Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

Полное, мать его, погружение, виртуальная реальность нового поколения!!

Отбежав на безопасное расстояние, откашлявшись и отплевавшись, я крепко задумался. Проблема первая – мимолётный осмотр местности подтверждал основную версию рассказа о некроманте. То есть ту, где башню сровняли с землёй. Проблема вторая – я не могу толком зайти на прогалину, чтобы хотя бы понять, где она стояла. Но если бы наставления Кассандры звучали как: «Сходи-ка, дорогой ученик, на полянку, там куча разлагающихся трупов, полюбуйся на них и дуй назад», – я бы уже тогда задумался о смене класса. Может, конечно, и её информация устарела? Скажем, сперва логово злодея и уцелело, но потом власти Ламитерна подогнали сюда отряд с бульдозерами… таранами… или чем здесь здания сносят? Логично? Логично. А потом, значит, перебили рабочих, чтобы те никому не рассказали. И оставили тела под солнышком. Только парочку подняли в виде зомби – так, чтобы местные белки не расслаблялись…

Ерунда какая-то.

Ветер снова принёс порцию удушливой вони, но на этот раз я был наготове и отделался кашлем. Так дело не пойдёт. Неужели снова проблема в моём уровне? «Гибкая генерация квестов», обещанная в описании «Анимы» с упорством, достойным лучшего применения, стабильно выдавала мне задания «на вырост». Скорее всего при нормальном старте и адекватном темпе игры я бы давно ушёл вперёд, прокачавшись на какой-нибудь мелочи, и сейчас бы сидел на седьмом-восьмом уровне, в ус не дуя. Только вот при моих обстоятельствах приходится дуть, да ещё как – каждый задрипанный зомби может за пяток ударов отправить на перерождение! И эта проклятая прогалина с ядовитой гнилью… Серьёзно, откуда здесь столько трупов?

– Опасность!

Ответ на мой невысказанный вслух вопрос не заставил себя долго ждать. Предупреждённый Эми, я спрятался в густом кустарнике и поражённо наблюдал, как из леса неторопливо вывалился ещё один мертвец, тащивший за собой два тела, схватив за ноги. Судя по разбитым головам – тех самых зомби, что я недавно прикончил. Добравшись до открытого пространства, он по очереди зашвырнул их подальше, не выказывая ни малейших усилий, развернулся и столь же неторопливо потопал назад. Пока я раздумывал, не стоит ли прямо тут его и грохнуть, с прогалины раздался знакомый протяжный стон. Задержав дыхание, я подполз чуть ближе – и был вознаграждён зрелищем, как один из мертвецов оживает. Это не походило на, скажем, пробуждение человека ото сна, скорее напоминало марионетку, вздёрнутую в воздух рукой нетерпеливого кукольника. Свежий зомби оказался не из тех, что притащил «носильщик», в прошлом он явно был имперским стражем, демонстрируя хорошо сохранившуюся броню и короткий меч на поясе, да и уровень повыше – седьмой вместо пятого.

Стараясь не шуметь, я отполз на прежнюю позицию. Вступать в схватку с таким врагом без причины не хотелось, к тому же доспехи явно защитили бы его от пробития моим не слишком грозным деревянным копьём. Ситуация становилась паршивее с каждой минутой. Это не просто какая-то случайная свалка трупов, это натуральный респ. «Говорил же, место проклятое», – стукнула в голову очередная несвоевременная цитата из древнего анекдота, чуть не вызвав нервный и даже опасный смех, на который могли бы сбежаться зомби со всей округи.

Жуткие стоны новоприбывшего моба за спиной начали утихать, явно удаляясь в противоположном направлении. Устроившись на всякий случай в зарекомендовавших себя безопасными кустах, я шёпотом позвал Эми.

– Да? – так же шёпотом откликнулась она.

– Мы по уши в… неприятностях. Нужен мозговой штурм.

Она задумалась на пару секунд, затем победно ткнув указательным пальцем вверх.

– Могу предложить рецепт маски лекаря! Даёт временный иммунитет к болезням.

– О, класс, – обрадовался я ненадолго, но тут же снова помрачнел. – Только вонь – не главная беда. Башню разрушили, вместо неё – точка респа зомби.

К моему удивлению, Эми отрицательно замотала головой, так что хвостики из её причёски смешно задёргались.

– Что? Что я не так сказал?

– Это не точка возрождения.

– В смысле?

– Точки возрождения в «Аниме» существуют только для игроков. Все жители и создания подчиняются законам мира и не могут возвращаться к жизни просто так.

– Но зомби…

– Магия смерти. И раз она до сих пор работает, где-то неподалёку находится её источник – очень, очень мощный.

– Допустим. Но неподалёку – это где? В пределах прогалины?

– Ага.

Если исключить вариант, что башня стала невидимой – возможно, что я просто не разглядел руин под завалом трупов? Может, там где-то остался ход в подвал?

– Работа предстоит грязная, – невесело пробормотал я.

– Ничего, работа не зомби – в лес не убежит.

Шутка была откровенно дурацкая, но от неожиданности я заулыбался. Эми определённо делала успехи!

– Так что там с маской?

Маска лекаря собиралась до смешного просто – между двумя полосками ткани помещались растёртые в кашицу листья лекарственного корня, а затем оставалось лишь прижать ткань к лицу и носу, закрепив узлом на затылке. Я воздал хвалу своей предусмотрительности, так как перед выездом из Ламитерна додумался положить в дорожный мешок чистые полосы ткани на случай, если понадобится перевязка. Для маски они тоже прекрасно сгодились.

Вопреки любой логике, дышать эта конструкция почти не мешала и даже не занимала слот шлема, хотя и отображалась на модели персонажа в инвентаре. Из минусов – голос из-под неё звучал глухо и уныло, а воздух поступал с чрезмерно густым ароматом мяты. Баф «Иммунитет к болезни» держался целый час – более чем достаточно для первичного изучения чёртовой прогалины.

Основной проблемой оставались зомби – в том числе потенциальные, до поры спокойненько лежащие в виде трупов. Мне приходилось полагаться только на внимательность Эми да собственную слегка прокаченную интуицию. На крайний случай комбо «копьё плюс дубинка» никто не отменял, но я всё ещё не был уверен, что смогу завалить зомби-стражника седьмого уровня. К тому же драка на открытом воздухе запросто привлекла бы внимание других мертвецов, шатающихся по округе. Охрана из них пока что выходила не слишком эффективная, но бессмысленный риск грозил лишь возрождением в трактире.

Хочешь и дальше мило беседовать с Эми, дружище? Будь осторожен и не дай трупакам собой пообедать.

Маска предохраняла меня от тошнотворного запаха, но прогулка по земле, заваленной мертвецами, всё равно вышла омерзительной. Я мысленно поблагодарил сам себя за то, что раньше отмёл в сторону профессию мародёра – тогда грабёж подобных мест стал бы основой геймплея. По крайней мере никто из них не порывался вернуться к жизни и схватить меня за щиколотку… пока что. В реальном мире на такую «поляну» слетелись бы миллионы мух и сотни ворон, но здесь царила мёртвая – буквально – тишина. Спишем на ту же магию, поскольку мухи в «Аниме» мне уже встречались. С одной стороны отсутствие даже малейшей живности нагоняло дополнительной жути, с другой – отбиваться от жужжащих туч насекомых было весьма паршивой альтернативой.