Владимир Сухинин - Не зная отдыха и сна

— Это не совсем то, о чем ты говоришь, — проворчал Гради-ил. — Гиена подкрадывается тихо и выпускает в воздух жидкость из желез. У нее на щеках отверстия, откуда она распыляет яд. Жидкость, испаряясь, усыпляет жертву…

Он замолчал, сложил костер и зажег его.

— А охота — это просто загон животного. Оно бежит, ты догоняешь и расстреливаешь из лука. Потому что копьем в нее попасть невозможно. Верткая очень.

Ганга, скрестив ноги, сидела на седле.

— Лорхи предупредят, — произнесла она.

— Если их не сожрут, — отозвался Гради-ил.

Они поели и распределили смены дежурства, Сначала спал эльфар, а потом в полночь должен был дежурить он.

Ганга разбудила Гради-ила толчком. Тому показалось, что он не спал, а только прикрыл глаза.

— Что? Уже пора? — шепотом, протирая глаза, спросил он.

— Да… — Девушка с тревогой вглядывалась в темень. — Лорхов почему-то не слышно.

Гради-ил подобрался и прислушался. Было тихо. Вдалеке ухали совы, потрескивал костер, в редкой траве выводили свои трели кузнечики, но лорхов, что постоянно жевали жвачку из травы, не было слышно.

Разведчик вытащил меч и осторожно двинулся к выходу из пещеры. Ганга подбросила ветви в костер. Пламя сначала поутихло, а потом, жадно поглощая дерево, взметнулось к потолку пещеры, осветив вход в нее. Там тенью промелькнул эльфар и исчез. Вновь наступила тишина, прерываемая треском горящих веток. Тишина казалась нескончаемой. Гради-ил не возвращался. Со стороны входа не раздавалось ни звука. На девушку нашло беспокойство. Она встала и взяла в левую руку горящую ветку, в правую — кинжал. Пригнувшись, готовая к любой неожиданности, осторожно пошла вдоль стены пещеры к выходу, к той границе, что разделяла свет и тьму. Она неосторожно наступила на кость, и та хрустнула. Громкий звук, неожиданно прозвучавший в тишине, испугал ее. Ганга непроизвольно присела и посмотрела под ноги. Ее сердце гулко застучало в груди и отдалось болью в висках. Чтобы успокоиться, она сделала три глубоких вдоха. Раздраженно переставила ногу и подняла глаза. На нее в упор смотрели красные большие глаза гиены. Ганга не успела ничего подумать, от неожиданности она вскрикнула, и тварь сразу же бросилась на девушку, повалила на спину и попыталась достать до горла. Но щит дважды отклонял ее в сторону. Орчанка напряглась и ногами уперлась твари в брюхо. Ее вытянутые руки ухватили шею гиены и держали голову хищника на расстоянии. С зубов твари капала вонючая слюна. Гиена рычала и резко вертела головой, пытаясь освободиться от хватки жертвы. Наконец Ганга смогла выбрать момент и оттолкнула ногами хищника, а следом не мешкая запустила две ледяные иглы сразу. Они вошли животному в открытое брюхо, и гиена оглушительно завизжала, а в следующее мгновение свистнул меч и опустился ей на спину. Хищник упал набок и захрипел.

Ганга, тяжело дыша, поднялась и оперлась спиной о стену. Ее била дрожь. Впервые она столкнулась с таким большим падальщиком «лицом к лицу». На юге орки уничтожали гиен сотнями, так как они резали скот. Это была охота ради забавы. А тут… А тут она почувствовала, что находилась на волоске от смерти.

В проеме стоял Гради-ил и сокрушенно качал головой.

— Старею, — недовольно проворчал он. — Представляешь, она обманула меня. Я шел по ее следам, а она… — Он пнул ее ногой, еще живую, но обездвиженную, — сделала круг и напала на тебя.

Он вытер о шкуру гиены меч и убрал в ножны.

— Что с быками?

— Загрызла.

— Вот тварь! — зло выругалась орчанка. — Убери ее отсюда.

Гради-ил схватил за лапу гиену и потащил прочь. Ганга вышла в ночь и в темноте увидела распростертые тела быков. Подошла к своему и сняла седельную сумку. Взвалила ее на правое плечо и зашла опять в пещеру.

Вскоре пришел эльфар. Сел и хмуро уставился на горящий костер.

— Что делать будем? — спросил он.

— Дальше пойдем.

Гради-ил тяжело вздохнул. Потеря лорхов для них была большой неприятностью. Идти пешком по степи в предгорьях, где росло мало деревьев и практически не было травы, опасно. Они тут как на ладони видны издалека. И уходить дальше на юг в степь тоже не выход. Так они уклонялись от маршрута и могли напороться на разбежавшихся сородичей муйага. Те десятками и сотнями бродили по северу степи. Еще груз с собой тащить.

— Ты поспи, я разбужу, — заботливо сказал он.

— Не хочется.

Они некоторое время сидели молча. Каждый думал о своем и не лез в мысли и душу к другому. Не успокаивал и не мешал думать.

— Я утром уйду на разведку, еще затемно, и выберу маршрут, — с сумрачным видом произнес Гради-ил.

Ганга молча кивнула.

Неизвестно где

Я, сделав над собой усилие, заставил себя поднять ногу и шагнуть в пропасть. Это было трудно. Инстинкт самосохранения внутри меня устроил целую бурю, и, чтобы не поддаваться страху, вернее, убежать от мрачных мыслей, я вспомнил Беоту. Почему? Даже не знаю, скорее всего, сработало мое расширенное сознание. Потому что следом меня накрыло откровение.

«Твою дивизию! — подумал я. — Эта чернокожая плутовка знала, как избавиться от интурий. Знала, тварь! Но не сказала. И еще хотела выйти за меня замуж! Как бы не так! Усыпляла мою бдительность. Но почему не сказала? Ведь точно знала. Не могла не знать. Раз эти божественные недоделки в курсе, то она и подавно. Знала, знала, — повторил мысленно я. — Но промолчала. Почему? Потому что подлая?»

Вполне возможно. Но, видимо, дело в другом. Беота ищет союзника. Она понимает, что рано или поздно Рок ее сожрет. Сначала подчинит себе материк, потом примется за нее. А я был в ее лице неплохим союзником. И, чтобы крепче привязать к себе, она готова была даже выйти замуж за меня, но вдруг «сдала назад». Интересно почему?

Я шел, не задумываясь и даже не удивляясь тому, что иду по пустоте. Ощущал под ногами твердую поверхность и видел пропасть. Страха не было. Я просто шел, размышляя не над тем, что там у меня под ногами, а о Беоте и ее странном поведении.

«Ну конечно! — дошло до меня. — Она старичка приняла за хранителя, а меня — за подставное лицо. Я показывал рукой на статую, как я узнал потом — судьи, а она подумала на Ридаса. Вот почему она потеряла ко мне интерес».

Я засмеялся. А что! Пусть так думает. Она и Року может передать эту ложную информацию. И что они сделают? А они начнут искать старичка. Очень хорошо. Ридас будет среди людей, попробуй его найди. Ко мне внимание ослабнет. Кто я? Я, по мнению Беоты, уже мертвец. Подставная фигура. Очень хорошо. За размышлениями я сделал два последних шага над пропастью и перешел на другую сторону провала. Оглянулся назад. Там с открытыми ртами стояли соискатели и молча пялились на меня.

— Чего встали! Идите ко мне, — прокричал я.