Виктор Алдышев - Возвращение

Многотонные машины и следующие за ними ракеты, ударились в борт летящего корабля. Взрывы накрыли небо осколками, «колосок» потерял устойчивость вращения, словно плохо раскрученная юла и резко замедлился. Уже совсем низко. Мощный вихревой поток воздуха, двигающийся по инерции после торможения, достиг земли, пробив и приподняв метров пять верхнего слоя почвы. Облако пыли взметнулось до небес.

— «Вуаль», огонь! — раздалось по громкой связи в кабинах танков.

Загрохотали пушки Армат, отправляя десятки снарядов на корабль. Его достали! Было видно разлёт осколков повреждённой брони. «Колосок» ударил в землю, сразу вкручиваясь в неё буром. Но из-за отклонения угол вхождения был неверен, так что вместо вертикального пробивания почвы, он всколыхнул землю, поднимая и разрывая пласты. Здания, уцелевшие при ударе воздушной волны, исчезли мгновенно, их будто сдуло ветром, превращая в облако кирпичей и пыли.

В небе истребители уже заходили на атаку второго корабля. Он пошёл на посадку в трёх километрах от первого.

Танки продолжали обстрел, но земля дрожала не только от стрельбы, изнутри тоже шла вибрация. Несмотря на неправильную посадку, первый корабль начал работу. Место приземления провалилось в глубокую яму, утягивая за собой руины построек, выбились фонтаны жидкой субстанции. Вслед за ней твёрдые отростки вырвались в воздух, сгибаясь в арки и быстро увеличиваясь. Скелет формировался сразу в нескольких направлениях. От центра разошлись множество лучей.

Система была отлажена, за несколько минут под мощнейшим танковым обстрелом развернулись главные ребра жёсткости центральной части будущего купола. Пласты земли раздвинулись гармошкой, чтобы освободить место для формирования чаши. Субстанция хлынула в неё, торопясь полностью потопить в себе корабль, стоявший на дне. Твёрдые отростки-ости перекрыли этот бассейн, сцепляясь друг с другом и образуя щит. Ещё десяток снарядов прошли сквозь него, но врезавшись в густеющую массу, взорвались, подняв облако брызг.

Второй корабль приземлился, выбрасывая субстанцию ещё на подлёте. Бур врезался в землю, вкручивая четырёхсот метровый «колосок» почти мгновенно. По периметру прорвались ости, сомкнув щит, и взметнулись фонтаны густой прозрачно-фиолетовой жидкости. Земля затрещала, проваливаясь в десятках мест, выпуская острые стержни с горящими белым светом верхушками. И сразу вся электроника в танках дала сбой. Электромагнитная защита улья начала работу. Теперь в быстро увеличивающейся зоне её действия работала только механика. Экипажи переключились на ручное управление прицеливанием и инфракрасную рацию. В зоне прямой видимости между танками она позволяла держать связь на расстоянии почти до километра.

Третий корабль-колос прорвал пелену облаков. За ним, словно по ниточке, влетели три истребителя. У пилотов получилось прицепиться к магнитному полю. Сложнейший боевой приём с намагниченной катушкой. Точный быстрый заход с противоположного полюса втягивал самолёт в магнитное поле корабля. Они летели вместе, а значит, вместе упадут. Кресла пилотов вырвались из этой ловушки за секунды до приземления.

«Колосок» вдарил буром в поверхность, а три истребителя врезались в него. Взрывы накрыли последние отсеки корабля, огонь прошёл внутрь хвостовой части. Было заметно, как она резко сжалась, вытесняя воздух из горящих отсеков и спуская пламя.

Корабль вкрутился в землю, но вслед за ним не выбилось фонтанов субстанции. Она потекла вокруг без давления, видимо секции её подачи были повреждены. «Колосок» не запустил программу образования улья.

— Лётчики катапультировались, находятся в зоне посадки, — говорил по рации командир батальона. — В случае визуального контакта с ними, доложить!

Сквозь здания, уцелевшие дальше от места приземления кораблей, прорастали башни электромагнитного поля и стержни светового удара. Всё уже работало. Поверхности и вершины отростков светились. Установить связь с пилотами было нельзя.

— Кто-нибудь видит наших ребят? — раздавалось во всех кабинах.

Возникла пауза, пока бинокли на броне танков оглядывали быстро меняющееся пространство.

Два корабля продолжали разворачивать улей, и только возле третьего едва вздымалась земля. Если пилоты живы, то и им нужно именно туда. На этом участке ещё не сформировались средства защиты от проникновения людей. Но это три километра по рвущейся под ногами земле по обломкам зданий. А времени почти нет. Танковые батальоны начали покидать зону. Десятиминутный коридор для атаки закончился. Здесь больше нечего делать. Корабли пришельцев ушли под землю, окружили себя коконом из жидкого материала и твёрдым щитом.

Наносить удары по растущему улью было бесполезно, любые повреждения зарастали почти мгновенно. А поскольку уже развернулись средства защиты, инопланетное сооружение могло ответить электромагнитным или световым импульсом. Ещё опаснее обрушающаяся земля. До каких рубежей провалится город не известно, стоять здесь, всё равно, что на оползне. В любой момент унесёт в пропасть.

— Ну, что, ждём до последнего? — спросил Егор свой экипаж.

Механик-водитель и наводчик обернулись к нему, подумали, оба кивнули. Спецов вызвал командира батальона:

— «Вуаль-10», я тринадцатый, прошу разрешения остаться на позиции и забрать пилотов.

— Отставить, тринадцатый, — немедленно раздалось в ответ. — Периметр ульев расширяется. Надо отходить.

Егор даже усмехнулся. Конечно надо, кто спорит-то?

— Мы на краешке постоим, — упрямо возразил он.

Рация молчала ещё секунду.

— Пятнадцать минут, — наконец произнёс командир. — Не увидите их, оставляйте позицию.

Связь отключилась, а Спецов взял ракетницу, вылез по пояс из люка и выстрелил в воздух сигнальным снарядом. Красная вспышка улетела высоко в небо. Её будет видно тем, кто остался на захваченной территории.

Механик-водитель помалу сдавал назад.

— Подобрали лётчиков второго звена! — наводчик, оставшийся на рации, крикнул Егору. — Упали вне зоны первого корабля!

— Хорошо…

Спецов, не отрываясь от бинокля, осматривал вздымающиеся сопки и выбивающиеся высоко воздух брызги сине-фиолетовой жижи. Внезапно раздались выстрелы и на верхушке одного из искусственных холмов показались люди. Все четверо! Пилоты четырёх машин, повредивших третий корабль. Они спрыгнули со склона, покатились, поднялись, отстреливаясь на ходу, потому что сразу за ними следовали меги.

Егор замер на долю секунды. Мегистотериев не должно быть! Они же гонят пешим ходом! Танковые бригады встречают их на марше за десять километров до города.

Видимо, это небольшая группа охраны, прибывшая с кораблями. Но среди крупных особей, покрытых броней, одна выделилась особенно. Светящееся во всю спину БПУ выдало Альфу.