Василий Криптонов - Турнир [СИ]

А Юн занимал мои мысли всё прочнее. Никак его внешность не вязалась у меня с обликом борцов, да и вообще учеников пресловутых школ клана Чжоу. Даже если какой-нибудь мажор накосячил так, что выбесил папу наглухо и загремел в подобное учреждение, весь лоск с него слетел бы довольно быстро. Элементарное отсутствие нормальных парикмахеров — уже аргумент. А этот не только умудрился остаться моделью с обложки журнала, но ещё и стал борцом. Крайне загадочное стечение обстоятельств. И если это подстава, то какая-то неуклюжая. Если меня (нас?..) пытаются обмануть столь идиотским образом, то настоящие проблемы нужно искать совсем в другой стороне.

В автобусе я сел рядом с Вейжем и незаметно показал ему утреннюю таблетку, которую припрятал.

— Только, по-моему, это не лучшая идея, — сказал я. — У меня было время подумать. Так вы наглядно продемонстрируете, что ученики умеют хитрить, и вы об этом прекрасно знаете. Такие вещи нормальны до тех пор, пока все делают вид, что всё в порядке и помалкивают. Начнёте ворошить дерьмо — оно может случайно упасть на вентилятор.

— Ты прав, — сказал Вейж. Он смиренно сидел, опираясь на палку, и смотрел вперёд, на дорогу, ползущую под колёса автобусу. — Избавься от таблетки. Мне будет достаточно сказать, что я понаблюдал за учениками и мне показалось, что они слишком вялые. Я поговорил с некоторыми, и они отметили необычную сонливость.

Я кивнул, отмечая верный ход мысли учителя, но на сердце было неспокойно. Вейж подставлялся. Мы находились в самом сердце пчелиного улья, а он собирался потыкать палкой пчелиную матку.

А с другой стороны, что ещё делать? На запасах Бохая мы продержимся ещё день. А потом? Если, по всем законам логики, бои будут с каждым днём становиться не легче, а труднее? Цюань погибнет, Вейж вылетит с должности с позором — что для него, как мне кажется, хуже смерти. Так что пусть рискует. В конце-то концов, это входит в его обязанности — обеспечить своим воспитанникам нормальные условия для соревнований.

Величественный стадион был виден издалека. Напоминал этакий футуристический колизей посреди оживлённого города. Я до последнего сомневался, что нас везут именно туда, но водитель автобуса подъезжал всё ближе, ближе, и, в конце концов, сомнений не осталось.

— А смысл? — спросил я. — Мы что, будем играть в футбол?

— Поверь мне, Лей, я знаю о предстоящем не больше, чем ты, — безмятежно ответил Вейж. — Нет смысла пытаться заглянуть в будущее. Лучше отдай силы текущему моменту.

Угу, угу. Восточная философия на марше, плавали, знаем. Сиди на жопе ровно и наблюдай за бегущими по небу облаками, будет тебе дзен. Я наклонился и принялся разминать икры ног.

— Что ты делаешь? — спросил Вейж.

— Не отвлекайтесь, ваше просветлейшество. Пребывайте в текущем моменте.

— Ты — часть моего текущего момента.

— Польщён. Ну, если вам интересно, то я подготавливаю мышцы к бегу. Долгому и быстрому.

— Почему ты думаешь, что придётся бегать?

— Потому что нас везут на огромный стадион. Вряд ли посреди него огородят канатами небольшой ринг. Не знаю, что там будет — львы, гладиаторы, снайперы или полоса препятствий. В одном не сомневаюсь: скакать придётся, как ужаленным.

— Да они рехнулись, — выдохнул Ронг, когда нас привели на стадион.

Он озвучил всеобщее мнение, но получил за это палкой по затылку.

— Следи за языком, — строго сказал Вейж. — Клан Чжоу не терпит пустопорожней болтовни.

Больше он ничего не сказал. Вейж, как и все мы, был поглощён созерцанием поля грядущей битвы.

Поле было покрыто оптимистично зелёной травкой. Когда-то. Буквально вчера это великолепие перепахали тракторами, превратив ровную поверхность в рельеф, как после бомбёжки. Но это ещё полбеды. Самое веселье заключалось в том, что эти отморозки положили сверху.

Поначалу мне казалось, что я вижу свалку автомобилей. Этакое «кладбище слонов», с отжившими своё машинами. Однако по мере того, как мы шли, пробираясь к табличке с иероглифом Цюань, стало понятно, что машины не просто хаотично навалены. Нагромождения составляют стены коридоров некоего лабиринта. Внутри коридоров я заметил застывших в ожидании начала бойцов в чёрных ифу.

Возле таблички мы остановились, я принялся разминаться. Глядя на меня, тем же занялись и остальные борцы. Простые действия успокаивали, снимали тревогу и зажатость.

Трибуны не были заполнены даже на четверть. Я бегло прикинул количество собравшихся людей — не вышло и сотни. Интересно, по сколько же они ставят, если организаторы таки надеются отбить вложенные деньги? Ведь все эти декорации ещё и убирать отсюда нужно — тоже затраты немалые.

А декораций было — богато. При более внимательном рассмотрении оказалось, что машинами организаторы свою фантазию не ограничили. То тут, то там валялись обломки кирпичей, куски бетона с торчащей арматурой, на земле поблескивало битое стекло. Ну, надеюсь, хоть босиком бегать не заставят.

Складывалось впечатление, будто декорациями попытались воссоздать некий постапокалипсис. Вместе с этой мыслью пришло воспоминание о голосе Кузнецова, говорящем, что сегодня даже фантасты видят в будущем лишь радиоактивные руины.

Я вздрогнул и прекратил разминку. Ещё раз внимательно посмотрел туда, где на трибунах сидели немногочисленные зрители. Там ли он? Не от него ли этот привет, который поймём лишь мы двое? Кианг. Кузнецов. Враг, затаившийся где-то в недрах клана Чжоу.

— Наденьте, пожалуйста, — вывел меня из задумчивости голос. — Это нужно повязать на руку.

Я повернулся и увидел Деминга — администратора из отеля. Он улыбался, держа в руках белые ленты, на каждой из которых был золотом вышит иероглиф? — Цюань. Остальные школы уже облачались в такие же, только других цветов. Жёлтый, синий… Остальных я не видел.

— Это чтобы клановые бойцы знали, кого убивают? — мрачно пошутил Джиан.

— Вроде того, — как ни в чём не бывало улыбнулся Деминг.

Я взял предложенную ленту. Под иероглифом с именем школы заметил крохотный «значок» со стеклянным глазком. Попросту говоря — миниатюрную камеру.

— Это что? — спросил я, возможно, излишне резко — так, как не полагалось ученику, пусть и носящему гордое звание борца.

— Камера, — не моргнув глазом объяснил очевидное Деминг. — Видите ли, далеко не все достопочтенные зрители решили прийти сюда лично. Большинство будет смотреть турнир из более удобных и тёплых мест. Мы же постараемся обеспечить максимально подробную трансляцию со всех возможных ракурсов. У ваших противников будут такие же камеры, кроме того, камеры установлены в лабиринте, и ещё…

Он не договорил — над нашими головами пролетел дрон и сделал торжественный круг над стадионом.