Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

Забудешь тут. Но что-то здесь откровенно не сходилось. Я вполне верил, что вундеркинд Маэстус в совершенстве овладел некромантией, «прокачавшись» по меркам Анимы до невероятного уровня. Но что насчёт ограничения по классам? Неужели это касается только игроков, а неписи могут спокойно осваивать что угодно? Допустим, Залы держались на честном слове, а башня скоро схлопнется, но это не отменяло факта абсолютно потрясающего достижения, что всё вокруг было в принципе возведено за какие-то осмысленные сроки. Настоящее чудо архитектуры и механики. И оно работало, выдвигалось и складывалось, скрипело и перемалывало. О’кей, мы находимся в игре, но игра живёт по определённым, умеренно реалистичным законам. Здесь даже респа у мобов нет! Но прежде чем я успел снова открыть рот, мы добрались до цели.

Последний этаж, видимо, целиком был посвящён ритуалам и прочему мистическому времяпровождению. Огромная открытая комната, не заполненная почти ничем, не считая нескольких книжных шкафов у стены, и тускло освещённая зелёными лампами, установленными на металлических подставках и в свисающих с потолка причудливых канделябрах. Весь пол расчерчен кругами и линиями, по краям которых густой вязью бежали таинственные символы. Маэстус спокойно вошёл внутрь, а я замер – он-то иллюзорный, а я сейчас сотру что-нибудь…

– Входи, входи. Не мелом работал, не сотрётся. Да и устарело тут всё, надо заново чертить…

Мой взгляд сразу притянули книжные шкафы – могучие, древние на вид, будто вросшие в окружающее пространство. В отличие от открытых полок все книги в них были заперты за не то что дверцами – настоящими дверьми из толстого стекла. Я бы толком не мог разглядеть содержимое, но корешки некоторых томов испускали слабое свечение.

– Да, здесь хранятся гримуары, – ответил некромант на мой невысказанный вопрос. – Как закончим, можешь выбирать любой.

– Я слышал, что у чернокнижника может быть только один гримуар зараз…

– Так я ими для магии и не пользуюсь. Разве что перечитываю иногда.

Маэстус сделал приглашающий жест, и я подошёл к нему. На деревянном постаменте в соседнем помещении располагался продолговатый кристалл, пульсирующий зелёным. Некромант указал на него, словно чего-то стесняясь.

– Это… Это хранилище моей души. У тебя не хватит сил, чтобы его разбить, но всё равно – будь осторожен.

Да уж, штука исключительно личная. Буквально обнажённая душа. Возможно, я бы тоже смутился… Кристалл напоминал по форме дымчатый кварц, размером где-то с кулак, и благодаря освещению смотрелся вполне зловеще, как и полагалось по обстоятельствам.

– Тебе потребуется взять его в руки, поднять над головой, произнести короткую фразу, положить назад и спокойно подождать несколько минут. Не уходя из комнаты.

– И всё?

– Всё.

– Что за фраза?

– ГРА-АГ. НИКТА. ДОТ.

Я поморгал. Запомнить, конечно, не очень сложно, но…

– А перевод есть?

Иллюзорный некромант наморщил лоб.

– Если очень грубо… «Я направляю свою силу, дабы высвободить дух, томящийся в этом сосуде, и устремить его в иной сосуд, где он получит свободу».

– Серьёзно?

– Это же не язык, скорее шифр, – пожал плечами Маэстус. – Теперь становись вот сюда, и…

– Стоп. Другой вопрос – в какой «сосуд» мы тебя переселять будем?

– В… подходящий. Я же уже говорил, это неважно.

Настал мой черёд морщиться.

– Ты же понимаешь, что по формулировке это может быть, например, моё тело? С чего я должен тебе доверять?

– Мы заключили сделку! – Маэстус явно занервничал, ощутив мои подозрения. – Я клянусь, что не причиню тебе вреда! Далось мне твоё тело!

Я немного успокоился, но подозрения утихли не до конца. Внимательно осмотрев зал, я вдруг заметил некую стойку у дальней стены, скрытую плотной тканью. Быстрым шагом я направился туда и, несмотря на возмущённые крики из-за спины, сдёрнул покрывало на пол. И вздрогнул.

Из-под одеяла на меня уставился самый настоящий робот.

– Автоматон Железной Империи. 20 уровень, неактивный, – подсказала Эми, пока я с некоторой оторопью рассматривал находку. Автоматон напоминал человека, местами даже чересчур. Матово-чёрный металл изображал рельефные мышцы торса и рук, на потрясающе красивом лице застыло выражение мрачного превосходства над миром. Ростом эта махина достигала около двух метров, хотя оценить было немного сложно – она покоилась на расположенном под углом столе, будто пародируя монстра Франкенштейна. Не удержавшись, я легонько постучал согнутым пальцем по металлу груди. Автоматон отозвался мелодичным звоном.

– Хватит! – возмущению иллюзорного Маэстуса не было предела. – Довольно! Ты увидел мою новую оболочку, так хотя бы не трогай её!

– Извини, – я примирительно поднял руки, отходя от робота. – Больше не буду, честно. Я просто думал, что некроманты должны воскресать в виде, ну, скелетов-магов. Личей то есть.

– Как, позволь узнать, я должен осуществить нечто подобное, когда мои кости растащили по всей Империи?! Череп у тебя, а остальные придётся искать месяцы! Годы! Да и в любом случае металл надёжнее.

Я снова ощутил, как пол башни слегка вибрирует под ногами, и здорово усомнился в его последних словах. Как он может этого не замечать? Возможно, потому что иллюзии вряд ли что-то чувствуют… Тем временем Маэстус продолжал:

– В голове автоматона находится другой кристалл. Когда мой дух перейдёт в него, я снова смогу двигаться, колдовать и говорить без помощи этой иллюзии. Теперь ты готов приступить?

Я неуверенно кивнул, направляясь к постаменту с «хранилищем души». Меня не отпускала мысль, что что-то здесь было не так. Откуда вообще взялся этот робот? Маэстус его откуда-то украл? А выглядит, будто созданный на заказ…

Решив не мучить больше хозяина башни вопросами, я взял в руки кристалл – тот оказался неожиданно тяжёлым и совершенно ледяным на ощупь. Хотя бы не скользким, и на том спасибо.

– Запомни: «ГРА-АГ. НИКТА. ДОТ». Когда ты начнёшь ритуал, то почувствуешь, как запасы маны иссякнут – это будет единственная плата с твоей стороны. Пока мой дух не перейдёт в новое тело, я останусь безмолвен. Всё ясно?

– Вполне.

– Тогда начнём. И… спасибо, Ардор.

Я снова кивнул, поднимая над головой кристалл. Облизнув губы, я чётко и ясно проговорил слова заклинания, заметив, как пульсирующий свет внутри на миг ярко вспыхнул и исчез. Холод из кристалла прокрался в мои ладони, словно обратив их в ледышки, а запас маны в самом деле упал до нуля. Но никаких других, более впечатляющих, спецэффектов не последовало. Я осторожно поместил пустой кристалл назад на постамент и энергично потёр ладони, оглянувшись на автоматона на другом конце зала. Тот оставался неподвижным. Ладно, Маэстус просил подождать…