Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Всё! Как он чаровал, с кем говорил, чем занимался в башне?

— Он чаровал странно… Хоть у него имелся посох, но тот тоже был странным.

— В чём заключались странности? — впервые за всё время прорезались эмоции на лице Соласа, точнее, любопытство.

— В посохе не было лириума. И ещё Линаэль им не пользовался. В смысле, посохом. Он создавал чары без подручных средств. Например, однажды он применил заклинание, с помощью которого поднимал предметы в воздух, — заалели щеки Леоры. — Но что странно — я не почувствовала в этих чарах маны. А ещё он оживил цветок на подоконнике. Но самое удивительное я наблюдала в лаборатории зельеделия. Линаэль напитал зелье маной без использования лириума!

— Интересно… Продолжай.

— А ещё он старый извращенец! — осмелела Леора. — Он всё время пытался затащить меня в постель.

Скептический взгляд Соласа дал девушке понять, что он сильно сомневается в её словах.

— Это правда!

— Верю… — Солас сказал это вроде бы спокойным голосом, но так, что было понятно — он нисколечко не верит.

Проглотив обиду, что этот здоровенный эльф игнорирует её красоту, которой девушка особо похвастаться не могла, она продолжила:

— А так вроде всё. Линаэль хорошо общался со всеми магами, за исключением учеников. Их он игнорировал. Учёба… Он её игнорировал, словно она ему не нужна. Ах да!

Выразительным взглядом Солас дал Леоре понять, что ожидает продолжения. Она не замедлила с этим:

— Линаэль много общался с Финном. Этот сноб считает себя лучшим знатоком истории и лингвистики. Извращенного старика история Тедаса интересовала больше, чем магия. По крайней мере, у меня сложилось именно такое мнение.

— Хорошо. Напряги память. С кем ещё близко общался Линаэль?

— Ну-у… — Леора глубоко задумалась. — Кажется, он несколько раз уделял внимание Овейну и Абернату. Они оба погибли во время бегства Линаэля из башни.

— Точно погибли?

— Точнее не бывает, — с печалью ответила Леора. — Их тела нашли в их комнатах. На них не было никаких следов насильственной смерти, но ведь и остальные люди и эльфы уснули после незаметного комариного укуса.

— А говоришь, что нечего рассказать, — слегка прищурился Солас. — Что за комариные укусы?

— Ах, точно! — приложила ладонь ко лбу Леора. — Как я могла забыть? Ведь Линаэль при мне варил сонное зелье! Именно тогда он продемонстрировал возможность создавать зелья без лириума.

— То есть, Линаэль при тебе сварил сонное зелье, а ты ничего не заподозрила?

Леора задрожала от осознания, что её за такое могут заподозрить в соучастии побега. Молча мотнув головой, она не смогла выдавить из себя ни единого звука из-за горла, перехваченного спазмом.

— Говори!

— Я… Нет… Я не виновата, господин инквизитор. Я и подумать не могла, что он будет использовать зелье для побега. Честно! Клянусь!

Молча сверливший её суровым взглядом Солас наводил на Леору смертельный ужас. Она продолжила лепетать оправдания:

— Линаэль же старик. Он сказал, что плохо спит, поэтому и варит себе сонное зелье. Правда, кое-что мне показалось странным… Когда я попыталась попробовать зелье кончиком пальца, он остановил меня и сказал, что так делать нельзя, поскольку оно слишком мощное. Но тогда я была под большим впечатлением от возможности создавать зелья без лириума. Я сразу побежала к Первому чародею и рассказала о таланте Линаэля.

— Продолжай, я тебя слушаю.

— Ирвинг решил, что Линаэль готов к Истязанию. Уже на следующий день после обеда ритуал был проведён. А вечером всех покусали комары, после чего мы все очнулись лишь утром в разграбленной башне… Точнее, не все. Овейн и Абернат не очнулись.

— А филактерия?

— Господин инквизитор, этот вопрос вам лучше задать храмовникам. Я не знаю на него ответа.

— Я спрошу. Пока же позови ко мне Финна.

— Сию секунду, господин инквизитор.

Леора скрылась из вида Соласа со скоростью выпущенной из лука стрелы.

После допросов всех чародеев, которые так или иначе контактировали с Линаэлем, Солас вернулся в место базирования храмовников. Свою спутницу он обнаружил всё там же в столовой. На этот раз она была без доспехов, в чистой мужской одежде и от неё пахло свежестью и мылом.

Кроме неё в помещении находился лишь прислужник, готовый выполнять поручения инквизиторов. Никто из храмовников не горел желанием находиться в поле зрения столь опасных личностей.

— Ты выглядишь довольной, Келли.

— Я наслаждаюсь жизнью, — расплылась широкая улыбка на лице эльфийки. — Поела, вздремнула, искупалась и, наконец, переоделась в чистую одежду. Как же мне надоело скакать в седле, не снимая доспехов…

— Рано радуешься. Скоро нам предстоит снова вернуться в седло.

— Ты что-то выяснил, Солас? — подобралась Келли.

— Ты была права. Этот старик действительно из того же «леса», в котором учился я…

— А вот сейчас не поняла.

— Он чарует без посоха, варит зелья без лириума, владеет природной магией и умеет окончательно убивать демонов…

— Окончательно? А разве это возможно?

— Возможно, но сложно и очень опасно. В результате убийства им демона все местные храмовники оказались прокляты.

— Это старик их проклял? — невольно рука Келли потянулась в сторону рукояти меча, которого сейчас у неё с собой не было.

— Не он. Демоны средней силы и выше, умирая, могут наложить на убийцу или убийц посмертное проклятье, которое практически невозможно снять. Этим храмовникам осталось лет десять жизни с ускоренным старением.

— То есть, мы будем искать этого эльфа? — расстроилась Келли.

— Обязательно! — спокойно подтвердил Солас. — Я должен его найти, во что бы то ни стало…

Искин выделял небольшую долю ресурсов для обработки информации со спутников. Он отслеживал передвижение тварей, поражённых Скверной.

Пока мор продвигался в сторону обжитых земель Ферелдена, Карпову было плевать. Это не его проблемы, а аборигенов. Но стоило большому отряду тварей направиться в сторону Бресилианского леса, как искин забил тревогу.

Лагерь Дмитрия расположен на восточной оконечности леса, которая граничит с землями Кокари, откуда и лезут порождения. По прогнозам искина, порождения могут двигаться через места, близкие к лагерю. Это грозит катастрофическими последствиями для фауны. Порождения тьмы сожрут и перезаразят всю живность на пути следования и с высокой вероятностью могут наткнуться на лагерь. Этого не следовало допускать.

Линаэль стал обдумывать, как избежать неприятной ситуации. В идеальном варианте следовало устроить геноцид ещё в диких местах. Но единственное доступное ему оружие уничтожит всё живое. Для менее губительного для природы варианта у него не было своей армии.