Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– А ты не местный, мой дорогой?

– Нет. Я родился далеко отсюда.

Пунктом назначения оказался самый древний на вид домишко, сложенный из потемневших от времени брёвен, но всё ещё не покосившийся и вполне ладный. Кассандра наконец отпустила мою руку, открыв перед нами дверь.

– Вы не запираете? – удивился я.

– Да от кого запирать-то? Соседи все свои, а коль орденские нагрянут, замки не помогут…

Уютная комната с камином, тут же затопленным хозяйкой. Облезлые, но невероятно удобные кресла – особенно после нескольких почти бессонных ночей. В такие моменты «Анима» заставляла напрочь забыть, что я всё ещё нахожусь в виртуальности, настолько пронзительно-реальным казался этот мир. В основном, конечно, он был реальнее всего во время смертельной опасности, а не таких спокойных посиделок…

– Сейчас выпьем чаю и начнём, – сказала Кассандра, вешая на огонь крохотный жестяной чайник. – Обучаться нужно в правильном состоянии ума.

Я безропотно кивнул, отмечая, что, несмотря на разожжённый камин, в домике было достаточно прохладно. Возможно, проблема находилась в замедленном бессонницей регене выносливости, который вскоре должен был и вовсе сойти на нет. Я скосил глаза на полоску над правым плечом – пока что 120 из 120, полёт нормальный.

Чай на вид казался травяным, с густым медовым ароматом, разлитым по крохотным глиняным чашкам. Я осознал, что ужасно соскучился по горячим напиткам – последний чай в реале я заваривал ещё на старой работе, дешёвый пакетик, залитый кипятком из офисного кулера. В «Аниме» же – только вода да вода, чему грех было жаловаться, конечно. Кассандра передала мне чашку, тут же отхлебнув из своей, зажмурившись от удовольствия. Я вдохнул восхитительный запах, и…

И понял, что ощущение прохлады не имело ничего общего с температурой окружающей среды. Это было то, что принято называть «нехорошим предчувствием», выражавшимся здесь во вполне конкретной характеристике – интуиции. Ещё через мгновение я осознал, что именно было не так и смущало меня всю дорогу от библиотеки до милого домика.

Кассандра Зервас так и не выдала мне квест.

Медовый аромат напитка рвался в ноздри, но я сделал над собой усилие и отставил чашку на низкий стол напротив камина.

– Горячевато, – соврал я хозяйке, получив в ответ ласковый понимающий взгляд.

Интуиция повышена на 1!

За все три с гаком недели игры в «Аниму онлайн» мне ни разу не становилось настолько хреново из-за всплывшего сообщения о прокачке. Поскольку значить оно могло только одно.

– Вы хотели меня отравить? – с тоской спросил я.

– Ну разумеется, мой дорогой.

Переговоры я, очевидно, провалил с треском. Шансы в бою? Нулевые. Единственный вариант – бежать сейчас, в эту же секунду, начав новый диалог в более безопасной обстановке. Например, в библиотеке завтра с утра, объяснив ещё раз, что я не желаю зла, но бронепоезд на запасном пути, так что…

Потрясающе удобное мягкое кресло оплело меня чёрными тенями-щупальцами по рукам и ногам, перехлестнуло грудь крест-накрест, вдавливая всё глубже.

– Опасность! – Эми тут как тут. А ведь могла бы предупредить ещё насчёт чая!

– Не сопротивляйся, прошу, – начала Кассандра, но тут на моей груди полыхнула, активировавшись, Якорная цепь. До чего же полезная штука! Бессильные удержать меня на месте, щупальца отрастили шипы, разодрав мне на память униформу и неприкрытую кожу.

8 очков урона за просто так! Отпихнув в сторону взбесившуюся мебель, я в три прыжка добрался до двери, рванув на себя ручку. Та моментально отрастила зубы, чуть не оттяпав мне пальцы. Заорав, я вовремя отдёрнул ладонь и отскочил, наблюдая, как дверь наружу сливается со стеной, за ней зарастают окна. Камин за спиной погас. За считаные секунды комната захлебнулась в густой черноте.

– Свет!

Эми вспыхнула бледно-голубым, и я увидел напротив силуэт Кассандры, состоящий целиком из непроглядной, клубящейся тьмы. По бокам от неё стояли два теневых зверя, раньше притворявшиеся креслами – одни щупальца, шипы да крючья. У меня же из вооружения с собой имелась только дубинка со смешным уроном и 20 %-м шансом на оглушение. И этим куском дуба мне предстояло расправиться с противником уровня рейд-босса.

– Инквизиция узнает… – я попытался в последний раз разыграть карту шантажа, но получил в ответ лишь кудахчущее хихиканье.

– Никто ничего не узнает. Ты же не легионер, верно? Форма не по размеру, оружие не по уставу. Слишком умный и одновременно бесконечно наивный. У нас здесь таких не водится.

– Опасность! – внемля крику Эми, я сорвался с места, уворачиваясь от всполохов серого пламени, хлопьями посыпавшихся на меня с потолка. Один вяло опустился на плечо, и туда будто ужалил огромный шершень – 15 урона!!

Здоровье – 22 из 45. Ожог. Усталость. 110 из 120 выносливости на всё про всё, потом только падать лицом вниз. Я ударился в бешеный бег по комнате, в центре которой безумной кляксой застыла Кассандра. Минуты три назад я оценивал свои шансы как нулевые, теперь же они поднялись до впечатляющего одного на миллион. Если я доверюсь своей интуиции и предупреждениям Эми, возможно, смогу выжить достаточно долго…

– Справа!

Отшатнуться, пропуская перед собой одного из щупальцатых стражей – на этот раз ему не удалось за меня зацепиться. В животе похолодело – не задумываясь, упасть, прижаться к полу! Вторая тварь успела затормозить прямо над моей спиной, но тут на неё посыпалось предназначенное мне серое пламя, вызвав сверхъестественный жуткий визг и разлетающиеся цифры урона. Вскочить и снова в бег, по кругу, чтобы избежать сыплющегося с потолка огня, но с каждым разом приближаясь к непроглядно-чёрному силуэту.

Кассандра пристукнула тросточкой по полу – из него вразнобой потянулись багровые шипы, заполняя всё свободное пространство. Судя по всему, новая фаза. Проторможу – и всё, хана! Забыв про осторожность, я рванулся врукопашную.

Шип пробил правую руку насквозь – 12 урона, кровотечение, жутко больно! Здоровье – 8 из 45, три дебафа, из глаз брызнули слёзы. Зашипев, я перекинул дубинку в левую и сделал последний шаг вперёд, сблизившись с моей несостоявшейся наставницей на расстояние удара. До этого момента меня вела интуиция, но сейчас требовалось совсем чуть-чуть удачи. Мне не нужно было её убивать, только оглушить, и двадцать процентов – это довольно много. Я вложил в этот взмах дубинкой всё, что мог – с левой, наискосок, точно в голову.

15 урона! Критический удар.

Не ожидавшая такого напора хозяйка дома пошатнулась и отступила на шаг. Окружавшая её тьма на мгновение рассеялась, показав человека под ней… А затем вернулась на место. Я воплотил свой шанс один на миллион, но пал жертвой банального броска кубика. Оглушение не сработало.