Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

— Кажется нужно сделать перерыв, чтобы наши гости смогли прийти в себя — предложил стоящий за спиной майор.

Оборванный на половине слова профессор недовольно пожевал губами, но кивнул. Изуродованного дьявола, низведённого людьми до функции инструмента, до всего лишь ещё одной детали их ужасной, ужасной машины, снова накрыли непрозрачной тканью.

— Вы хуже демонов, — сумел выдавать из себя Эйренивэль.

— Во всяком случае это вы пришли грабить и завоёвывать наш мир, а не мы в ваш, — пожал плечами майор, поддерживая Эйренивэля и ещё одного, совсем ослабевшего от увиденного ужаса, эльфа.

— Хотели сделать людей рабами, но сами стали инструментами. По-моему, достойный финал, — заключил хомо.

Эйренивэль был не согласен, но людей вовсе не интересовало его мнение. Они действовали сами. Шли напролом. И ещё раз обдумав увиденное, эльф вдруг с ужасом понял, что он сам, своими руками привёл этих двуногих чудовищ в свой родной мир. Все выстроенные им планы больше не казались хорошей идеей. Ничего из них больше не казалось хорошей идеей.

После проведённой эльфам небольшой демонстрации, их отношение резко изменилось. Когда всё ещё покачивающийся и иногда вздрагивающий от воспоминаний о знакомстве с «колдующей машиной» профессора, Эйренивэль поинтересовался у полковника, а что было бы, если бы он тогда:

— Ударил бы заклинанием прямо по машине, ценой своей жизни уничтожив эту мерзость и заодно её создателя?

В ответ он получил:

— Думаешь, отправляясь в чужие миры мы взяли с собой всего одну копию «машины»? Думаешь у нас нет запасного дьявола, чтобы положить его в «колдующую машину»? И наконец смерть профессора Непийвода ничего не смогла бы изменить так как у него полного учеников, в том числе и тех, что остались на Земле.

Услышав, что земляне возят с собой «запасного» дьявола, словно какой-то расходник, Эйренивэль сник окончательно и дальше только соглашался на все предложения землян. Нужно будет проводить освобождённых гражданских на Землю — он проводит. Да, он понимает, что теперь землянам известна последовательность перехода до родного мира эльфов, поэтому никаких инцидентов не будет. Честно доведёт гражданских и всё.

Да, перед этим он покажет дорогу в ближайший мир доминиона. Никакого обмана и никаких ловушек. Он помнит, что теперь землянам известна последовательность переходов до родного мира эльфов.

— Требуется только показать с какой портальной площадки и куда именно открывать врата, — уточнил полковник. — На случай если у демонов есть возможность определять кто и откуда пришёл к ним. Мы вовсе не желаем подставлять своих союзников. Эльфы ведь по-прежнему собираются оставаться в союзе с людьми?

Впервые с начала этого разговора, Эйренивэль поднял голову: — Я не могу говорить за всех эльфов.

— А это второй важный вопрос для обсуждения, — согласился полковник. — Ваш комитет представляется нам более лояльной к людям стороной, чем любой из четырёх великих домов. Сражаться за вас, мы, конечно, не станем. Революция дело интимное, вмешиваться в него со стороны не стоит. Но вот поделиться оружием с дружественно настроенными представителями комитета мы вполне можем.

— Комитет очень дружественно настроен к людям, — пообещал эльф.

— Особенно когда пытается шантажировать и использовать в своих целях, — саркастически заметил полковник. — Но не будем о прошлом. Лучше поговорим о возможном будущем наших двух союзных народов: людей и эльфов…

Полковник с улыбкой посмотрел на Эйренивэля, видимо ожидая, что перворождённый поморщится от упоминания в одном контексте эльфов и людей. Эйренивэль удержал лицо бесстрастным и похоже это пошло ему в плюс. Хмыкнув, полковник закончил: — В обмен на обещание, заметь мой друг, всего лишь обещание, отыскать и вернуть на Землю всех землян в каком бы качестве и каком бы месте теневого королевства они не находились. Делайте, что хотите, но у эльфов не должно быть рабов-землян. Если встретите людей в других мирах — выкупайте их тоже. Чем больше землян вернётся на Землю, тем больше вы получите. А для начала, в качестве аванса, и чтобы решить вашу проблему с запершимися в своих кварталах приспешниками великих домов, я оставляю вам несколько специальных зарядов и покажу как их активировать. Но будьте осторожны, там, внутри, содержится разрушительная мощь огромной силы.

Разумеется, они договорились. Эйренивэль мог бы радоваться. С учётом устроенной профессором демонстрации, эльфы получили гораздо больше, чем могли бы получить. Люди оказались щедры. Конечно, они при этом преследовали собственные цели. Но ставя себя на место людей, которых он пытался обмануть, эльф вынужден был признать, что сам бы он обошёлся с попытавшимся обманывать и использовать его гораздо жёстче. А жестокие до рациональности земляне повели себя неожиданно милосердно. Жестокость и милосердие, практичность и неудержимое стремление добиваться справедливости даже если в ущерб себе — это несочетаемые качества поразительным образом уживались в этой странной расе. И, пожалуй, сотрудничество с людьми, даже если честное, равноправное сотрудничество, может принести большую пользу эльфийскому народу. Хотя многим его соотечественникам будет сложно научиться разговаривать, не держа лезвие ножа у горла собеседника для лучшей того сговорчивости. Только вот угрожать землянам опасно. Вот он попробовал и что из этого вышло? Лучше бы с самого начала честно вёл бы с ними дела. Сделанного не исправишь, а вот ещё несделанное можно скоректировать в нужном направлении.

Всеобщее удивление вызвала Еленоэль. Наглая, до бесстрашия, девчонка, даже после зрелища открытой, на манер ларца, черепушки высшего демона, нашла в себе силы потребовать вернуть мелорэн. Когда же Эйренивэль просто отказался переводить её наглую просьбу, опасаясь ещё больше разозлить людей, эльфийка попыталась объясниться сама на языке жестов и используя природную магию для передачи эмоций. В начале, застигнутые внушением чужих эмоций врасплох, солдаты чуть было не растреляли эльфийскую девчонку, а заодно и остальных членов присланной для переговоров группы. Впрочем, земляне быстро разобрались, что выходка Еленоэль не нападение, а ещё один способ коммуникации и шкурка эльфийски осталась досадно целой.

Тут же на Эйренивэля обрушился град дополнительных вопросов. Он попытался объяснить, но чем больше объяснял, тем больше у профессора и его учеников появлялось вопросов. В конце концов объяснения неизбежно свелись к лунной богине, и профессор принялся хмурить брови, а молодые жрецы науки начали скептически улыбаться.