Гай Хейли - Бойня титанов

— Дюжины миров, миллионы людей, многие десятки Легио титанов, — посетовал он, просматривая последние сводки. — Все прибывают с разных сторон, в разное время и подчиняются разным командирам.

— Слишком много сил брошено в эту мясорубку по кусочкам, — сказал Ралдорон, показывая на гололит. — Здесь нет вообще никакой организованности. Почему Легио титанов вступают в бой поодиночке? Почему бы им не объединиться?

— Они горды и независимы, — пояснил Сангвиний, — даже от миров-кузниц, которые призваны защищать. Реорганизация Механикума только усложняет проблему.

— Это безумие. Они лишают нас возможности одержать победу.

Сангвиний перевел взгляд на своего генетического сына.

— В подобных обстоятельствах и мы вели бы себя подобным образом. — Сангвиний отложил инфоблокнот. — На что мы можем рассчитывать? Отголоски Гибельного шторма все еще мешают нормальной связи и перелетам. Идет величайшая война нашей эпохи. Опасность для нас представляют не только вражеские орудия. Так называемые боги тоже сопротивляются нашим усилиям.

— Мы не на Сигнус Прим, — возразил Ралдорон. — В сообщениях нет упоминаний о демонах. Материя свободна от скверны Нерожденных.

— Мы не на Сигнус Прим, — повторил Сангвиний. — Здесь нет безумия Давина или «Веритас Феррум», но демоны и зараженная реальность не единственное орудие наших врагов. Здесь много сил и средств, которые прежде подчинялись Императору. Нам противостоят величайшие сущности варпа. Теперь уже ни одна война не будет простой и понятной. Победа нас здесь не ждет, лишь отсрочка отступления.

— Пусть так, — сказал Ралдорон, — но у нас есть Картега. Этот центр должен был стать инструментом командования, а вместо этого только составляет списки павших. Урожай смерти растет с каждым часом. Какой смысл скорбеть по убитым, если живые продолжают гибнуть?

— В отсутствие единого командующего неудивительно, что узлу отведена подобная роль. Это крик боли, обращенный к Терре, на который я ответил. — Сангвиний встал. — Ралдорон, собери моих капитанов и магистров орденов. У нас уже достаточно сведений, чтобы составить план кампании. Встретимся в главном стратегиуме через час. Исполнять немедленно.

— Есть, мой господин. — Ралдорон поклонился.

Сангвиний повысил голос, обращаясь к экипажу командной палубы:

— Всем остальным продолжать сбор информации. Доставляйте мне все, что имеет отношение к скоплению. Я не думаю, что мой брат захочет добровольно встретиться со мной, но я приложу для этого все усилия. Отыщите его, найдите «Дух мщения». Разыщите мне магистра войны, чтобы мы могли его усмирить.

Служители удвоили усилия. Сервиторы подтвердили получение команды механическим скрипом. Сангвиний с удовлетворением отметил их старания, и в этот миг в пустоте зажглись новые огни. Оглянувшись, он увидел, как от гигантской армады отходят корабли Белых Шрамов. Они придерживались своего обычая: охотиться без поддержки, наносить удар без предупреждения. Казалось, что огромные звездолеты движутся очень медленно, однако на самом деле они быстро набирали ход и вскоре превратились в светящиеся точки. Но вот пустота задрожала — Белые Шрамы скользнули в варп, их огни погасли.

— Хорошей охоты, брат, — произнес Ангел.

От Хана пришло сообщение, и его доставили тотчас. Сангвиний отмахнулся. Ему не было необходимости запрашивать о первой цели Джагатая. Насколько он знал своего скрытного брата, тот нанесет весомый удар.

Он сел и снова впал в задумчивость, поджидая сбора своего легиона. В глубине души он мрачно усмехнулся.

Впервые после испытаний на Сигнус Прим он остался совершенно один.

«Нунцио Долорес» бродил по металлическому плато, превосходящему размерами целый континент. Объект 103-4 представлял собой гигантское производство, где предварительно подготовленные модули собирали в космические корабли. Массы рукотворной конструкции хватало на то, чтобы создавать собственное поле притяжения. Участки наибольшей плотности могли похвастаться силой тяжести примерно в треть гравитации Терры. Там, где основа истончалась или содержала пустоты для сухих доков и строительных площадок, она уменьшалась почти до нуля. Топография сил притяжения усложнялась искусственно созданными фокусами силы тяжести в разных частях производства. Гравитационные линзы формировались и в тех местах, где одна над другой располагались многочисленные жилые палубы, сами по себе усиливающие притяжение. А там, где платформа была сильно повреждена или отсутствовали источники энергии, сила тяжести оставалась ничтожно малой. Для титана подобная поверхность походила на предательскую трясину — один неверный шаг грозил зыбучими песками или глубоким омутом. Харртек держал гравитационную карту прямо в центре интерфейса БМУ, полагаясь на нее при построении курса больше, чем на видимые ориентиры.

На 103-4 уже три года не собирали корабли. Производство сильно пострадало. На поверхности платформы зияли гигантские воронки с загнутыми наружу лепестками почерневшего металла, появившиеся в результате внутренних взрывов. Огромные, незаметные издали пробоины с отвесными, как у колодцев, стенками говорили о попаданиях из лэнс-пушек. Другие орудия звездолетов тоже оставили отметины на орбитальной станции, поверх них легли менее заметные следы противоборства Легио титанов. Но сражаться за 103-4 стоило хотя бы из-за его колоссальных размеров. Этот стабильный остров в темноте обеспечивал контроль над несколькими спутниками. В двадцати километрах от него вращался Узел Гардоман, все детали которого виднелись четко, как на модели. Иридий казался игрушечной луной, украшенной производственными корпусами. Десятки других орбитальных объектов, поврежденных и целых, плыли вокруг 103-4 на разных высотах. Этот комплекс походил на разрушенную столицу богатого королевства, и потому Легио Вульпа вновь готов был за него сразиться.

Четыре дня назад тысячи имперских кораблей вышли из варпа и устремились прямо к Тете Гармона V. Их сопровождали богомашины Легио Атарус, Головешки. В отличие от Имперских Охотников, которых они сменили, Атарус был агрессивным легионом, более близким по духу Легио Вульпа. Даже их цвета имели сходство: красный, черный и золотой. Их машины в основном принадлежали к среднему классу — «Разбойники», «Ночные упыри» и «Живоглоты», — но агрессивная манера ведения боя компенсировала относительно малое количество тяжелых машин.

Харртеку не терпелось снова встретиться с ними.

Война пылающим штормом бушевала повсюду вокруг Теты Гармона V. Легио Солария, пожалуй, немногого достиг напрямую, но спутник Иридий стал пазом, в который вставили рычаг Легио Атарус. Лоялисты поспешно укрепляли свое владение и уже начали проводить краткосрочные операции по отвоеванию Теты Гармона V. Титаны из Фуреанса, Атаруса и Вульпы бились насмерть на всем пространстве космических доков, а бескрайняя тьма пустоты посветлела от корабельных огней.