Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Овраг постепенно терял глубину, сглаживая свои склоны. Злой собрался с духом и бросил автомобиль через яму, резко вывернув руль. Дальше, за оврагом, начинался пологий подъём, поросший берёзовым лесом. Возможно, деревья помогут оторваться. Выбирать уже не приходилось. Уродливые морды тварей то и дело мелькали в зеркалах заднего вида в мельчайших подробностях. Броневик опасно скакнул, высоко задирая нос, но препятствие преодолел.

Внезапный манёвр нарушил планы элитника, очередь из пушки впилась в плечо, разворачивая монстра вокруг оси. Прыжок не получился. Вместо того чтобы приземлиться на крышу, тварь пролетела мимо, кубарем прокатившись по противоположному берегу балки. Судорожный взмах чудовищной лапы с мощными когтями вскрыл бронеплиты как тонкую фольгу. Задняя дверь с массивным запасным колесом оторвалась и отлетела в овраг метров на двадцать пять, такой силы был удар. Броневик завилял, выравниваясь от неожиданного толчка, и вновь рванул вверх по холму.

Маршрут движения между деревьями сложился сам собой. Осталось лишь протиснуться. Лепень отсечёт огнём, а там берёзы задержат погоню, позволят выгадать немного времени. Вырваться на поле, где будет раздолье шестицилиндровому двигателю. Хрен догонят.

Мощный боковой удар сотряс кузов до основания. Злого швырнуло в сторону, припечатав головой об дверь. Перед глазами у него поплыла кровавая пелена. Двигатель взвыл дурным голосом. Машина, теряя управление, рванулась, врезалась в дерево, ломая белый ствол, и беспомощно закрутила колёсами в воздухе.

Последний оставшийся рубер додумался перемахнуть через овраг и зайти ускользающей добыче в бок. Быстрое движение продолжилось не менее стремительным прыжком. Тяжеловесная туша врезалась в борт бронеавтомобиля. Инерция протащила монстра вперёд, швыряя его через верх машины. Ухватистые, мускулистые лапы вцепились в пушку, монстр перелетел через крышу, приземляясь на другой стороне. Грохот выстрелов стих, согнутый ствол вынудил орудие замолчать. Рубер сноровисто отскочил в сторону. Атака чудовищного вожака стаи не заставила себя долго ждать. Огромная тварь налетела смертоносным торнадо, срывая башню с броневика. В стороны полетели куски обшивки и сорванные узлы обездвиженного транспорта.

Тварь бесновалась вокруг машины в неостановимом выплеске безумной ярости. Гулкие удары и скрежет разрываемого металла сопровождались треском падающих деревьев и хрустом вытаптываемого кустарника. Из рваной дыры заднего борта с грохотом выстрелов выплеснулся поток свинца. Люди продолжали противостоять даже в такой безвыходной ситуации. Но что такое автоматные пули для такого невероятного монстра. Так, жменя гороха, брошенная слабой рукой. Меньше чем за минуту элитник превратил бронеавтомобиль в груду искорёженного металлолома и добрался до экипажа. Экспедиция трагически оборвалась страшной гибелью её участников.

Какофония боя стихла. Берёзовая роща со своими обитателями возвращалась к привычному ритму жизни. Матёрый элитник с единственным выжившим рубером отправились своей дорогой, оставляя за собой пятна крови, стекающей с уродливых морд. Изломанная опушка среди белоснежных деревьев осталась страшным напоминанием о превратностях человеческой судьбы.

– Думаю, вопросов ни у кого не осталось, – Седой спрятал пистолет в кобуру. – Институтские плотно сели нам на хвост. Это свершившийся факт.

Слабая надежда выкрутиться по-тихому развалилась после последних слов бандита. Затеряться в кластерах Улья не получится. Институтские объявятся в любом случае. Вопрос только времени. В стаб возвращаться нельзя – это совершенно понятно. Там их возьмут тёпленькими. Без шума и пыли, как говорится.

– Короче, вариантов у нас немного, предлагаю приступить к реализации плана, – командир не стал затягивать импровизированное совещание. – Тем более, уже подготовились для этого. Раньше сядем – раньше выйдем.

Горячка прошедшего боя отступила, освобождая место практичности и здравому смыслу. Подготовка к дальнему переходу нашла дело для каждого. Машины дозаправили и проверили колёса, в том числе запасные. Пулемёт в кузове пикапа расчехлили и привели в готовность к стрельбе. Дополнили потраченные заряды боевого модуля. Хозяйственный Баламут возился в кузове подбитого внедорожника, матерясь на скудость трофеев.

С добычей на самом деле было не очень. Короб с пулемётной лентой и три автоматных рожка, около трёхсот патронов и двадцатилитровая канистра с бензином. Какие-то нищие жулики попались. Баламут принялся было демонтировать ПКМ, но его остановил Седой. И правильно. Нечего время терять. Невелико богатство. Стреляющего железа у них и так более чем достаточно. Канистру перелили в свои ёмкости. Остатками бензина облили бандитский пикап. «Кайман» первым рванул по целине, задавая направление, следом тронулся внедорожник. Позади хлопнул взрыв. Огонь добрался до бензобака.

По степи тянулись две параллельные извилистые полосы. Отчётливый след свежей колеи догонял фордовский пикап, двигающийся позади камуфлированного бронеавтомобиля. Тяжёлые рубчатые колёса нещадно давили травянистую растительность. Игнорируя проторённые дороги и места возможного скопления людей, машины двигались на запад.

Кластер сменялся кластером, привнося в путешествие разнообразие пейзажей. Населённых пунктов старались избегать, объезжая их стороной. Заросшие луга чередовались возделанными полями, на смену степному раздолью приходили лесные массивы. Ехали напряжённо, но пока без особых приключений. Нет, тут пришлось соврать. Были приключения, но обычные, пустяковые, чтобы уделять им особое внимание. Пару раз пришлось искать брод через речку, да один раз целых полчаса объезжали овраг. Ничего сверхъестественного. Часто попадались дикие животные, занимающиеся своими делами – лисы, зайцы, сурки, косули. Пару раз видели стадо кабанов, а один раз даже мелькнул среди деревьев лось. Положительное влияние на природу отсутствия человеческой жизнедеятельности. По-другому и не скажешь.

На периодически появляющихся заражённых Седой оттачивал своё мастерство управления боевым модулем. Использовал в основном пулемёт. Экономил боекомплект, видать. Но и ПКТМ уверенно справлялся, успокаивая основную массу монстров. С каждым разом у Седого выходило всё лучше и лучше. Расстояния, на которых поражалась цель, становились больше, патронов расходовалось меньше. Очевидные успехи командира воодушевляли. Сильно не расслаблялись, конечно, но заражённые уже воспринимались как многообразие животного мира. Ехать стало спокойнее. Уверенней как-то. Выброс адреналина случился лишь два раза.