Алексей Макаров - Ангелами не рождаются. Книга 1 [litres]

За поглотителями бесконечной толпой лезли демоны. Омерзительные рыла в оспинах, шрамах и нагноениях закрывали Климу обзор и брызгали из оскаленных ртов ядовитой слюной. Демоны хлестали по мосту оранжево-алыми плетьми, высекая длинные искры, истончающие силовое поле колючими языками.

Все происходило в момент наведения тоннеля-моста в Небесный город. Благо чудо-перстень, «экспроприированный» у наместника Преисподней, дистанционно не отключался и сейчас снова сработал. Будучи универсальной отмычкой дверей и пространств, перстень сгенерировал узкий портал, ведущий за пределы Преисподней. Оставалось расширить оконце пробойником, зафиксировать стенки тоннеля и отправиться домой.

С каждым ударом поглотителей Клима все более снедали сомнения. В своих скрытых резервах, в надеждах на «максимально подробный» план. Да, они наметили точки входа и возможного отступления, прошли вдоль и поперек карты, но… собираешься в Ад – готовься гореть! На давно добытых картах не начертано всех ловушек. Что в сухом остатке? Пять уровней «сюрпризов», не говоря о провалившихся на неизвестную глубину горизонтах. Всего не предугадать, обязательно упустишь маленькую, но архиважную деталь. Например, маячок, встроенный в перстень на субмолекулярном уровне и предательски сигнализирующий из любой точки пространства своему хозяину – наместнику Подземного города, так удачно отлучившемуся по делам и так некстати объявившемуся. И тогда опергруппе Караваева, спасшей души с тайного горизонта, не помогли маскирующие режимы… Неожиданное нападение демонов вынудило ориентироваться по ситуации. Пришлось «упаковать» души в накопительную капсулу и прикрывать «груз» до активации тоннеля. Караваевцы успели разрушить одну из башен демонов-владык и нагромоздить из ее обломков баррикаду, а после проломить небесными кинжалами кладку городской стены, считавшейся нерушимой…

Какой ценой? Когда безостановочно поливают огнем – текучим, прожигающим насквозь, как напалм, – а во все места жалит огромный злодейский рой, силы уходят незаметно. Из двадцати оперативников Клима до моста через огненную реку добрались двое. Сейчас они тлеют под копытами разномастных уродцев из недетских кошмаров. Да и не бывает в снах подобных экземпляров: их негде увидеть, чтобы потом они приснились, а художники-иллюстраторы от реальных обликов адовых слуг сразу бы поседели.

Разверзнув подземную твердь, Караваев открыл капсулу и направил в тоннель изможденные издевательствами души. Сколько же в них было радости – после избавления от участи невольных доноров созданий, не способных утолить голод, ежесекундно пожирающий гнилое нутро.

Если души были отправлены в Подземный город по решениям Небесного Суда, то их «доили» по лимитированной – «исправительной» – квоте. Отношение к захваченным душам в Аду было совсем другим, именно такими являлись освобожденные группой Клима – в Подземном городе их использовали в любое время, с минимальным периодом на восстановление… Преступно и мерзко! Не удивительно, что старейшины санкционировали операцию спасения, но рассчитывали-то они на иное развитие событий.

Караваев видел сотни маленьких искорок, приобретающих форму прозрачных человечков, взмывающих все выше к спасению. «Это еще не провал…» – радовался Клим, наблюдая на лицах бывших пленников ликование. Он мог последовать за ними, но подъем замедлился: местные законы блокировали попытки добавить скорости.

«Останусь, иначе все бессмысленно… – решил Клим. – Может быть, прав мой начальник-француз, и нечто, однажды спасшее от верной гибели танковые экипажи, впечатав в землю „тигров“ и „пантер“, не даст загнуться и сейчас?» – вспомнив Курскую дугу, Караваев с трудом увернулся от очередного энергетического плевка.

Неведомая сила проснулась тогда в обычном красном командире, который и в Бога-то не верил, не то что в чертей.

После войны он часто летал на Землю, слышал разговоры однополчан, убежденных, что фашистские танки «просто заглохли или были умело подорваны». А по поводу боевых машин, словно побывавших под пятой пьяного циклопа, ветераны расплывчато говорили: «В боевой горячке чего только не примерещится, снарядами и сплющило…» И все жалели командира: «Страшная смерть… Прямой наводкой, места мокрого не осталась…» Не знали, что снаряд только воздух «поцеловал», да и зачем знать?

Караваев слышал, что совсем на другой войне у его начальника случилось что-то похожее, но без сумасшедшего выхода энергии. Зато была сумасшедшая любовь к красавице Адели, а француженки, рассказывали, толк в любви знают… У Караваева же, как до отправки на фронт, так и после, любви не случилось. Были разве что редкие, ни к чему не обязывающие встречи.

Предвидя скорую развязку, Клим снял с пальца раскалившийся перстень и швырнул в тоннель:

– Попробуйте отыскать, чернокрылые, – ухмыльнулся он. – Души притянет приемный шлюз Небесного города, а неживой предмет затеряется на необъятных просторах Земли.

Демоны и поглотители растянули поле, словно пуховое одеяло, а затем растащили в стороны быстро гаснущими угольками. Караваев сжал зубы и расправил крылья. Серебряное оперение сложилось особым образом, образовав по краям лезвия опасных бритв. Клим врезался в подземников вихрем торнадо, и адская свора прочувствовала всю остроту ангельских «украшений»: поглотителей резало на части, а демоны лишались голов и конечностей.

Израсходовав оперативный резерв, Караваев не выдержал натиска.

Клима ударили об ограждение моста, подняли на несколько метров и бросили на каменные плиты. Внутри ангела клокотал гейзер, обессиленное тело готовилось разлететься на атомы. Не желая валяться кулем смятой бумаги, Клим со стоном привстал на колено. Демоны вокруг вдруг замерли и расступились, пропуская вперед мужчину с холеным лицом: худого, коротко стриженного, с закрученными вверх усиками, облаченного в приталенную черную рубашку, блестящие шелковые брюки со стрелками и начищенные до зеркального блеска туфли. От обычного человека его отличали глаза: два излучающих огонь рубина, при полном отсутствии зрачков. Приторно улыбаясь, мужчина не поленился наклониться к уху Караваева, чтобы издевательски прошептать:

– Что же вы, Клим, хаос тут устроили, да еще с воровскими намерениями пожаловали? Ангел и воровство? Несовместимые понятия! Не укладывается даже в моей голове. Трудно оформить приглашение? Стандартным запросом, через канцелярию? С белым голубком прислать? А уж мы бы организовали вам незабываемую экскурсию! С хлебом-солью и демоническим размахом…

С трудом приподняв голову, Клим посмотрел в опасную глубину «рубиновой бездны»: