Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Выжил всё-таки, — злобно пробурчал храмовник. — Парни, — обернулся он к рядовым, — нам тут больше нечего делать.

Храмовники удалились. Один из них бросил на пол посох Карпова. Первый чародей с облегчением выдохнул и хрипло произнёс:

— Добро пожаловать в Круг! Теперь ты полноценный маг Круга магов Ферелдена.

У Леоры по щеке покатилась слезинка.

— Прости, Линаэль, — всхлипнула она. — Я рада, что ты прошёл Истязания… Прости, это из-за меня тебе пришлось проходить испытание так рано.

— Из-за тебя? — приподнял правую бровь Дмитрий.

— Да, — вновь всхлипнула она. — Я рассказала Старшим чародеям о твоих невероятных успехах в зельеделии, но не думала, что они примут решение о том, что ты готов к Истязаниям.

— А ты действительно был готов, — уверенно высказался Ирвинг. — На моей памяти так быстро Истязания никто не проходил. Кто тебе попался? Какой демон?

— А я спрашивал?! Увидел эту погань, прибил и обратно в тело. Буду я ещё узнавать, какого сорта дерьмо стояло на пути между мной и возвращением в бренный мир!

— Хм… — провел ладонью по бороде Ирвинг. — Интересный подход… Обычно ученикам приходиться долго, превозмогая, сражаться с одним из демонов эмоций: гнев, гордыня, желание, голод…

— Пф! — принялся источать аристократичное презрение Линаэль. — Конечно! Вы же бросаете недоучек сражаться с тварями! Это словно учить плавать, закидывая ученика, прошедшего теоретическую подготовку, в ледяную морскую пучину. Выплывет — молодец. Утонет — значит, плохо учился.

— Я точно в тебе не ошибся, Линаэль, — кивнул своим мыслям Ирвинг. — Ты действительно опытный чародей. Рад, что в нашем Круге появился такой умудрённый маг.

— Если на этом всё, то я пойду отдыхать.

— Да-да, конечно, — кивнул Ирвинг.

Удаляясь из ритуального зала, Карпов ощущал на себе виноватый взгляд Леоры. Он не испытывал к этим магам неприязни, они были так обучены в результате особенностей этого мира и конкретно страны, в которой храмовники диктовали свои условия.

В комнате он, наконец, сумел подумать над произошедшим. Одно накладывалось на другое. Он свёл вместе известные сведения. Во-первых, существование в этом мире лириума. Во-вторых, странного астрала, кишащего духами. В-третьих, наличие у духов доменов.

Итак, с учётом перечисленного и легенд выходило, что в Тени некогда существовал некий Золотой город. Вероятно, это был огромный домен. Если к этому добавить проживание в этом мире эльфов и существование эльфийских богов, то выходила интересная картина.

Карпов не мог утверждать достоверно, но у него родилась гипотеза. Эльфийские маги нашли лириум и стали его активно использовать. С плотью богов они способны были творить невероятно мощные чары. Потом они сунулись в местный астрал и выдали горячих вытолочек демонам, отжав у них домены. Возможно, они объединили домены в Золотой город и получили из астрала мощную магическую подпитку. И эти маги вполне могли стать настолько всемогущими, что их почитали как богов.

А вот что было дальше — сложно сказать. Как и почему эльфы лишились бессмертия? Что послужило тому причиной: боги или тевинтерские маги?

Одно точно известно: пару тысяч лет назад случилось нечто с участием магов Тевинтера, которые в физическом теле поперлись в Тень. Видимо, эти наркоманы лириума обдолбались и он ударил им в головы.

Но Золотой город по истории Тедаса — оплот Создателя. И он был разрушен гораздо раньше — во времена вторжения Тевинтера к эльфам. И тогда же эльфы стали смертными. Или нет? В этой их истории сам чёрт ногу сломит кто, куда и зачем…

Карпов после обретения собственного астрального домена заполучил небывалую подпитку маной. Он чувствовал толстый канал в Тень, через который его, словно бочку из водопада наполняло магической силой. Теперь он отчасти понимал местных магов. Когда тебя буквально распирает от маны, тут не до тонких плетений чар. Хочется бахнуть, так бахнуть! Поэтому у аборигенов и нет такого полезного раздела, как бытовые чары. И артефакторика у них уже которое тысячелетие в зачаточном состоянии.

Ему было непривычно такое наполнение маной. Душа стонала, духовные каналы зудели, а на физическом теле это отражалось в виде непроходящей мигрени и зуде по всему телу. И ведь это минимум пару недель будет продолжаться, пока душа не приспособится к нагрузкам.

Хоть на магов Круга он зла не держал, но храмовники — это отдельная тема. К ним он испытывал неприязнь, граничащую с ненавистью. Линаэль не мог простить хуманов, которые держат в рабстве магов и эльфов. Убивать их он не видел смысла — они и так прокляты божком и плотно сидят на лириуме. Убогие наркоманы, которым отпущено максимум полтора десятилетия жизни. Но это не значит, что он готов был простить этих хуманов за отношение к себе, как к скотине.

Стоило Дмитрию оказаться в своей комнате, как он сразу приступил к следующему этапу плана побега из башни. И хоть побег изначально был запланирован на ночь, но ничто не мешало перенести время поближе.

Стая комаров вышла из анабиоза и с гулом взлетела в виде плотного облака из насекомых.

Управляемые магом, кровососущие насекомые начали приземляться на стенки склянок с сонным зельем и заправлять биоёмкости. Комары разлетались по всей башне в поисках жертв, которыми становились все теплокровные существа, не имеющие магических меток. То есть они жалили своими хоботками всех подряд, за исключением своего создателя, интенданта и горбуна.

Вскоре крепким беспробудным сном уснули все храмовники, маги и ученики в башне. Затем были усыплены все обитатели форта на переправе возле деревни. Деревенские жители и вся их скотина тоже были усыплены. Досталось даже редким диким животным, которые бродили поблизости от деревни. В башне же уснули не только разумные, но даже сторожевые псы, крысы и мыши.

Карпов ворвался в комнату Аберната, как снег на голову в июльскую жару. Горбун вздрогнул и покосился на сундук.

— А, это ты… — с облегчением выдохнул он, узнав Линаэля.

— Проснись и пой, Абернат! Нам пора.

— Уже?

— Уже.

Телекинезом распахнув крышку сундука, Дмитрий достал оттуда поддельное тело, уже наряженное в одежду горбуна. Труп он бросил на пол, словно тот сам упал.

Когда крышка сундука с грохотом захлопнулась, Абернат вздрогнул.

— У тебя много вещей? — мельком мазнул по горбуну взглядом Карпов.

— Нет, немного. Вот…

Горбун сдернул мешковину с кучи «хлама», расположившегося возле шкафа. Там лежали два тряпичных баула, магический медный жезл и посох.

— Сам унесёшь?

— Унесу, — кивнул Абернат.

— Тогда неси своё барахло к выходу из башни.

— А как же храмовники? — со страхом спросил собеседник. — А маги?