер, маленький змей, — прогудел голос из-под черного забрала.

– Но вы дружите с моим Мастером, и вы обучали меня битве, значит — вы мой Второй Мастер.

– У Черного Генерала нет учеников, – словно мечом отрезал Враг.

Хаджар не мог поверить тому, что действительно слышал в словах Белого Дракона некую смесь нахальности и дерзости. Будто он пытался задеть и вывести из себя могущественнейшего из когда-либо рождавшихся мечников. Существа, равного по силе Королевам Фейри и Яшмовому Императору вкупе с Князем Демонов.

— Мы не рождаемся с сединой и морщинами, - будто услышав мысли Хаджара, проскрипел старец-Дракон.

– Что тебе нужно, маленький змей?

– Третий фронт прорван, генерал. Твари стремятся к смертному миру. Не пройдет и двух эпох, как они прорвут оборону Королевы и Короля Зимы и окажутся там.

На миг меч Черного Генерала застыл. Одна из Тварей смогла подобраться к нему вплотную, но оказалась мгновенно иссечена на тысячи ошметков туманной плоти. Будто Генералу и не требовался клинок, чтобы поразить своего врага.

– Удерживай их здесь столько, сколько сможешь, маленький змей, – все так же гулко и без эмоций произнес Враг, после чего исчез в ночи.

Хаджар проводил его взглядом среди битвы и…

Старец вновь сидел на покрытом мхом пне. Он опирался на свой посох и вглядывался куда-то вглубь собственного я.