Гай Хейли - Бойня титанов

Но сначала придется истребить этих.

Азкаэллон набрал скорость и полетел дальше, уворачиваясь от болтерных снарядов. Широкие искусственные крылья поддерживали его тело, увеличивая возможности прыжкового ранца почти до настоящего полета. Он описал широкий круг внутри шахты и с обнаженным мечом ринулся вниз на мятежников. Пара снарядов задела его нагрудник, оставив на золоте доспехов черные следы, но мастерски сработанная броня выдержала. Меч опустился, отрубив руку одного легионера Сынов Хоруса и глубоко вонзившись в бок второго, где клинок и застрял.

Коснувшись помоста, Азкаэллон мечом развернул раненого космодесантника к краю настила. Сильным ударом ноги он столкнул мятежника, освободив меч, и послал падать навстречу смерти. Лишенный конечности легионер неловко потянулся левой рукой за болт-пистолетом. Азкаэллон поднял меч, чтобы покончить с ним, но болтерная очередь пробила силовую установку на спине врага, и тот упал замертво.

— Уровень очищен , — воксировал сержант Кровавых Ангелов.

Азкаэллон опустил меч. На мостках умирали последние несколько мятежников. Тела в броне цвета морской волны усеивали решетчатый настил, но среди них было и немало Астартес в красных доспехах.

Он посмотрел наверх. Бойцы на следующих уровнях, спасенные от обстрела, удвоили свой натиск. Шахта скоро будет в их руках.

— Слишком дорогой ценой, — произнес Азкаэллон. — Нельзя больше допускать таких потерь.

— Они дерутся безрассудно, как загнанные в угол звери, — сказал сержант.

— Вот это меня и беспокоит. — Азкаэллон опустил взгляд на зарево реактора. До сих пор оно горело стабильно. — Ну, если невозможно соблюдать осторожность, надо действовать быстро. Вперед! — скомандовал он.

Гремя сабатонами по металлическому настилу, Кровавые Ангелы устремились навстречу новым схваткам.

Сражение шло по всей «Наковальне»: от плоской вершины, где звездам бросали вызов окруженные стенами крепости, до остроконечного дна, угрожающе нависшего над городом Ниркон. Звездная цитадель была объектом атак при каждом бое за столицу. Несколько месяцев назад, после захвата форта магистром войны, его инженеры частично восстановили укрепления, но многие участки все еще лежали в руинах. Огромные пробоины оставляли сотни палуб открытыми пустоте. Из общего числа противокорабельных батарей сохранились лишь немногие, но, даже лишившись своих зубов, «Наковальня» все равно имела огромное стратегическое значение. Если форт останется в руках врагов, Ниркон постоянно будет под угрозой.

Кровавые Ангелы вели бой за обладание «Наковальней», и группе Азкаэллона предстояло обеспечить безопасность реакторов. Сыны Хоруса поджидали их за каждым углом. В начале битвы Азкаэллон принимал их многочисленность за подтверждение важности «Наковальни» для магистра войны, но в процессе сражения поведение противников стало вызывать у него сомнения. Разрозненная армия без всякого намека на координацию отрядов. Их вспомогательные части были неукомплектованы, и казалось, что солдат в спешке набрали из разных предательских полков и клад Темного Механикума. Бета Гармона погубила так много жизней, что это было не слишком удивительно — редкое подразделение не понесло потерь, — но даже при этом Сыны Хоруса выглядели сейчас не боевым соединением, а обычной толпой.

Азкаэллон убивал мятежников и продолжал размышлять об их поведении. Их знаки различия были скрыты, броня у многих почернела от сажи, а таких диковинных наградных и обережных символов ему еще никогда не приходилось видеть. По его мнению, в бой отправили штрафной батальон, а такого рода войска считались расходным материалом.

«Никто не будет защищать ключевую позицию такими частями», — подумал он.

В реакторных залах его опасения подтвердились. Здесь стояли десятки огромных силовых установок, не менее мощных, чем на звездолетах. Они были объединены в одну систему, питавшую энергией всю станцию. Азкаэллон преодолел защиту отчаянно сражавшихся охранников у главных ворот и, заколов последнего, позволил трупу мятежника свободно соскользнуть с потрескивающего разрядами клинка.

Цель была уже близка. Он послал технодесантников взломать запоры бронированных ворот, а остальных выстроил, чтобы подавить последние очаги сопротивления, несомненно, поджидавшие их по ту сторону порога.

Фиксаторы створок разошлись с протяжным гудением. Зашипели гидравлические приводы, и двери отворились, открывая первый из реакторных залов. Азкаэллон, готовый к атаке, поднял меч. На проем нацелилась сотня болтеров.

Изнутри хлынул ослепительный свет плазменных шаров, удерживаемых только невидимыми магнитными оковами.

Азкаэллон опустил оружие. Внутри никого не было. Его подозрения окрепли.

Он шагнул вперед.

— Мой господин! — попытался остановить его один из помощников.

— Я должен быть уверен, — сказал Азкаэллон, подняв свободную руку. — Оставайтесь на месте.

Он вошел внутрь. Никто не попытался его атаковать. Справа, напротив активной зоны реактора, поднимались ярусы механизмов. И никакого обслуживающего персонала. Все было разгромлено. Он повернулся к нижнему ярусу пультов и, прочитав показания немногих оставшихся неповрежденными экранов, почувствовал, как сжалось сердце.

— Клянусь Кровью! — воскликнул он и повернулся к своим людям. — Срочный приказ, немедленная эвакуация. Всем покинуть станцию!

Его вокс-офицеры взялись за работу раньше, чем отзвучали последние слова. Вспомогательное оборудование помогало им установить связь, несмотря на заградительные помехи противника.

Азкаэллон снова посмотрел на дисплеи. Красные линии ползли вверх. Очень скоро сдерживающее поле отключится, освобождая колоссальную энергию, и «Наковальня» превратится в бомбу, грозящую уничтожить город.

— Хорус и не собирался удерживать станцию, — сказал он. — Город Ниркон — его очередная ловушка.

Они снова шли в атаку на стены.

Пять раз верные легионы Марса пытались взять приступом стены Ниркона. И пять раз враг отбрасывал их. Рядом с Моганой Манкатой Ви стоял последний из ее мирмидонов — «Золотая стрела». Остальных забрала смерть. Некоторое время назад она присоединилась к группе других титанов — все из разных Легио. Пять согласились на ее командование. Шестой отказался и ушел навстречу собственной гибели.

О судьбе дочерей она ничего не знала, но подозревала, что большинство их уже мертвы. Со стороны мятежников погибли почти все машины. Силы Империума лишь немного отставали от них в этом отношении. Пустоши вокруг города превратились в громадную свалку мертвых титанов. Машины, почитаемые Культом Механикус, были разбиты на куски, их именные таблички закоптились, экипажи превратились в пепел, творения древних технологий стали мусором. Могана Манката Ви с ужасом смотрела на то, как богомашины валяются, подобно трупам обычной пехоты. И их секреты уже никому не нужны.