Владимир Сухинин - Не зная отдыха и сна

— Это не любопытство, мессир. После степи на обратном пути я заеду в княжество оформлять свой род. У меня есть согласие троих снежных эльфаров войти в мой новый род.

Два старых хитреца переглянулись.

— Это не шутка, граф? — вкрадчиво спросил мессир Кронвальд.

— Нет, не шутка.

— Тогда это меняет дело. — Ректор сразу стал серьезным и деловитым. — Это многое меняет. — Он встал, подошел к огромному, как шкаф, сейфу, открыл его и вытащил большой свиток. Разложил его на столе.

— Вот карта княжества. Секретная, юноша. Внимательно читайте, срисовать не дам.

Я видел подробную карту с дорогами, разделенную по домам, с нанесенными на ней центрами сил. У снежных эльфаров не было городов. Центры сил — это крепости глав домов, окруженные крепостями родов дома. Вокруг крепостей роились поселения. Увидел я и Высокий хребет на севере княжества, и озеро на одной из гряд хребта, и там было пусто.

«Видимо, неприемлемо для нормальной жизни», — подумал я.

— Вот здесь, — мессир показал рукой на долины среди гор, — располагаются старшие дома. В их руках — вся административная власть и армейские подразделения. На юге — младшие дома, что их поддерживают. А вот север, запад и восток — это фронда. Малые дома, рвущиеся к власти. У них пограничные силы и служба безопасности. Правда, в службе безопасности они занимают низшие и средние командные места, но их много, и они сплочены. Среди них есть неформальная организация — Братство. Оно не имеет влияния наверху, но, самое главное, ведет себя независимо. И любое распоряжение, спущенное сверху, приверженцы Братства могут… — он постучал пальцами по столу, подбирая выражение, — попросту не исполнять в срок. Остерегайтесь Братства. Обстановка в княжестве накалена. Там царит шаткое равновесие. Не все рода малых домов готовы нарушить вековые традиции. Это сдерживает амбиции малых домов, стремящихся к переделу власти. И малейшее движение, любой фактор извне могут это равновесие нарушить. Тогда княжество окунется в гражданскую войну. — Архимаг выпрямился. — Вот, собственно, и все, что мы знаем. Желаю вам успеха и вернуться живым, тан Аббаи Тох Рангор.

Я кивнул.

— Спасибо, мессир. Жду своих ребят у себя в замке, — поклонился и пошел прочь.

Я получил то, что хотел, а что будет дальше, знает только один Творец. Одно мне точно известно — покоя мне не видать, как своих ушей.

Гронд задумчиво смотрел в спину уходящему парню. Когда за ним закрылась дверь, он со вздохом посмотрел на друга.

— Считаешь, что молодой бог пошел в открытую схватку? — спросил он.

— Не знаю, Гро, поживем — увидим. Но поверь мне: мир уже не будет таким, каким был раньше.