Михаил Тихонов - Камер-паж Её высочества. Книга 2. Часть 2

Дочь герцога поднесла руку к лицу и, прикрыв рот, быстро прошептала:

— Мне и самой не нравится, так что успокойся, одежда будет нормальная.

— Ф-у-ух! — я выдохнул с таким облегчением, что герцог оглянулся и бросил на меня недовольный взгляд. Но мне было все равно! От осознания того, что я избежал вот такого позора, моя душа буквально пела!

Однако, отвлекшись на разглядывание посланников королевства и свои переживания, я совсем перестал слушать, что говорят высокие стороны, и вернулся в действительность только после того, как кулачок Магды врезался в мои ребра.

— Ой! — прошипел я.

Было не больно, это я просто от неожиданности.

— Не спи! — зло зашептала Магда. — А то замерзнешь!

— Да не сплю я! — негодующе зашептал я в ответ и посмотрел по сторонам.

Опа! А герцога-то с сыновьями уже нет! И Энария уже спустилась и стоит в зале, только мы с Магдой остались на возвышении. Вот это я задумался! Даже не заметил, как все ушли! Ну, что же, пора и нам. Я быстро спрыгнул в зал и, галантно подав руку, помог спуститься Магде.

Народ в зале расслабился, все опять ходили по залу, переговаривались. А, нет! Я заметил герцога. Он разговаривал с вице-канцлером, окруженный заинтересованными слушателями. Мне отчего-то показалось, что остальные в этой беседе не участвуют.

Мы с Магдой следовали за Энарией, куда бы она ни направилась. Должен признаться, что общалась она со многими, в основном, конечно, с женщинами, но бывало, что и мужчины подходили к ней разными вопросами.

Я в их беседы не вслушивался, а просто стоял неподалеку и спокойно разглядывал людей в зале. Занятие, скажу я вам, преинтереснейшее! Ага, было! Пока мой взгляд не наткнулся на Ардуна, о чем-то беседующего с принцем, и время от времени бросающего на меня торжествующие взгляды. Причем, он говорил, а принц кивал головой и тоже время от времени поглядывал в мою сторону.

«Ох, это не к добру!» — тут же моя задница, чувствительная к разного рода неприятностям, начала посылать тревожные сигналы в мозг.

Сигналы-то я принял, а вот сделать ничего не успел. Энария как раз беседовала с какой-то женщиной, и они обе получали удовольствие от общения, судя по частым взрывам смеха, Магда тоже рядом щебетала с каким-то мужчиной, который, похоже, приходился ей дальним родственником, а я пытался придумать, как мне быстро покинуть этот зал.

— Посмотри, Энджи, тебе не кажется, что этот селянин здесь случайно? — услышал я голос за спиной.

— Мне кажется, что он просто заблудился! Смотри, как он крутит головой, наверное, ищет выход! — гаденько подхватил второй.

М-да! Они что, рассчитывают, что я сейчас, оскорбленный до глубины души, воспылаю негодованием и вызову их на дуэль? Ха, мечтатели! Кавендиш, мой учитель во сне, меня довольно быстро отучил делать что-либо не думая! А уж злиться во время боя…

Я, не оборачиваясь, ухмыльнулся и продолжил разглядывать зал.

— Нет, Энджи, эта деревенщина считает, что он в сказку попал, что ли?! — голос из-за спины прозвучал зло и довольно громко.

Стоящие рядом стали оборачиваться, здесь явно затевалась ссора, а это было каким-никаким развлечением! Магда тоже прекратила разговор и подошла ко мне с весьма обеспокоенным лицом.

— Волан, — начала она, но, стоящие у меня за спиной, не дали ей договорить.

— Ты посмотри, Энджи, еще селянка! Он, оказывается не один! Интересно, сколько еще селян бродит здесь по залу?! — голос за спиной звучал уже громко и зло.

— А, может, просто поможем им найти выход? — поддержал его второй.

Да, а вот это он уже зря! Зачем в наши разногласия впутывать посторонних, да, к тому же, молодую девчонку?

Я резко развернулся и увидел двух молодых дворян, судя по одежде, прибывших с принцем.

— А-а-а! — я, в притворном ужасе, замахал руками. — Сгинь! Сгинь! Опять девки мерещатся! — громко запричитал я.

Магда, помня мое недавнее выступление по поводу одежды молодежи из королевства, сориентировалась довольно быстро.

— Волан, это мужчины! — и она укоризненно покачала головой.

— Какие мужчины?! — возмутился я. — Ты посмотри, во что они одеты — трусы и чулки! А если запазухой пошерудить, то, глядишь, и бюстгальтер найдется и грудь, чтобы детей кормить!

Народ вокруг стал потихонечку посмеиваться. Два оболтуса покраснели и хватали воздух открытыми ртами, но пока ничего не говорили.

— Фу, дамы, — глядя прямо в их раскрасневшиеся от гнева лица, продолжил я, — как вам не стыдно приставать к незнакомому дворянину, да еще и с таким предложением!

На шум разгорающейся ссоры подтянулась маркиза с крайне недовольным выражением лица, подошел принц, герцог, видимо, заинтересовавшийся тем, что здесь происходит, подошел с вице-премьером и еще каким-то мужчиной, лет сорока, в богатой одежде, с круглым, румяным и каким-то улыбчивым лицом.

В нем привлекли мое внимание глаза — веселые, с какой-то сумасшедшинкой, что ли. Вот, если судить по глазам, то я охарактеризовал его, как оторву-весельчака! Я задержал на нем свой взгляд. Чем-то он мне импонировал. Он, заметив мое пристальное внимание, улыбнулся мне и, лихо подмигнув, украдкой показал большой палец.

— Дуэль! — взревел тот, который и начал всю эту ссору.

Все посмотрели на меня.

— Да вы что?! — несказанно удивился я. — Я не могу!

И увидев, как начинает кривиться рот в презрительной усмешке у вызвавшего меня, продолжил:

— Ну, нельзя же меня так оскорблять! Я не дерусь с женщинами, особенно на дуэли! Хоть вы и не в моем вкусе, леди, — я окинул их взглядом, — м-да, простите, обе не в моем вкусе, леди. Поэтому, совет — походите по залу, посмотрите повнимательней, глядишь, и найдется мужчина, которому вы понравитесь!

Все вокруг уже просто смеялись, только, о! И принц тоже здесь! А чего это он не смеется? И Ардун! Ну, кто бы сомневался! Ни на секунду не сомневался, чьих рук это дело!

Парень, услышав мои слова, бросился на меня, но его перехватили и удержали.

— Дуэль! — кричал он. — Сейчас же! До смерти!

— Да? — я с видом деревенского олуха почесал затылок. — Вот прямо сейчас, и прямо до смерти?

— Да! — он уже не кричал, но во взгляде было столько ненависти…

А за что? Не я это начал.

— Ваша светлость? — я посмотрел на герцога, вопросительно подняв бровь.

В присутствии герцога, только он может либо разрешить, либо запретить дуэль.

— Прежде чем я приму решение, я хочу сказать следующее: Ваш человек, принц, оскорбил камер-пажа моей дочери, а так же ее фрейлину и подругу, нанеся тем самым оскорбление и ей, и, соответственно, мне. Этот юноша сегодня на службе первый день, поэтому, чтобы понять будет ли он отстаивать честь моей дочери или это будет кто-то другой, его заменяющий, мне необходимо буквально пару минут, чтобы с ним переговорить.