Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– Дай подумать… Учителя классов, как правило, имеют повышенный уровень по сравнению с другими персонажами.

– О. А ты говоришь, без примет! Минимальная планка есть?

– От десятого и выше.

Попросив Эми включить назад отображение информативных табличек над головами персонажей, я установил наблюдение за входом в библиотеку из соседнего переулка. Посетителей оказалось несложно сосчитать – за восемь часов «трафик» составил едва за полсотни человек. Двадцать три горожанина первого уровня, дюжина – военные и духовенство от пятого до десятого. Но наставник не состоял на службе, а значит, их можно было вычеркнуть.

Оставшиеся восемнадцать явно представляли собой знать Ламитерна. В отличие от первоуровневых «плебеев», эти даже не предъявляли бумажные разрешения страже на входе. Все, как назло, подходили по уровню – от десятого до пятнадцатого. Нашёлся даже один подходящего диковатого вида старик, но особый интерес, как ни странно, представлял не он.

Имя на табличке главного подозреваемого гласило «Грегори Блэкуотер», а уровень светился впечатляющей цифрой «20». Внешность приблизительно соответствовала ожиданиям – мрачный мужик далеко за сорок, с седеющими угольно-чёрными волосами и стильной бородкой, в богатых тёмных одеждах. В отличие от прочих визитёров Грегори был единственным, кто вынес из библиотеки книгу и вежливо раскланялся со стражей. Один из солдат назвал его «лорд Блэкуотер». После всех церемоний аристократ оседлал породистого скакуна и был таков. Мы с Эми синхронно переглянулись.

– Подходит? – щебетнула она.

– Даже немного чересчур, – признался я.

С другой стороны, реализм реализмом, а от стереотипов «Аниму» ничто не защищало. Те же Стальные легионы явно косплеили знаменитую армию Древнего Рима, выползший из океана Улхсотот был практически прямой отсылкой на Ктулху, так почему бы учителю чернокнижников не выглядеть наиболее подходящим образом? А вот с анализом могли возникнуть проблемы, так как пешком за конём мне пришлось бы разве что бежать, привлекая ненужное внимание. Значит, оставим франта напоследок, сначала разобравшись с теми, кто полегче. Семнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка маны…

Три часа на ночной сон пополам с головной болью. На рассвете – путь к ставшему родным переулку.

– Ну как, готова опознавать направо и налево?

– Я родилась готовой! – воинственно пропищала Эми, перелетев мне на голову для лучшего обзора. Как можно уверенней расправив плечи, я направился за тем самым неприятного вида стариком, решившим посетить обитель знаний первым делом с утра пораньше. Возможно, удача улыбнётся нам без особых усилий?

Разбежался. По новому кругу.

Всё свободное время до заката я слонялся туда-сюда по улице перед библиотекой, и единственной наградой оказалась честно заработанная единица телосложения. Мне даже пришла в голову светлая мысль подстраховаться, скормив стражникам легенду о поиске лазутчиков Лангии. Те отнеслись с большим пониманием.

– Не учитель, – комментарии Эми в режиме «бота» были, как обычно, предельно ёмкими.

Развернуться. Дойти до входа в библиотеку. Дождаться следующего.

– Не учитель.

Развернуться. Дойти до входа…

– Не учитель.

Под вечер я был выжат, как лимон, дотянув до кровати на последних единицах выносливости. Четырнадцать провалов подряд – двое вчерашних посетителей не явились, а один успел свалить до опознания. Круг подозреваемых сужался на глазах, но легче почему-то не становилось.

Ночь проползла в болезненной полудрёме, в которой воспоминания о реальном мире сливались с реалиями мира виртуального. Я пытался не пустить Эми с причёской Нэсс в здание Firestorm Entertainment, когда нам навстречу выбежал Стюарт, размахивая книгой с человеческим ртом на обложке. Книга завизжала, заставив меня окончательно проснуться, ворочаясь остаток ночи. Интересно, какие характеристики нужнее всего чернокнижникам? Скорее всего интеллект и телосложение, но в зависимости от заложенной системы могли быть разные варианты. Одинаково недостижимые, если дело с наставником не выгорит…

– Доброе утро! – Эми сладко потянулась, слегка развеяв моё чудовищное настроение. Нераспределённые очки зудели, но к этому зуду невозможно было привыкнуть. В других играх баги как баги – в текстурах там застрянешь или квест окажется невыполнимым, а «Анима онлайн», разумеется, выбрала наиболее идиотский и мучительный вариант. Я тяжело вздохнул, не желая срываться на своей спутнице.

– Доброе, – мой голос звучал хрипло, но достаточно спокойно. – Эми, сколько времени прошло с начала моей игры?

– Три недели и один день.

– Сохрани меня здесь, пожалуйста.

Стоило подумать об этом ещё позавчера. Бессонница явно плохо на меня влияла.

– Отловим сегодня оставшихся трёх?

– Нет. Как говорил Шерлок Холмс, отбросим всё невозможное, и то, что останется, будет ответом.

Мой грандиозный план по смене класса мог бы с ходу провалиться, если бы лорд Грегори оказался медленным чтецом, заболел или просто проснулся не в настроении. Но удача будто бы благоволила – через полчаса наблюдения в конце улицы показалась знакомая фигура верхом на породистом сером коне. Достигнув входа, всадник уверенно направился внутрь, а я последовал за ним.

– Из-за уровня может потребоваться больше времени на анализ, – извиняющимся шёпотом сообщила Эми, и я рассеянно кивнул. Это не имело большого значения, поскольку других вариантов не оставалось. Он просто обязан был быть наставником чернокнижников – если я хоть что-то ещё понимал в играх.

Аристократ быстрым шагом направился в глубь зала и уже собирался завернуть за один из стеллажей, как его настиг оклик:

– Лорд Грегори Блэкуотер! Прошу задержаться.

Я сам удивился, сколько льда оказалось в моём голосе. Будто всю жизнь тренировался для этого момента! Лорд Грегори оглянулся, нахмурив брови. Мой блеф держался исключительно на столь удачно украденной форме да знании его имени. Знание об уровне скорее вредило, словно подсказывая – случись конфликт, и он от меня мокрого места не оставит.

– Чем могу быть полезен стражу границы? – столь же холодно осведомился он.

– Поступила информация о вашем хобби, лорд Блэкуотер, – почти равнодушно протянул я, неторопливо приближаясь. – Полагаю, вы знаете, о чём речь.

– Понятия не имею.

Ещё чуть-чуть, и в его словах можно будет хранить скоропортящиеся продукты и охлаждать напитки. Я, впрочем, не отставал.

– Имеете, имеете. Балуетесь тёмными искусствами и думали, что это останется без внимания?

Лицо моего собеседника побелело настолько стремительно, будто его самого поместили на лёд. Не найдя слов для ответа, он бешено заозирался, решив, видимо, что из-за соседних стеллажей на него в эту же секунду выпрыгнут служители Ордена. Я успокаивающе поднял ладонь.