Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

От удара массивного кулака содрогнулся стол, тревожно звякнула посуда, подпрыгнули вилки и ложки. Лидер «Ангелов» не смог сдержать охвативших его эмоций. Это надо же так опростоволоситься. Они были в шаге от приза, который выпадает один раз за всю жизнь, и то не каждому. Этот смешной пацан, наверняка, только выбирался тогда. Эх, ну что уж тут горевать. Надо навёрстывать упущенные возможности. Бекон встал, привлекая внимание своей команды. Рейдеры оторвались от поглощения пива и еды, удивлённо уставились на громадного вожака осоловевшими глазами. Досужие разговоры стихли, в воздухе повисло тревожное непонимание.

– Всё, парни, амба. Праздник закончился. Погуляли, и хватит, – загромыхал Бекон, не предоставляя никаких альтернатив для выбора. – Ворот, Турай, Голый и Пузо.

Рядом с давнишними Мямлиными знакомцами встали ещё два крепких бородача. Бекон взял виновника развивающихся событий в охапку, стащил его со стула и поставил рядом с собой. Мямля только и успевал, что хлопать глазами и крутить по сторонам головой.

– От него не отходите ни на шаг, – главный «Ангел» слегка приобнял переминающегося на ногах парня, перебивая тому дыхание. – Если с ним что случится – шкуру спущу. Остальным отдыхать и проветриваться до завтра. У нас появились новые дела.

Рейдеры оживлённо загомонили, разрывая повисшую тишину. Последние слова лидера внесли ясность. Дела – это хорошо. У Бекона тухлых дел не бывает. Грядут новые приключения и новая прибыль. Запредельная опасность и высокие шансы погибнуть никого не печалили. Байкеры начали расходиться под стук отодвигаемых стульев. Пузо украдкой распихивал по карманам бутылки и банки с пивом. Довольный всеобщим вниманием к своей персоне, Мямля стоял, немного пошатываясь, в окружении четвёрки телохранителей.

Четыре головы склонились над монитором квадрокоптера. На экране плыла картинка, знакомая по многократно пересмотренным записям. Каменное кольцо отвала, контрольно-пропускной пункт со шлагбаумом, поломанный карьерный самосвал, здание административного комплекса. Поодаль мерцает графитной пылью граница чёрного кластера. Всё точно. То самое место.

Дрон транслировал видео с большой высоты и с максимально возможного удаления. Каким бы крутым характером не обладали рейдеры, было всё же немного страшновато. Прорываться к намеченной цели, сражаясь с уже привычными опасностями – это одно. Скорость, стрельба, адреналин льётся через край и решения принимаются на уровне рефлексов. А сразиться со скреббером, не к ночи будь помянутым, это совсем другое. Причём слово «совсем» нужно произнести через долгую и протяжную букву «о». Хотя и адреналин тот же в наличии, и под ложечкой ёкает, но гораздо больше хочется убежать далеко в лес и там присесть под кустом, чем приступить к активным действиям. Такое состояние называется медвежьей болезнью. Но рейдеры старались не показывать вида. Мужики всё-таки, не малые дети.

Баламут наконец-то привёл «Кайман» к конечному пункту назначения. Поначалу было не совсем понятно, что они наконец приехали. Просто очередная остановка для разведывательного запуска дрона. Но когда появились очертания знакомых объектов, всё встало на свои места. Затеянный рейд переходил в следующую стадию, приближаясь к своему финалу. Финалу с неизвестными результатами.

От погони удалось оторваться. Но скидывать со счетов институтских вояк совершенно не стоило. С них станется прочесать кластеры частым гребнем, ресурсов у них на это хватит. Очень уж хорошо получилось наступить им на мозоль. Да и Улей любит подбрасывать неожиданные сюрпризы. Не всегда приятные. И это мы ещё не упомянули про скреббера, живущего в заброшенном карьере. Тот ещё объект для сафари. Как бы охотничкам с ним ролями не поменяться. Не стоило затягивать паузу, одним словом.

Старую стоянку пропавшей экспедиции нашли, но использовать не стали. У Седого был какой-то бзик по этому поводу. «Кайман» загнали в густую поросль молодого карагача и спрятали там, завалив свежими ветками. Пока Баламут продолжал колдовать над пультом управления квадрокоптера, Ракшас с Халком отправились осматривать пути подхода и вообще, на разведку. Седой в который раз углубился в записи, пытаясь сформулировать окончательный план действий. Как говорится, времени никто даром не терял.

Если верить данным погибших сотрудников Института, то оптимальное время для охоты было или прямо сейчас, или через сутки, к концу следующего дня. Негромкое восклицание Баламута отвлекло командира от раздумий. Он посмотрел на экран камеры дрона. Как будто в подтверждение теоретических выкладок, среди камней показалась тварь, целеустремлённо двигавшаяся по своим делам. В блокноте была пометка, что раз в два дня монстр двигается по определённому маршруту, приблизительно в одно и то же время. Предположительно он ходит на водопой, но почему-то всегда в чёрный кластер и всегда ближе к вечеру. Назад скреббер приходил через два часа с небольшими копейками. Плюс-минус. Но разбираться в причинах привычек создания Улья было недосуг, не юные натуралисты, в конце концов.

Эта особенность жизнедеятельности скреббера была единственной, которая повторялась из раза в раз и была чётко привязана ко времени. Остальные передвижения были достаточно хаотичны и имели непредсказуемый характер. Седой недовольно скривился. Вот немного раньше бы приехали, и можно было бы сегодня же поставить точку в этом приключении. Какой бы эта точка ни была. Теперь придётся растягивать сомнительное удовольствие почти на сорок восемь часов. Но как утверждает народная мудрость, нет худа без добра. Лучше подготовятся за это время, а, следовательно, шансы на успех повысятся.

Седой почесал в затылке. Нужно ждать возвращения парней, узнать, что они там нароют. Кстати, о парнях. Грех не пользоваться имеющейся информацией, тем более частично проверенной. Тварь уже минут десять как пересекла границу черноты, и Седой отважился нарушить радиомолчание.

– Халк, Ракшас, ответьте Седому, – командир использовал бортовую рацию. Дождавшись отклика, продолжил: – У вас около двух часов, тварь ушла в мёртвый кластер. Поаккуратнее там, смотрите.

Теперь – только ждать. Седой вылез из машины, чтобы размять затёкшие конечности, оставив Баламута продолжать наблюдение через объектив летающей камеры. Покусывая отломанную веточку, командир рейдеров пытался сделать выбор, где и когда атаковать чудовище – на выходе из логова, или при возвращении, на обратном пути. Оба варианта имели свои плюсы и минусы. Надо их хорошо взвесить, попытаться учесть все моменты. Голова буквально пухла от усиленной умственной работы. Один чёрт ребят дожидаться, чего себя зря накручивать. Седой уселся прямо на землю, откинувшись на зубастое колесо, и блаженно зажмурился, вытягивая ноги.