Виктор Алдышев - Возвращение

Егор сглотнул, сердце забилось чаще. Он ни разу ещё не видел главную особь, но помнил инструкцию: Бежать! Не вступать в бой с Альфой на территории улья никогда! Здесь, каждая клеточка фонтанирующей из всех провалов субстанции, подчиняется ему.

Спецов выстрелил ещё одну сигнальную ракету, чтобы пилоты увидели их танк. Расстояние между ними всего километр, должны добраться!

— Прикроем наших! — крикнул он экипажу.

Крупнокалиберный пулемёт на башне танка ударил поверх пригнувшихся лётчиков. Первых мегов, следующих за ними, отбросило в брызгах крови. Но остальные рассредоточились в два клина и разошлись по обе стороны от преследуемой группы, а в следующий миг оба фланга мегов сомкнулись. Прозвучало лишь несколько выстрелов. Люди просто исчезли за бронированными телами монстров.

Егор даже не поверил сразу, но на сомнение ушла всего секунда. Всё, лётчики не успели.

— Отходим! — он вернулся в кабину, и в этот же момент снаружи раздался страшный по мощности удар.

Тяжёлая машина взлетела в воздух. Экипаж внутри бросило на железные стенки.

Огромный «бивень» по команде Альфы дотянулся до Арматы и поднял её метров на десять. Второй отросток ударил в беспилотную башню, прорезав металл. Третий шип прошёл между опорными катками до самой бронекапсулы экипажа. У поверхности земли основания всех отростков дёрнулись разные стороны, разрывая собой почву в глубокую яму, в которой уже плескалась субстанция. Изрезанная машина с грохотом провалилась в неё. В кабину танка через дыры в броне потекла густая сине-фиолетовая жидкость.

— Командир, — прошептал наводчик. — Выходить будем?

Парни сидели тяжело дыша. Внутри ещё горел свет, но кабина затапливалась очень быстро. Значит, либо захлебнуться здесь, либо сдохнуть наверху в пасти мега.

Внезапный удар сотряс машину, и резкое чувство взлёта пощекотало живот. Люди взлетели под потолок, который с жутким скрежетом разорвался прямо перед их лицами. Насквозь через броневую капсулу экипажа прошла режущая кромка шипа, разделяя её на две половины…

2.

Вертолёты, летевшие с базы Хромтау с эвакуированными на борту, получили приказ следовать на временную базу в Златоуст. Садится возле Костаная было уже нельзя. Там шёл бой.

Паша Третьяков во время пути то и дело дёргал пилотов:

— Связь не восстановилась?

Но ответ оставался отрицательным.

Сразу после их вылета, буквально в течение получаса пропала связь с базой Хромтау. В этих условиях это означало только одно — Альфа сжёг оборудование оперативного штаба. Но Паша всё равно надеялся, что это не конец. Возможно, командиры всё-таки покинули базу на машинах, и сейчас просто в пути. Рации на «тиграх» охватывают триста пятьдесят километров, нужно просто подождать пока они подъедут поближе.

Вертолёты сели на запасной аэродром через три часа, высадили команды техников, медиков и группу учёных. Паша думал, что придётся ждать дозаправки, но едва они вышли, его и Галю Поневу забрал конвой из штаба округа.

Их обоих буквально силой пересадили из одной машину в другую, не дав и минуты. Ничего толком не объяснили, сказали только, что центральный командный пункт запросил старшего учёного из Хромтау и старшего техника. Паша даже не успел объяснить, что старший учёный не он, а дверь вертолёта уже захлопнули и дали добро на взлёт.

Новый экипаж сказал, что три армии мегистотериев соединились за сто километров до Костаная. Информацию всем подразделениям в реальном времени передавал ЦКП.

Танковые бригады закрепились на рубеже в десяти километрах от города. С воздуха по мегам уже работали истребители. Результаты были минимальны. Множественные малые живые цели легко выполняли манёвры уклонения. Часть снарядов и ракет не долетала. Ударно-инерционные и электромагнитные импульсы двух Альфа-особей, идущих вместе со своим войском, подрывали их метров за сто до цели. А разрыв боеприпасов на таком расстоянии не наносил вреда бронированным монстрам.

Армии мегов подошли к Костанаю раньше, чем вертолёт доставил Пашу и Галю в Екатеринбург. У наземных сил мутантов была только одна задача — пройти в свой новый город. Насквозь через танки, людей, град снарядов и пуль. И у них получилось. Той же тактикой, что на базе Хромтау. Лавина монстров накрыла танковые рубежи. Смела первую танковую линию и толкнула её на вторую. С разбега, с удара меги переворачивали машины, прикрываясь ими, и шли дальше, не останавливаясь. Неся потери, оставляя раненых и реки крови. Они не испытывали страха, боли, сомнений. Погибали без сожалений.

Улей рос им навстречу, пробивал коридоры в толще земли, торопясь открыть безопасные проходы. Сразу за танковыми позициями образовались первые воронки, стягивая почву в образующиеся пустоты. Миновав огневые рубежи выставленные людьми, меги целыми потоками начали проваливаться под землю, выходя из зоны поражения.

Танковые позиции развернули вслед за ними. Пошла на очередной заход авиация, торопясь использовать последние минуты, перед тем, как вся армия мегистотериев войдёт под защиту улья.

В эти же минуты в Екатеринбурге полковник Олег Мун ждал прямо на вертолётной площадке.

Едва увидев Пашу, открывающего дверцу вертолёта, побежал к нему.

— Где Бестужев? — крикнул он ещё в шуме винтов.

— Не знаем, — ответил Третьяков.

— Что значит, не знаем?!

Галя спрыгнула на землю:

— Майор должен был лететь на последнем вертолёте! Вместе с нашим лейтенантом.

— С Лазаревой? — уточнил Олег.

— Да.

Имя старшего техника с базы Хромтау было на слуху. Бестужев упоминал не раз.

— Так, а вы? — он быстро оглядел рыжеволосую девушку.

— Я замком взвода, — ответила Галя. — Понева.

— Ясно, давайте за мной.

Мун успел проматериться три раза по дороге в ЦКП.

— Связи с вашей базой нет, — говорил он. — С вашим последним вертолётом тоже. И личный состав не прибыл! Тишина в эфире такая, будто колонны нет вообще. Понева, готовы?

— К чему? — удивлённо спросила Галя.

— В отсутствии лейтенанта Лазаревой, вы — командир взвода техников Хромтау, к вам будут вопросы.

— Что?

Понева не успела испугаться, они уже зашли в главный зал ЦКП, забитый людьми. Было шумно. Шли переговоры с подразделениями, ведущими сейчас атаку, операторы приросли к своим пультам. Группа тактической аналитики в полном составе заняла отдельный интерактивный стол в центре помещения, сразу за спиной командующего округа, который стоял сейчас с оперативным дежурным, наблюдая за всем сразу.

Мун повёл Третьякова и Поневу прямо к нему.

На экранах зала мелькали кадры прямой трансляции с танковых позиций у Костаная. Но, похоже, только что отдали приказ об остановке атаки, потому что было видно только дым, а в динамиках угасало эхо последних взрывов.