Владимир Сухинин - Не зная отдыха и сна

Гради-ил, почти стелясь у самой земли, возвращался к пещере. Делал он это осторожно. Рейдеры были мастера устраивать ловушки. Они тоже понимали, что эльфар захочет вернуться и неожиданно напасть. К пещере разведчик не приближался. Он обошел свое прежнее место засады за кустами. Скорее всего, его лежку рейдеры обнаружили и приготовили сюрприз. Нет, он сделает то, чего они от него сейчас не ожидают, — направится прямо к ним. Гради-ил на глаз определил расстояние до скалы, затем телепортом прыгнул два раза. Один раз — к пещере и кинул внутрь два фаербола, а следом на счет три прыгнул сам. Он появился перед лесным эльфаром сразу после того, как огонь с ревом угас.

Рейдер, как и предполагал Гради-ил, немного опаленный и на время ослепший, стоял у стены. Защита с него слетела, чем и воспользовался разведчик. Он быстрым, точно выверенным ударом кинжала полоснул его по шее и воткнул другой в сердце. Рейдер, не издав ни звука, повалился на пол пещеры. Не дав ему упасть, Гради-ил прихватил тело и прыгнул телепортом из пещеры. У него осталось всего два заряда амулета телепорта.

За его спиной послышался шум, и он, отбросив в сторону тело, стремительно развернулся. На скалу прыгнули двое рейдеров, и они держали в руках «ловчую сеть». Идеальное оружие захвата. Сделанная из волокон эльфарского магического дерева, сеть сама находила жертву и атаковала. Спасение было лишь в скорости. Ему повезло, что при приземлении рейдеры сильно ударились подошвами сапог о каменистую землю и присели, не успев выпустить сеть. Естественно, они его ждали, но снежный эльфар их на этот раз переиграл. Он, конечно, сильно рисковал, залезая в пещеру, но вся его жизнь — это был сплошной риск, расчет и выверенный до мелочей бой с противником. Пусть он постарел, не так быстр, как раньше, но зато он опытен и имеет артефакты, которых нет у противников.

Ему ничего не оставалось, как прыгнуть телепортом вверх на скалу. Надо уйти из зоны действия сети. Он понимал, что его там ждал оставшийся рейдер, и поэтому активировал с двух рук два «воздушных кулака». Один сработал еще до прыжка и замедлил летящую на него сеть. Второй ударил прямо в лицо удивленному рейдеру. Противника смело со скалы вниз на камни, и Гради-ил разрядил в летящего спиной вперед лесного эльфара браслеты «воздушных кулаков», а сам при этом бросился следом за врагом. Того сильно приложило спиной о камни. Когда Гради-ил подбежал к нему, тот уже умирал. По камням разлилась кровь и разлетелись комочки мозгов. Рейдера удерживало только посмертное проклятие — проклясть своего врага и умереть. Его тускнеющие глаза искали разведчика. Не давая лесному возможности проклясть, Гради-ил вбил в открытый рот сосульку и бросился прочь. Охота началась по новому кругу, но теперь у него не было возможности прыгать телепортами и придется уходить от противников все дальше и дальше, чтобы сам милорд смог вернуться и защитить свою невесту.

Гради-ил побежал. Он вложил в бег все свои силы. Нужно оторваться от преследователей, уйти от них как можно дальше и путать, путать следы.

Мысли работали быстро и четко. Лиг пять он пробежит вглубь степи, потом повернет обратно в горы. Там он будет иметь преимущество. Это его родная стихия. Лишь бы успеть. И он бежал, бежал и бежал.

На случай, если не сможет обмануть двух оставшихся противников, эльфар приготовил им сюрприз. Но надо действовать четко и безошибочно. Это сделать сейчас труднее всего, потому что нужно будет принимать решение быстро, почти молниеносно. Рейдеры — это не изнеженные жители леса, что больше чванятся своим первородством, чем преуспевают в сражениях.

Он устал, появилась одышка. Сказывалось отсутствие регулярных тренировок. Гради-ил перестал бежать и пошел шагом. Он возвращался, но сделал при этом большой круг. Слияние с природой не применял, запас магической энергии иссяк, и надо три круга, чтобы восстановить ее. Останавливаться тоже нельзя, нужно все время двигаться и петлять.

Гради-ил вышел к предгорью лигах в трех от того места, где находилась пещера. Он вздохнул более свободно. Обошел камни, что когда-то скатились со скалы, и посмотрел на небо. Время шло к полудню.

Он присел за валуном, чтобы перевести дыхание, и, не теряя напрасно время, залез в сумку, чтобы рассмотреть трофеи, взятые у рейдера. Амулеты положил обратно в сумку, а свиток развернул и стал изучать.

Вдруг легкий шум достиг его слуха, словно пробежал мимо шарныга. Он на всякий случай выглянул из-за камня, руководствуясь больше старой привычкой все проверять, чем необходимостью, и это спасло его. Не вставая из-за камня, он наклонился вправо и неожиданно лицом к лицу столкнулся с рейдером лесных эльфаров. Оба в испуге замерли. Гради-ил смотрел в расширенные глаза лесного эльфара и слышал, как стучало сердце, отдаваясь болью в висках.

Первым опомнился рейдер и бросился на разведчика. Но сработавшая защита отклонила его, и он упал животом на песок.

Словно могучая пружина подбросила снежного эльфара, и он вскочил лишь мгновением позже. В одной руке он держал свиток, в другой зажал кинжал, который успел выхватить из-за голенища сапога. За камнем стояли еще четверо лесных эльфаров. Они одновременно бросились на него, и он, пытаясь уйти от захвата, упал на спину. Еще спина не повстречалась с землей, а он уже активировал свиток массового телепорта. Три фигуры вспыхнули ярким светом и исчезли прямо в прыжке. А задержавшийся (ему мешали спины более проворных товарищей), увидев, как исчезли трое из пятерки, резко остановился. Снежный эльфар попытался откатиться подальше, чтобы иметь свободу движения. Но первый напавший на него рейдер сноровисто и быстро ухватил его за ноги и крепко прижал к себе. Второй не мешкая прыгнул на Гради-ила и сильно ударил при падении коленом в живот. У Гради-ила потемнело в глазах и перехватило дыхание. Он захрипел и суматошно забился под рейдером. Так бьется из последних сил горная козочка под упавшим на нее орлом. Он не в силах ее поднять, но в силах сбросить со скалы, а она, цепляясь за жизнь, бессильно бьется, сучит ногами и громко блеет, не понимая, что пришел ее конец. Гради-ил это понимал и напрягал все мышцы, пытаясь освободиться от захвата, но силы были неравны. Ноги держал первый боец, а руку с кинжалом перехватил тот, кто прыгнул сверху. Гради-ил очутился в крепком захвате, словно в тисках, и от бессилия зарычал. Он дернулся пару раз и, понимая, что проиграл, почти заплакал. Завыл, словно варг, вымещая в вое свое отчаяние, и еще раз рванул руку в сторону. И вдруг она с легкостью поддалась, а следом потянулась половина тела лесного эльфара. Потом на Гради-ила хлынул поток крови. Почувствовав свободу, Гради-ил ногами отпихнул тело, и увидел смеющегося молодого орка, который склонился над ним и, протягивая ему руку, проговорил: