Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Корифея я обязательно найду, — сверкнули ярко-голубым светом глаза эльфа. — А пока я считаю важным разобраться в происшествии ферелденского отделения Круга.

— Это из-за того, что в отчёте следователей, присланного птичьей почтой, упоминался старый эльфийский маг, владеющий школой магии, отличной от привычной нам?

— В том числе…

Келли лукаво прищурилась.

— Солас, а ты, когда вступал в инквизиторы, говорил, что самостоятельно постигал магию природы и изучал духов Тени… О том маге тоже упоминали что-то про магию природы… Вы случайно не в одном «лесочке» занимались «самообучением»?

— Не исключено, — сухо отозвался эльф-богатырь. — Именно поэтому меня и заинтересовало это происшествие. Возможно, этот эльф может быть причастен к архидемонам.

— Очередной отступник, продавшийся тварям Тени! — гневно прошипела Келли. — Если это так, то мы обязаны найти его и придать священному огню!

Дальнейший путь парочки инквизиторов проходил в тишине под цокот копыт. Вскоре вдалеке показались деревушка и озеро. При виде них девушка с облегчением выдохнула.

— Фух! Наконец, мы почти на месте! Солас, а ты не мог нас переместить сюда быстрыми путями, как тогда в тот древний эльфийский храм?

— Нет. У меня тут нет портальных меток.

— А в храме, значит, были какие-то твои метки? — прищурилась эльфийка.

— Была и есть. Я там когда-то бывал во время своих скитаний…

— Ты всегда метишь интересные места? — весёлым тоном вопросила Келли.

— Иногда бывает, — сохранял холодное спокойствие эльф.

— И всё же, как ты научился создавать быстрые пути? — уже не первый раз за время знакомства задала подобный вопрос Келли. — Это же умение считалось мифическим.

— Я люблю постигать мифические умения, — ответил по-прежнему безмятежный Солас.

На посту храмовники встретили путников настороженно, направив на них заряженные арбалеты.

— Кто такие? — спросил десятник со сторожевой башенки.

Ему громким голосом ответила эльфийка:

— Старший инквизитор Келли и инквизитор Солас из Орлея. Прибыли в вашу Башню Круга по делам Священной инквизиции для проведения расследования недавнего происшествия.

Десятник спал с лица. Даже через щели забрала шлема можно было разглядеть, как побледнела его кожа.

— Прошу прощения, уважаемые инквизиторы, сразу не признал. Сейчас вас пропустят.

Храмовники успели восстановить все разрушенные ворота и двери, а также убрать следы происшествия. Новые двери выглядели более массивными и запирались на стальные засовы.

Инквизиторы были встречены главным храмовником. У Грегора под глазами залегли тёмные круги. Он печальным взглядом рассматривал визитёров.

— Добро пожаловать в Башню Круга, — вежливо с лёгкой опаской поприветствовал он их. — Я Грегор. Могу я чем-то вам помочь?

— Конечно же, — с раздражением ответила Келли. — Именно полного содействия мы от вас ожидаем. Но сначала неплохо бы отдохнуть с дороги и пожрать. А то моя задница за время скачки превратилась в плоский и отбитый камень… Я старший инквизитор Келли, а это инквизитор Солас.

— Прошу, уважаемые инквизиторы, наши столовая и комнаты в вашем полном вашем распоряжении.

Грегор провёл инспекторов в столовую, где молодой послушник быстро накрыл им стол. Грегор расположился напротив инквизиторов. Поведение Келли ему было понятным и привычным, а вот второго инквизитора он никак не мог просчитать. Слишком невозмутимым тот выглядел и на еду не спешил набрасываться, как его коллега. Это заставляло главного храмовника нервничать.

— Расскажи о происшествии, Грегор, — внимательно разглядывал его Солас.

— К-хм… В общем, примерно месяц назад в Башню пришел отступник. Это был старик-эльф в сопровождении молодой послушницы из ближайшего города. Он представился как Линаэль из Вольной Марки и сказал, что устал скитаться. Мол, выбрал Башню Круга, чтобы сытно пожить на старости лет.

— Насколько он был старым?

Колкий взгляд Соласа заставлял храмовника нервничать пуще прежнего.

— Очень старый эльф. Я никогда не встречал настолько древних стариков. Весь в морщинах.

— Любопытно… — протянул Солас. — Он при вас использовал какую-то магию?

— Да, — излишне резко кивнул Грегор. — Прибытие Линаэля совпало с попыткой выбраться из башни очень сильного одержимого.

— Одержимого?! — оторвалась от тарелки с рагу Келли, устремив любопытный взгляд на храмовника.

— Ученик решил не дожидаться Истязания. Этот идиот где-то нашёл сведения о ритуале и решил его провести самостоятельно. В результате стал одержимым и убил четверых храмовников, пятерых учеников и одного Старшего чародея.

Видя, что инквизиторы его внимательно слушают, Грегор набрал полные легкие воздуха и продолжил:

— Так вот, одержимый выломал уже вторые двери шлюза и ворвался в крепость. Маг как раз находился среди нас. Именно он убил одержимого и демона.

— Убил демона? — удивлённо распахнула глаза Келли.

— Он так утверждает, — развёл руками Грегор. — Но судя по всему, он говорил правду. Мне до этого не приходилось видеть, чтобы одержимые погибали с мучительными воплями. Обычно они ведут себя так, словно не чувствуют боли.

— Ещё любопытней… — лицо Соласа осталось невозмутимым. Его глаза на мгновение стали источать голубое сияние и он обвел взглядом всех храмовников. — Как маг убил демона?

— Он метнул в него посох. Откровенно говоря, никто не заметил, когда это произошло. Всё опрошенные храмовники утверждают, что обнаружили посох уже воткнутым в тело одержимого.

— Мы ещё с тобой поговорим, Грегор, — сухо заметил Солас. — Пока же покажи мне того, с кем больше всего контактировал Линаэль.

— Да-да, конечно, — подорвался храмовник. — А вы разве не желаете покушать?

— Потом.

— Я поем? — не желала отрываться от миски с рагу Келли.

— Ешь, — кивнул ей Солас. — Можешь искупаться и поспать, а я пока с магами пообщаюсь.

Грегор сопроводил Соласа в башню и отослал рядового на поиски Леоры. Вскоре испуганная эльфийка примчалась вниз. При виде инквизитора, которого она опознала по бляхе на поясе, сердце Леоры ухнуло в пятки, а колени принялись отплясывать сальсу.

— З-з-здраствуйте… Чем я могу быть полезна уважаемым представителям церкви?

— Грегор, ты свободен, — лёгким повелительным жестом отослал храмовника Солас.

Грегора словно ветром сдуло. Леора ещё сильнее испугалась. Ей казалось, что Грегор никого и ничего не боится. Но это же инквизиция! Девушка готова была обмочиться от испуга.

— Меня интересует маг Линаэль. Расскажи о нём всё.

Постаравшись справиться с дрожью в голосе, эльфийка начала:

— Я Старшая чародейка Леора, заведую лабораторией зельеделия. Первый чародей Ирвинг поручил мне стать наставницей новичка. Эм… Даже не знаю, что вам рассказать об Линаэле?