Сергей Евтушенко - Жребий одиночки [litres]

– Моё старое хранилище души, как видишь, уничтожено, – буркнул томик у меня в руках. – Придётся пересмотреть все параметры и заново рассчитать структуру переноса духа. Это займёт примерно…

Его слова заглушил отчётливый лязг металла о металл из угла, где находился автоматон. Сначала я подумал, что несостоявшаяся механическая оболочка некроманта тоже начала разваливаться – то ли из-за общей неисправности механизмов в башне, то ли из-за неудачного ритуала. Но лязг повторился, и одновременно с ним воздух прорезал голос Эми:

– Опасность!

«Автоматон Железной Империи, 20 уровень, активный» – табличка возникла над головой существа, которое система явно расценивала по отношению к моей персоне как моба. Пока что он просто стоял на месте, слегка покачиваясь, и оглядывался по сторонам, не двигая головой, но вращая жутковатыми глазами. По спине пробежал ощутимый холодок.

– Маэстус, – хриплым шёпотом обратился я к книге. – Пожалуйста, скажи мне, что им управляешь ты.

– Это невозможно, – в тон мне ответил он. – Он попросту не может двигаться без духа внутри.

– Ты уверен, что не разделился пополам? – на всякий уточнил я.

– Идио… Уверен. Душа не способна разделиться и остаться живой. Её можно лишь разорвать на клочки, а затем… Неважно, это самая запретная из всех форм некромантии, таким я никогда бы не стал заниматься.

Автоматон перевёл глаза на нас, будто услышал беседу – или же не «будто», а на самом деле услышал. И, продолжая покачиваться, сделал в моём направлении робкий шаг. Затем ещё один. Я машинально отступил, хотя за спиной оставалось не так много пространства до стены.

– Опасность! – снова предупредила Эми, а она ещё никогда меня не подводила.

– Как нам выбраться из башни?

– Никак, пока хозяин не даст разрешения, – отозвалась Эми.

– Никак, пока ты переместишь меня по назначению! – отрезал Маэстус. Ладно, я пытался… Надо для начала убраться от этого «назначения» подальше и крепко подумать.

– Может, у него внутри осталась заложенная имперская программа? – я понятия не имел, как работают роботы в «Аниме» и задал вопрос наугад, отступая вдоль стены с расчётом добраться до винтовой лестницы. К счастью, механическая фигура наступала тем же черепашьим шагом, пока что не представляя большой угрозы.

– Заложенная что? – раздражённо переспросил Маэстус.

– Курс действий. Типа, в какой-то момент ожить и напасть на тех, кто поближе.

– Чушь. И при чём тут Империя? Я изготавливал его под собственные нужды!

– Сам? – коротко спросил я.

– Мне помогали, – неохотно признался он.

Я наконец добрался до лестницы и рванул вниз со всей возможной скоростью. Лязг металла о металл с верхнего этажа тоже значительно ускорился – кажется, преследователь наконец разобрался, как правильно ходить.

– Помогали так же, как и с башней? – Перила вибрировали. Не слишком сильно, но совершенно точно без остановки.

– Допустим.

– Я так и знал!

Пролетая мимо этажей, я на ходу оценивал их потенциал для временного укрытия, но самой походящей всё равно оказалась библиотека внизу. Забравшись в не просматриваемый с лестницы угол за стеллажами и присев, я попытался дышать ровно, успокаивая бешено стучащее, хоть и виртуальное сердце. Почему меня в последнюю неделю так и норовят преследовать всякие не-живые твари?

– Твой «помощник», – я шептал на пределе слышимости, одновременно пытаясь уловить шаги автоматона на лестнице. – Подложил тебе знатную свинью. Башня разваливается, а этот терминатор…

– Кто?

– Робот. Автоматон, – поправился я. – Не получив твоей души, он явно идёт по мою!

– Это невозможно, – вновь пробормотал Маэстус. – Дядя утверждал, что его творения никогда не сломаются…

– Кто? – Моя очередь.

Башня отчётливо дрогнула, и с полок посыпались книги. Но хотя бы «терминатор», видимо, застрял, прочёсывая предыдущие этажи.

– Марк Нонус. Лучший механик Данвилиума, а то и всей Империи.

Вот, блин, где робо-собака зарыта.

– Родственник?

– Друг семьи. Когда я сбежал из дома, чтобы отыскать Лию, он обещал помочь. Я нашёл это место, идеальное по всем параметрам. А дядя Марк сумел поднять нас в небо…

Я представил, какой ужас, должно быть, испытали те живые рабочие, которые помогали с возведением этого чудовищно странного здания, когда оно впервые раздвинулось до максимального размера. Сколько вообще на него ушло металла, где были организованы цеха для его плавки и сборки? И всё это тайно, под носом у Империи, которая не смогла предотвратить постройку? Нет. Нет, что-то здесь не сходится даже по меркам условностей как игры, так и фэнтези…

– Почему ты раньше не рассказал?

– Я не знал, можно ли тебе доверять. Оставался крохотный шанс, что ты работаешь на Империю. И даже сейчас… – Маэстус весьма выразительно замолчал, намекая на мой недавний провал. Но у меня было, чем крыть.

– А тебе не кажется, что это «дядя Марк» планировал тебя угробить?

– Чушь. – Как же он задолбал меня этим словечком! – Мы жили в этой башне бок о бок три года. У него была тьма возможностей меня прикончить!

– Не считая того, что тогда ты ещё не обнаружил сестру, – медленно проговорил я. – Которую он тоже хотел отыскать, верно?

– Да, но…

– Если он следил за твоими исследованиями, то в какой-то момент мог решить, что дальше сможет закончить их сам. И тогда вместо подставных болонок Ламитерна явился настоящий отряд зачистки.

– Я. Убил. Их. Всех, – злобно прошипел Маэстус, явно сдерживаясь, чтобы не включить свой громовой голос. Сколько же всё-таки в парне комплексов! Что, однако, не удивительно в таком мире с таким ремеслом. – Я один!

– Но они всё же достали тебя, – невозмутимо возразил я. Тишина на лестнице уже начинала напрягать. – А убили ли они дядю Марка, кстати?

– Нет, – неохотно признал он. – Дядя как раз отправился в одну из своих поездок, за припасами и информацией.

– И сколько отрядов инквизиции явилось к башне уже после твоей гибели?

– Я выставил надёжную защиту!!

– Через которую я с лёгкостью пробрался.

– Ты чернокнижник. А ещё – везучий новичок, когда защита была рассчитана нарастать по мере угрозы!

Ха. Это объясняло, почему умертвие вылезло на двадцать минут раньше и было, ну, умертвием.

– Сколько отрядов? – напирал я. – Если бы они хотели, они бы спалили всех твоих зомби и умертвий, пусть и с потерями. Ты и сам это знаешь. Им просто не нужно было париться, потому что они тоже кое-что знали – что после повторной активации башня начнёт рушиться, а автоматон, в которого переселится твоя душа, создан человеком, работающим на них. Ты переселяешься внутрь него – и он тащит тебя в Орден тёпленьким!

Маэстус сохранял молчание.