Василий Криптонов - Турнир [СИ]

Пуглив ты стал, Кузнецов. Такой, каким я тебя запомнил, ты бы не зассал выйти со мной сам — один на один, когда всё зашло так далеко. Что ж, ладно, я не в том положении, чтобы обсуждать правила.

Что-то шевельнулось на лоджии. Я на миг отвёл взгляд от Донга и увидел Джиана. Он напряжённо следил за происходящим. Один, больше никого из борцов там не было. Все ушли, а Джиан как-то ухитрился остаться. Он не кричал, не размахивал руками — когда нужно, умел не привлекать к себе внимания. Просто смотрел.

— Эй, Донг! — сказал я, переведя взгляд на своего соперника. — Ничего личного, просто Нианзу выдал тебе противника не по зубам.

Я ударил, когда между нами было два метра. Ударил, чувствуя, как вокруг кулака густеет воздух.

В этот раз я снова увидел бледно-жёлтый луч, чуть более яркий, чем раньше, за счёт ночной темноты. И у меня сложилось впечатление, будто Донг тоже его увидел. Во всяком случае, он резко нырнул вниз, присел на корточки, пропустив луч над собой.

Что это за?.. Ещё один избранник духа? Или просто Нианзу успел ввести бойца в курс дела?

Донг рванулся ко мне, словно змея. Я, памятуя собственную критику одного из многочисленных боёв, обрушил локоть вниз. Угодил точно в затылок Донга и отскочил назад.

Внутри всё как будто взвыло от ужаса, как только ноги оторвались от опоры.

Паук!

Невидимая нить подвесила меня к небу, я замер в воздухе, ожидая, пока разъярённый Донг бросится. Он поднял взгляд, мгновенно оценил обстановку и — прыгнул.

Нет, вряд ли Донг был избранником духа, но тренирован он был просто блестяще. Такого высокого прыжка я от него не ожидал. Нога в таби ударила мне в грудь, и невидимая нить оборвалась.

Я вновь едва удержал крик, почувствовав, что катастрофически, неумолимо падаю. Раскинул машинально руки в стороны.

Доска ударила мне в спину, в затылок. Тут же содрогнулась — Донг приземлился на обе ноги. Замер в экзотической боевой стойке.

Нападать на лежачего в таком бою — себе дороже. А вот ударить, когда соперник пытается подняться — идеальный момент. На это, видимо, Донг и рассчитывал.

Я резко подтянул колени к груди, выпрямил ноги. Кувырок назад — и я стою на ногах. По лицу Донга пробежала гримаса недовольства. Я не только умудрился встать, не подставившись, но ещё и увеличил дистанцию. Страх высоты, который мне мешал, я смял, скомкал и отбросил. И жить стало намного проще.

Я сорвался в бег, оттолкнулся от доски ногой. Крылья Ветра. Невидимые крылья развернулись у меня за спиной. Я взмахнул ими. Дух слушался меня идеально в этот момент. Я полетел именно по той траектории, которую наметил — чтобы врезать Донгу в лицо.

Донг вновь подпрыгнул, спутав мне все карты. Крылья не успели поднять меня выше. Я поспешил ударить, но Донг оказался быстрее, он вновь сбил меня, врезав ногой в живот.

Это уже начинало надоедать. Я упал на спину и сумел использовать энергию отдачи. Вскочил на ноги в тот же миг, как Донг приземлился, и атаковал его серией ударов. Донг легко блокировал и отводил удары. Хорошо, сукин сын, а как насчёт этого?!

Я добавил технику Длинной Руки. На этот раз, когда дистанция была минимальной, Донг не сумел понять, что его ждёт. Он так же легко, как прежде, отбил мою руку в сторону, но жёлтый луч не изменил своего направления. Он врезался Донгу в середину груди.

Настал черёд Донга отлететь назад и упасть на спину. Впрочем, вскочил он тут же.

— Лучше развернись и беги, — предупредил я, приближаясь. — Ты хороший боец. Хорошим бойцам нет смысла погибать, пытаясь пробить головой стену.

Донг не послушал — впрочем, я на это и не рассчитывал. Он ударил первым, я отвёл его руку и повторил приём. Пожалуй, это уже можно было назвать техникой третьей руки — луч был сам по себе. Вейж как-то упоминал, что все техники духа строжайшим образом кодифицированы в каком-то талмуде, который хранится в клане в строжайшем секрете. Наверняка там нашлись бы ответы, да только я, чёрт побери, не в библиотеке.

Удар невидимой руки вновь пришёлся Донгу в грудь. В этот раз он не упал — просто откатился назад, грамотно распределив вес и импульс. Но вдруг кашлянул, и на губах появилась кровь.

Что ж, я предупреждал.

Я замахал руками, играя с замедлением. Никакого духа не использовал, но Донг-то об этом не знал. Он принялся уклоняться, прыгать, пригибаться. Выплюнул сгусток крови. И вдруг налетевший порыв ветра наклонил его вправо. Я немедленно махнул левой рукой.

Не было духа. Расстояние — больше двух метров. Но Донг потерял равновесие и сорвался вниз. Впервые я услышал его голос — солдат клана кричал, падая.

Я опустил руки. Подавил соблазн посмотреть вниз. Окинул взглядом светящиеся окна. Люди с бокалами смотрели на меня с изумлением, о чём-то переговаривались. О чём? «Этот парень только что убил солдата клана! Чёрт побери, мы же тратим деньги на этих недотёп! Как такое могло получиться?!»

Выстрелы… Почему не звучат выстрелы? Ведь теперь уже можно. Теперь я уже отыграл свою часть шоу, турнир окончен, и во мне не осталось ни малейшего смысла.

В одном из окон я увидел Нианзу. Он стоял не один — в окружении других людей в шикарных костюмах. Сложив руки на груди, смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Мог бы одним движением обрушить подо мной доску. Но кто-то, стоящий рядом, что-то говорил ему чуть ли не на ухо, и Нианзу кивал. Потом он поднёс руку ко рту. Сказал что-то в рукав и, повернувшись к собеседнику, улыбнулся. Губы его шевельнулись.

Я сделал шаг вперёд, потом — ещё один. Всё, что мог… И остановился. Оттуда, с вожделенной лоджии, ко мне шёл боец клана в чёрном ифу.

Вибрация доски изменилась. Я сделал то, чего не позволял себе раньше — оглянулся.

С той стороны, оказывается, тоже светились окна, и в них тоже стояли люди. Интересно, как они восприняли звуки стрельбы? Не опасались ли за свои жизни? Много людей собралось посмотреть шоу, которое только что вошло в самую интересную фазу.

— Да вы издеваетесь, — процедил я сквозь зубы, увидев, что с той стороны ко мне движется другой боец. А за его спиной, на лоджии, стоят стражники с автоматами. Как будто восстали из мёртвых все те, кого я перебил. Но — нет, эти были другими. И они держали на прицеле меня.

Так, на всякий случай. Вдруг я совсем-совсем откажусь падать по доброй воле.

Я переводил взгляд слева направо, пытаясь понять, какой из бойцов доберётся до меня первым. Тот, что справа, был ближе и двигался быстрее. Я повернулся к нему. Сделал два быстрых шага навстречу, ударил. Парень легко и технично отклонился. Я попытался вызвать луч Длинной Руки, чтобы он ударил независимо. Не вышло. В самый, мать его, ключевой момент — не вышло!

Боец уже контратаковал. Мне пришлось отводить его удар левой рукой. Правой я начал всё сначала. Дракон во тьме. Сгущающийся воздух.