Дин Кунц - Избранные произведения. I том [Компиляция]

— Как я понимаю, вам известно, кто на самом деле мой муж, — продолжила Эрика. — По крайней мере, он подозревает, что вы знаете.

— Он знает , что мы знаем, — ответила Карсон. — Вчера послал двух Новых людей, профессиональных убийц, чтобы они покончили с нами. Сладкая парочка. Выглядели, как танцоры. Мы прозвали их Фред и Джинджер. Они разнесли мой дом, чуть не убили моего брата.

— Похоже на Бенни и Синди Лавуэллов. Я тоже — Новая женщина. Но не знала, что Бенни и Синди вчера побывали у вас. Виктор убил меня позавчера.

Карсон повернулась к Майклу.

— Она говорит, что Виктор убил ее позавчера.

— С кем вы разговариваете? — спросила Эрика.

— С моим напарником, Майклом Мэддисоном.

— Я понимаю, это звучит невероятно, если кто-то говорит вам, что ее убили позавчера.

— По милости вашего мужа понятие «невероятно» для нас практически перестало существовать.

— Я готов поверить во что угодно, — согласился Майкл.

— Виктор отправил мое тело на свалку. Вы знаете о свалке «Кроссвудс», детектив О'Коннор?

— Она рядом с фермой, где он собирается выращивать по шесть тысяч своих людей в год.

— Вы в курсе событий. Наверное, по-другому и быть не могло, если Виктор встревожился из-за вас. Обычно он не тревожится.

— Миссис Гелиос, как вы узнали этот номер?

— Его записал Виктор. В блокноте, который лежит на его столе. Я увидела. До того как погибла. У меня фотографическая память. Я — Альфа.

— Вы все еще мертвы?

— Нет, нет. Как выяснилось, большинство из нас, кого он отправляет сюда, мертвы окончательно, но некоторые… только кажутся мертвыми… в нас остается искорка жизненной энергии, которую можно раздуть и оживить нас. Здесь, на свалке, они знают, как нас спасать.

— Они кто?

— Те Новые люди, которых отправили сюда мертвыми, но они ожили. Я — одна из них. Мы называем себя Дампстерами [576] Дампстер — от английского dumpster (большой мусорный контейнер). .

— Я не знала, что у таких, как вы, есть чувство юмора.

— Его у нас нет, пока мы не умираем, при этом наша программа разрушается и не возрождается вновь. Но, возможно, мои слова для вас — галиматья. Возможно, вы ничего не знаете о наших программах.

Карсон подумала о том, что происходило с пастором Кенни Лаффитом за кухонным столом в его доме.

— О программах мы тоже знаем.

— Должна уточнить, я — Эрика Четвертая. Его нынешняя жена — Эрика Пятая.

— Он времени зря не теряет.

— Он всегда держит Эрик в резервуарах сотворения, на случай, если последняя чем-то ему не угодит. Плоть дешева. Так он говорит.

— Спасибо тебе, Господи, за «Ноу-Доз» и луизианскую колу, — пробормотала Карсон.

— Простите?

— Если бы не кофеин, которым я накачалась до бровей, не знаю, удалось ли бы мне поддерживать этот разговор.

— Детективы, вам известно, что в Управлении полиции вы можете доверять не всем? Там очень много людей Виктора.

— Да. Мы в курсе.

— Значит, вы действуете самостоятельно. И здесь, в округе, где расположены свалка и ферма с резервуарами сотворения, все копы и большинство политиков — клоны. Вы не можете победить.

— Мы можем, — не согласилась Карсон.

Майкл быстро-быстро закивал.

— Можем, можем.

— Его империя разваливается, — сообщила Карсон Эрике.

— Да. Мы знаем. Но вам все равно нужна помощь.

— У нас есть помощник, о котором вы не знаете, — Карсон думала о Девкалионе. — Но о чем говорите вы?

— Мы хотим предложить вам сделку. Дампстеры. Мы поможем вам победить его, схватить его, но кое-что попросим взамен.

Виктор никогда не входил в «Руки милосердия» напрямую. Рядом с больницей, теперь вроде бы ставшей складом, располагалось пятиэтажное административное здание, которое занимали бухгалтерия и отдел кадров «Биовижн», принадлежащей ему компании. Доходы от ее деятельности сделали его миллиардером.

Свой «Мерседес S600» он оставлял в подземном гараже, на парковочном месте, которое никто никогда не занимал. В столь ранний час других автомобилей в гараже не было.

Телефонный звонок Эрики Четвертой плюс Кристина, не знающая, кто она, нарушили душевный покой Виктора. И не было лучшего способа привести его в норму, чем работа. Благо многие вопросы требовали быстрого решения.

Стальная дверь в стене у его парковочного места (ключ был только у Виктора) вела в квадратную, двенадцать на двенадцать футов, бетонную комнату. Дверь в противоположной стене запиралась на кодовый замок. Пульт управления находился на стене. Виктор ввел свой код, замок отщелкнулся.

Переступив порог, Виктор попал в коридор с бетонным полом и стенами из каменных блоков, шириной в шесть и высотой в восемь футов. Этот тоннель тайно прорыли Новые люди.

Огромная ответственность ложилась на того, кто хотел уничтожить существующую цивилизацию и заменить ее новой. И тяжесть эта, наверное, раздавила бы его, если бы не секретные тоннели, потайные комнаты, скрытые в стенах лестницы, которые хоть скрашивали жизнь, позволяли отвлечься.

Тягу ко всему тайному он питал еще с детства, когда рос в доме, построенном параноиком-дедом. Скрытых дверей в нем было больше, чем видимых, потайных комнат — больше, чем открытых для всех, а секретных ходов — больше, чем обычных коридоров. И Виктор ставил себе в заслугу тот факт, что не оторвался от корней, не забыл, откуда пришел.

В конце коридора он набрал свой код на другом пульте. Эта дверь открылась в маленькую комнату, которая находилась уже в подземных уровнях «Рук милосердия».

На этом уровне не велось никаких работ. В прошлом здесь произошел неприятный инцидент в результате недосмотра некоторых Альф, приведший к гибели сорока Новых людей. Виктор прошел мимо тускло освещенного участка, где из теней выступало разрушенное оборудование.

В лифте, поднимаясь в главную лабораторию, Виктор услышал музыку Вагнера, и от ее величественности его сердце учащенно забилось. Потом он понял, что кто-то активировал «Символ Новой веры», короткий фильм, который демонстрировался раз в день, чтобы вдохновить и мотивировать сотрудников. Но только Виктор знал процедуру, необходимую для того, чтобы компьютер запустил фильм во всех помещениях «Рук милосердия», где работали Новые люди, и ему очень захотелось узнать, кто это сделал без его ведома.

Войдя в лабораторию, он остановился перед встроенным в стену экраном, как всегда, зачарованный марширующими легионами, городом будущего, огромные здания которого так хорошо представлял себе дорогой Адольф, но, увы, не успел воздвигнуть. Виктор подхватил выпавшее из его рук знамя и не сомневался, что этот город будущего точно будет построен.

С командой своих людей он создал будущее с помощью компьютерной анимации. Совсем немного оставалось до того мгновения, когда вагнеровская музыка отойдет на второй план и его голос зачитает «Символ Новой веры».