Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 18. Часть 1 [СИ]

Хаджар поднял ладони, сжал и разжал кулаки, а потом несколько раз глубоко вздохнул. Одно дело – оказаться в мире Духов, который, пусть и с натяжкой, можно назвать иной страной Безымянного Мира и совсем другое – на полях, где граница между Седьмым Небом и Гранью настолько тонка, что там даже пространства не существует.

Вернуться обратно, пусть и эфемерные, метафоричные земли Духов – стало для Хаджара облегчением. Как будто бы с его разума сняли тяжелый камень.

– Что это было?

– Часть моей памяти, генерал, – все с той же спокойной, несколько скучающей интонацией ответил старец. – И, предупреждая твой вопрос, я не знаю, что произошло далее.

Хаджар опешил.

– Как так – не знаете?

Старец просто пожал плечами.

– Все, что мне ведомо, что на третьем фронте случился прорыв – о нем мне сообщил посланец богов. После этого туда стянулись основные силы – короли, королевы, старшие боги, старшие духи. Твари получили серьезный отпор, а затем… война закончилась.

Хаджар достаточно времени провел на полях брани, чтобы знать, что войны просто так не заканчиваются. Порой они начинаются из-за пустяка, но вот заканчиваются всегда на серьезной ноте.

– Как говорили свидетели, Черный Генерал смог пробиться внутрь Врат.

– Внутрь врат? – переспросил Хаджар. После инцидента в храме темных жрецов, он потратил достаточно времени, чтобы собрать легенды о Вратах и Грани. Каждая, описывая ту сторона , говорила о разном, но в одном они сходились все – выжить за Вратам способны лишь Твари, ибо любой объект из реальности Безымянного Мира попросту переставал там существовать. – Но разве…

– Да, – кивнул старец. – все прежние попытки проникнуть за Врата не увенчались успехом. Многие из богов пали в той битве так же, как пали на западном фронте и Короли Фейри.

Хадажр слышал и об этом. Когда-то давно летним и зимним двором правили не только Мэб и Титания, но и их мужья. Вот только война с Тварями унесла жизни их обоих. Деталей никто, кроме Древнейших не знал, но факт оставался фактом.

Бессмертные, вечно изменчивые создания самой природы были уничтожены Тварями. С тех пор появились легенды, что Твари могут уничтожить все, что было, есть и будет в Безымянном Мире, ибо они принадлежат другой реальности.

– Второй Мастер проник за Врата и вернулся с победой, – старец-Дракон поднялся и подошел к Хаджару. – Я вижу его тьму в твоих глазах, генерал. Не знаю, слышит меня Второй Мастер сквозь тебе или нет, но…

Какое-то время старик стоял неподвижно, а затем поклонился. Не Хаджару. А тому, кто находился глубоко в недрах его души. Закованный в цепи, в вечном плену.

Выпрямившись, старец развернулся и направился к пню.

– После победы над Тварями началась эра процветания Безымянного Мира. Боги поднялись на Седьмое Небо и создали своих ку… людей, – от Хаджара не укрылось то, как дракон проглотил слово “кукол”. – Самые разные народы расселились по миру и заполняли его жизнью. Река Мира полнилась. Да, случались войны – вплоть до больших, когда Летний и Зимний двор пошли приступом на Яшмовый Дворец, но… на моем веку я помнил лишь мир.

Действительно – войны Небес и Земли, когда Враг восстал против своих создателей, начались уже после гибели Белого Дракона.

– И за это я благодарен твоему предку, генерал, – старец наклонился и коснулся ладонью пня. – Удивительно, не правда ли. В тебе соединилась моя кровь и кровь моего Второго Мастера и через тебя мы родны друг с другом… почему-то мне кажется, что в этом есть, как сказал бы мой учитель, нечто поэтичное.

Старец-Дракон вонзил ладонь внутрь трухлявого пня, а когда выпрямился, то Хаджар увидел перед собой не дряхлого старика, но нечто иное.

Нечто, с чем он прежде еще никогда не бился. И, быть может, если бы не происшествие в Чашах Духов, то у него даже призрачного шанса не имелось бы выдержать даже один удар. Всего один удар.

Не от самого Белого Дракона, а от тени его тени. Маленького осколка.

Осколка, в данный момент затмившего небо своей могучей аурой.

Тело старца наполнялось жизнью и силой. Его сухие мышцы наливались яростью и мощью, превращаясь из подобия обтянутого кожей скелета — в мощный торс, покрытый сотнями и сотнями шрамов. Следы прошедших битв были лучшими подтверждениями воинской славы могучего дракона.

Его волосы из спутанных и всклоченных стали лоснящимися и гладкими, седыми, но не безжизненными. Посох в его руках истаял, обернувшись золотыми лентами. Они обернулись вокруг его запястий и лодыжек, превратившись в наручи и сандалии.

Искры золота вплелись в волосы, увенчав кончики прядей острыми украшениями. Блики золота легли и на одежды, украсив их орнаментом.

Лицо старца огрубело, морщины разгладились, а глаза вспыхнули ярким белоснежным светом.

Белый Дракон поднял в небо левый кулак и тут же в небо ударил столп звездного света. Он пронзил тяжелые облака, свившиеся вокруг Горы Предков и освободил ночные звезды от плена гранитного склепа. Хаджар ощутил присутствие знакомой ему силы.

Белый Дракон за мгновение вобрал в себя силы Пыла Звезды — техники, пришедшей из свитка Пути Среди Звезд. Вот только…

Техника Пути Среди Звезда могла привести адепта к первой ступени Божественного Воителя – иными словами, сделать Бессмертным, достигшим пика своего развития.

Тот же Кань Дун, с которым Хаджар сражался в аномалии, находился лишь на девятой — самой низкой и самой “слабой” из ступеней Бессмертия.

Но та сила, что волнами исходила от Белого Дракона, она находилась за гранью того, на что был способен свиток Пути Среди Звезд.

– Не думал же ты, генерал! – голос… нет, не старца – могучего Дракона прошлого. – Что свиток воина Грани заканчивается на втором томе!

От одного только голоса дракона гнулись верхушки деревьев и трещали огромные валуны в недрах старого леса. Одежды Хаджара вспыхнули сиянием звезд, а сам он призвал на помощь терну, ибо одного только присутствия тени от тени Белого Дракона было достаточно, чтобы поставить существование Хаджара на грань небытия.

— Почему вы называете медитацию Путей — техникой Воина Грани?

Дракон чуть прищурился и залитые белые светом границы вытянулись в две линии горизонта.

– Разве ты не внимательно смотрел мои воспоминания, генерал? Ляо Фень был мудрейшим из богов, но он же – прослыл слабейшим. Как думаешь, кто дал мне силу, чтобы сражаться с тварями Граней?

Сердце Хаджара пропустило удар. Он уже слышал от драконов эпохи войны Небес и Земли, что техника Путей пришла к ним от Белого Дракона, но Хаджар никогда не задумывался, кто именно её создал.