Никита Марков - Инферно

— Это нормально! — кричал мне Каркри. — Смотри, сейчас мы его ушатаем! — Он продолжил яростно бить по щиту до тех пор, пока рука гладиатора в красном не устала.

Красный тут же начал парировать его удары мечом.

— Бей! — крикнул Каркри.

Я ударила его противника по спине, и тот вскричал от боли.

— Сзади, Билдж! — сразу же крикнул товарищ.

Я обернулась и увидела, как на меня напал уже другой гладиатор в красном. Я быстро заблокировала его удар щитом и начала постепенно отходить назад, бросив короткий взгляд в направлении товарища Каркри — тот уже легко зарубил того первого гладиатора в красном.

— Эм… вы не поможете мне? — спросила я у Каркри.

— Да-да, конечно, но погоди — дай отдышаться, — ответил тот.

— Э-э-э… — Я взглянула на вражеского гладиатора.

Красный постепенно подходил ко мне — я же постепенно отходила назад; позади меня ещё было достаточно пространства. Он сделал резкий выпад мечом. Я заблокировала.

— Когда вы отдышитесь?! — поинтересовалась я, бросив на товарища взгляд.

— Всё! Готов! — ответил тот и начал идти в сторону гладиатора в красном.

Неожиданно я заметила ещё одного гладиатора в красном позади него.

— Сзади, Каркри! — предупредила я.

Каркри быстро подбежал и проткнул гладиатора, что шёл ко мне. И тут же к нему быстро подбежал гладиатор в красном, но Каркри успел среагировать и заблокировал удар щитом.

— А-а-а! — на эмоциях закричала я и проткнула гладиатора в красном впереди меня.

Теперь он точно был убит. Два удара — сзади и спереди — должны были охладить его пыл. Я вытащила меч из тела, и тут же начала обходить гладиатора позади Каркри. Каркри же продолжал успешно блокировать удары щитом. Он был весьма крутым — мне крайне повезло оказаться с ним в одной команде. Возможно, я осилю этот бой со второй попытки.

Каркри полностью сосредоточился на бое с красным гладиатором. Я обходила по дуге, как и в прошлый раз. Я предположила, что сейчас я просто его атакую, и мы его вместе добьём.

Ну и, в общем-то, так и произошло. Пришлось немного с ним поиграться, но в итоге красный гладиатор пропустил удар моего напарника, а затем ещё один от меня, а затем ещё один от Каркри. Взятие в тиски — это весьма полезный тактический манёвр; если, конечно, хотя бы один из нас умеет хорошо сражаться мечом. Без этого парня я бы не справилась. Кажется, я начинаю влюбляться.

Каркри подошёл ко мне. Мы наблюдали потасовку трёх оставшихся гладиаторов: двоих наших и одного их.

— Мои друзья, — указал Каркри. — Они справятся.

Я молча кивнула. Он взглянул на меня.

— Ты обошлась без ран.

— Да, — подтвердила я.

— Этим… — указал он на лежащих красных. — Этим уже в лазарете не помогут. Мы их убили.

— Да, — кивнула я.

— Это жестоко, но я стараюсь не оставлять в живых тех, с кем сражаюсь. Здесь иногда и полумёртвые наглеют, сражаясь до конца.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Иначе денег не получат, — пояснил Каркри. — А платят здесь здорово. Причём, каждому человеку из победившей команды. Жаль, многие ищут лёгких денег и надеются лишь на то, что к ним попадутся в команду такие как я — гладиаторы, хотя бы умеющие сражаться. Вы впервые здесь?

— Да, — подтвердила я.

— Тогда радуйтесь — вам повезло. В следующий раз меня может здесь не быть.

— Переживу, — улыбнулась я.

— Вы совершенно не умеете держать меч.

— Переживу, — повторила я.

— Смешная вы, мисс Билдж. Лучше не посещайте Колизей больше — проживите этот месяц в достатке и потратьте его на поиск нормальной работы.

— Мне не нужна никакая работа, — твёрдо заявила я. — Буду ходить сюда.

Каркри покачал головой.

Наконец-то наши товарищи добили оставшегося вражеского гладиатора. Зрители весьма скромно похлопали.

— Эй, девушка! — крикнул кто-то с трибун позади меня. — Покажи своё личико!

Я обернулась и увидела президента Райли, сидящего в специальном ложе; рядом с ним сидела живая и здоровая Вивьен — должно быть, он её воскресил. Значит, он убил её только ради показухи, чтобы напугать нас с Кусрамом.

— Мисс Башаран! — радостно закричал Райли. — Я знал, что это вы!

— И что? — спросила я, говоря погромче, чтобы он услышал.

На трибунах начались перешёптывания.

— Чего вы забыли в Колизее? — поинтересовался Райли. — Почему вы не в тюрьме? Я же вас посадил.

— Я сбежала, — честно ответила я.

— А где господин Мэйн-Кун?

— На работе.

— М-м, ясно, — кивнул он. — Значит, хотите бросить мне вызов?

— Не, — покривила лицом я, — обойдусь

— Должен вас предупредить: я аниме-персонаж, поэтому вам меня не победить — запомните это. Я слишком силён и быстр — вы даже не заметите, как я вас убью.

— Хорошо, я поняла! — с раздражением высказалась я. — Я не собираюсь вас вызывать на поединок.

— Я не ослышался? — спросил Райли, приложив руку к уху. — Вы хотите вызвать меня на поединок?

— НЕТ! Я не хочу вызывать вас на поединок! — повторила я как можно громче.

— А, ну, ладно. Заходите ещё в Колизей — я буду вас учить гладиаторскому ремеслу. Я здесь сижу почти всё время, так как мне делать нечего.

— Непременно, — кивнула я.

Каркри подошёл ко мне.

— Вы знакомы с Райли? — спросил он

— Да, он… он друг моей мачехи, — ответила я. — И, возможно, биологический отец моего сводного брата.

— Интересно, — улыбнулся Каркри. — Когда вы в следующий раз придёте в Колизей?

— А когда вы обычно приходите? — задала встречный вопрос я.

— Я хожу раз в неделю.

— Тогда в то же время на следующей неделе?

Каркри мне улыбнулся и кивнул, а затем посмотрел на свои наручные часы.

— Ладно, мне пора. Увидимся, Бильге.

Он обернулся и направился к выходу.

— Билдж, — поправила я.

Каркри остановился и снова взглянул на меня.

— А, прошу прощения… Билдж.

— Да ладно, не надо — мне это прозвище дал друг, — махнула рукой я.

— В любом случае, — как ни в чём ни бывало продолжил Каркри, — многие в этом городе вас знают — теперь вы официально бросили вызов президенту, как Рассел Кроу Хоакину Фениксу в фильме «Гладиатор», а то, что вы на словах не согласились — всем всё равно будет плевать.

— Но я же не хотела этого.

— Смиритесь — теперь это ваш сценический образ. Все будут с нетерпением ждать, когда вы снова выйдите на арену.

— А если я не выйду?

— Не знаю, — пожал плечами Каркри. — Ладно, я пошёл.

Он ушёл.

— Бильге! — услышала я голос мамы.

— Что? — спросила я.

— Домой вернуться не хочешь? — поинтересовалась она. — Мы с Райли поговорили, и он разрешил.

— Нет, мам, — тут же отказалась я. — Я теперь взрослая и живу самостоятельно.

— На шее у Кусрама?

— Да.

Мама нахмурилась.

— Он тебя бьёт?

— Что? — с недоумением переспросила я.