Михаил Тихонов - Камер-паж Её высочества. Книга 2. Часть 2

— А если у парня нет желания, как ты сказал, «показывать себя», особенно на глазах принца? — возразил казначей.

— Ну-у-у, — задумчиво протянул герцог, — это только твои предположения, которые маловероятны! Чтобы молодой парень не стремился показать себя? — герцог на мгновение умолк, потом покачал головой. — Нет, не верю!

— А вот давай, когда он к тебе придет, — казначей как-то хитро сощурился, — ты ведь его вызвал и через полчаса он уже должен быть у тебя! Так вот, когда он к тебе придет, давай у него самого спросим, а?

— Ну, давай! — усмехнувшись, согласился герцог. — Только, чур, спрашивать будешь ты!

Они как раз подошли к кабинету герцога. Сирил Ван Герштоф огляделся, но Дэвида Ковердэйла на месте не было, видимо герцог его отправил с каким-то поручением. Герцог на отсутствие секретаря не обратил никакого внимания и потянулся к ручке, чтобы открыть дверь в свой кабинет, но казначей заступил ему дорогу. Герцог удивленно взглянул на него.

— И, Ричард, — вдохнув поглубже, как будто набираясь решимости, — я хочу, чтобы он меня поучил! — выпалил он.

Герцог в изумлении вытаращился на Сирила, как будто у того сзади вырос хвост, а на голове — рога!

— Чего? — герцог был настолько ошарашен, что ему показалось, будто бы он ослышался!

— Ну, — отчего-то засмущался казначей. — Его ведь все равно будут обучать, верно?

— Ну, да, — осторожно согласился хозяин герцогства, не зная, чего еще можно ждать от его, казалось бы, изученного вдоль и поперек вассала и друга.

— Вот! — обрадовался тот. — И, наверняка, мечевому бою тоже учить будете?

— Ну, — усмехнулся герцог, — тебя послушать, так не мы его, а он нас обучать должен! — не удержался он от шпильки.

Сирил поморщился, но возмущаться не стал.

— Хорошо! — он покладисто кивнул. — Я хочу быть его преподавателем мечевого боя!

Герцог, подумав мгновение, отстранил Сирила, распахнул дверь и вошел в свой кабинет. Сирил вошел за ним.

— Посмотрим! — ответил герцог, махнув рукой на стулья, стоящие около его стола, приглашая его занять один из них. — После разговора с ним и решим, хорошо?

Я стоял и глупо улыбался. Улыбался, потому что бой окончен, я победил, и сейчас, с двух сторон от меня, стояли красивые молодые леди и держали меня каждая за «свою» руку. Энария и Магда подбежали ко мне первыми!

Ну, не считая матушки, конечно! Матушка, вообще-то, успела первой, но просто подошла, окинула меня взглядом, я даже почувствовал, как она включила магический взгляд, поняла, что со мной все в порядке, кивнула и поспешила к моему противнику по состоявшемуся поединку, так и лежащего в нескольких шагах от меня.

Они подскочили ко мне с сияющими лицами с разных боков, схватили меня за руки, и, улыбаясь, начали высказывать мне свои претензии. Я даже сначала не понял, о чем это они, вообще? Потом — дошло! Оказывается, они волновались, а я, такой черствый тип, все тянул и тянул, и никак своего противника не убивал!

— А Магда от страха, вообще чуть в обморок не упала! — с милой улыбкой заложила свою подругу Энария.

— И ничего не от страха! — возмутилась ее фрейлина. — Просто вы так быстро перемещались по залу, что у меня закружилась голова!

Вот так, под щебет дочери герцога и ее подруги, глупо улыбаясь, я и принимал поздравления с первым моим реальным боем со смертельным исходом.

Первым подошел герцог в бессменной компании Сирила.

— Э-э-э, Волан, — он покровительственно похлопал меня по плечу, кинул недовольный взгляд на дочь. Энария этот взгляд, по-моему, даже не заметила, потому что глядела исключительно на меня. — Ну, поздравляю! Молодец!

И уже начал отходить, когда вдруг вспомнил:

— Да! Жду тебя через полчаса у себя в кабинете! Нам нужно поговорить!

Я склонил голову.

— Я буду, Ваша светлость!

Герцог вновь кинул на дочь недовольный взгляд и ушел. Дочь опять этот взгляд проигнорировала. Сопровождающий его Сирил ничего не сказал. Просто улыбнулся, подмигнул и украдкой показал мне большой палец.

Не знаю почему, но от такой похвалы на душе стало как-то теплее, что ли!

После герцога придворные пошли просто нескончаемым потоком. Мужчины и женщины, все мне абсолютно незнакомые, хлопали по плечам, трепали по щеке, а одна, примерно лет двадцати, на мой взгляд, даже поцеловала в щеку, чем заслужила два гневных взгляда! Отгадайте от кого! А нет, вру!

Когда основная толпа желающих меня поздравить схлынула, ко мне, как-то неуверенно улыбаясь, подошел Стэн Киллпатрик — сержант, с которым я познакомился в самое первое свое посещение дворца.

— Сержант Киллпатрик! — я радостно ему кивнул. Ну, наконец-то, хоть одно знакомое лицо! — И вы тоже тут?!

— Да! — кивнул он. — Мне сегодня выпало дежурить в зале. — Пояснил он, слегка поморщившись. Судя по всему, сегодняшняя служба ему не понравилась. Потом, видимо вспомнив, зачем подошел, он тоже хлопнул меня по плечу, но не сильно, только имитируя хлопок. — Молодец! Ты его уделал!

Я улыбнулся и кивнул ему.

— Давай, так держать! — он улыбнулся мне и поклонился моим «стражам». — Леди!

Те благосклонно ему кивнули.

Я уже посчитал, что все закончилось, когда, криво улыбаясь, к нашей компании подошел Ардун. Я напрягся, но девчонки, видимо почувствовав мое напряжение, покрепче ухватили меня за руки.

— Поздравляю! — Ардун все так же криво улыбался. Не знаю почему, но эта его улыбка меня просто бесила! Так и хотелось ее стереть, желательно вместе с зубами. — Тебе опять повезло!

— Повезло? — удивилась маркиза.

— Опять? — в унисон ей вторила Магда.

— А! — небрежно махнул рукой Ардун. — Мы тут как-то с ним кое-что не поделили, вы, наверное, слышали! — если судить по его лицу, то прямо сущую мелочь, о которой и упоминать не стоит! — так ему тогда тоже повезло! — он картинно развел руками. — Я поскользнулся и сломал ногу!

И он сокрушенно покачал головой.

— Поскользнулся! — фыркнула Энария.

— Бедняга! — вторила ей Магда. — Ногу сломал!

И девчонки, совсем не по-благородному, прыснули в кулачки.

Ардун просто кивнул и, не прощаясь, развернулся и пошел из зала.

Я медленно выдохнул сквозь зубы.

— Волан! — вдруг услышал я голос матушки. — Подойди, пожалуйста, нужна твоя помощь!

Я быстро, но осторожно, высвободил свои руки из мягких девичьих ладошек.

— Леди! — я сделал виноватое лицо.

— Иди, Волан, — кивнула мне Энария. — Но после разговора с моим отцом, мы тебя будем ждать у меня! Приходи!

Я кивнул и, несколько недоумевая, поспешил на помощь матушке.

«Интересно, что там такого могло случиться, с чем она не может справиться без меня? — удивился я. — Ну, понятно, если бы это было до за́мка, тогда дар у нее был совсем небольшим, но сейчас-то что не так?»