Василий Криптонов - Гром гремит дважды [СИ]

Дракон полетел следом, но как часто ни взмахивал своими огромными крыльями, настигнуть безликого человека не получалось. Он уходил всё дальше и дальше, вот во тьме перестал различаться крохотный белый огонёк. Всё исчезло, и дракон огласил вселенную победоносным рёвом.

Я открыл глаза. Не сразу сообразил, что лежу на полу в тренировочном зале.

— Сможешь встать? — прозвучал голос Вейжа.

Я не встал — вскочил, будто меня подбросило пружиной. Замер в боевой стойке, тяжело дыша, глядя на сидящего неподалёку учителя. Вейж сидел, словно медитирующий монах, смотрел не на меня, а в стену.

— Прекрасно, — сказал он. — Ты прошёл испытание с честью.

— Испытание? — повторил я. — Ты мне палкой по голове врезал! Я понимаю тренировочный бой, но это…

— Это был не тренировочный бой, — перебил меня Вейж. — Это была война, и ты в ней победил.

— Ты о чём? — нахмурился я.

— Впервые встретив врага лицом к лицу, ты обратил его в бегство. Как ты себя теперь чувствуешь?

Я осторожно прислушался к своим ощущениям. Всё это походило на грандиознейший самообман. После травмы я одно время пытался обращаться к психологам и прочим шарлатанам. Тогда было так же: удавалось убедить себя, что боли не существует, но вот удерживать эту иллюзию долго не получалось. Одна неосторожная мысль — и карточный домик рушился.

Однако сейчас мысль сканировала тело сверху донизу и не находила ничего. Немного побаливала недавно сросшаяся нога, скорее даже не болела, а ныла. Немного — голова, после удара Вейжа. Но это было всё. Я не дрожал в лихорадке, желудок не скручивался, к горлу не подступала тошнота, и слюна циркулировала во рту, как ей и было предназначено природой.

— Обыкновенные люди идут к этому умению годами, — сказал Вейж. — Сотни часов медитаций и специальных упражнений позволяют взять под контроль своё тело, управлять всеми токами энергии Ци. Но избранные духами способны одолеть этот путь за мгновение.

— Вы хотите сказать… — осторожно начал я.

— Не хочу сказать. Я уже сказал. Избранного духом нельзя отравить, потому что его тело знает, что ему нужно, а что вредит. И всё лишнее выходит из организма, не принося вреда. Тело — лишь инструмент настоящего мастера. А у хорошего мастера инструмент всегда в порядке.

«Для того, чтобы инструмент хорошо служил, с ним нужно работать постоянно», — вспомнились мне слова Куана.

— Завтра мы продолжим тренировки, — сказал Вейж, вновь будто подслушав мои мысли. — Могучий дух — это хорошо. Однако если ему не соответствует могучее тело…

Вейж осекся, когда я подошёл к нему и наклонился, пытливо заглянув в лицо. Вейж смело смотрел в ответ, не отводил взгляда.

— Кто ты? — спросил я.

— Я — тот, кто учит тебя быть тобой, — прозвучал ответ. — А кто ты?

— Мне не до игр, старик. По-моему, ты слишком уж много знаешь.

— О, нет. Я знаю очень мало.

— Ещё раз повторю: не играй со мной. Плохо закончится. Говори, откуда знаешь, о чём я думаю? Как узнал про наркотики?

Вейж улыбнулся:

— Ты думаешь, не я ли твоя цель?

Я молча продолжал вглядываться в его беззаботное лицо.

— Нет, Лей. Я — не твоя цель. Я — твой учитель. И я не знаю о тебе ровным счётом ничего. Просто твой дух откликнулся на мой зов и говорит со мной. Когда ты научишься его слушать — он будет говорить лишь с тобой.

— Это дух сказал тебе, что я не переношу наркотики?

— Нет, Лей. Дух не произносит слов. Он говорит иначе. Он рассказал мне о враге, от битвы с которым ты бежишь, и я попросил тебя привести его сюда. А когда ты пришёл сегодня, твой дух сказал, что и враг твой здесь. Мне осталось лишь помочь тебе отойти в сторону, не мешать духу делать свою работу.

Я подавил порыв потереть ладонью лоб, куда прилетело палкой. «Помочь отойти в сторону», н-да… Ну вот и что с ним делать? Если бы мне в прошлой жизни кто-то такой чуши нагнал, я бы из него весь ливер вытряс, но правды добился. А тут… Пожалуй, вот она и есть — правда, другой мне никто не предложит, хоть ты наизнанку вывернись.

— Ступай туда, где твоё сердце отдыхает, Лей, — сказал Вейж, поднимаясь. — Сегодня ты одержал великую победу, теперь тебе нужен отдых.

Я вышел в холодную осеннюю ночь, глубоко вдохнул, посмотрел на усыпанное звёздами небо. Где моё сердце отдыхает?.. Вот бы узнать. Вряд ли это место находится в Цюане.

И всё же, впервые за долгое время я чувствовал себя… хорошо. Хотелось есть, хотелось спать. Хотелось — жить. А учитывая то, что завтра — долгожданный выходной, праздник, жить хотелось в три раза больше. Пусть даже я теперь не работаю в кухне, не дружу с борцами, и вся контрабанда временно накрылась медным тазом, всё равно на душе — какое-то праздничное ощущение.

Через месяц я буду в достаточно хорошей форме, чтобы выйти на арену и пройти испытание. Стану борцом. Что мне это даст? Почему я вдруг решил успокоиться на этом?

Озарение сверкнуло, будто яркий белый свет, скрывающий лицо врага: таблетки! Таблетки и уколы в процедурке. Препарат, созданный для того, чтобы держать учеников на поводке, чтобы дисциплинировать их и не давать совершать глупости. Пусть пока этот препарат и не безукоризнен, но всё же это — подозрительно напоминает то, о чём говорил человек без лица из моих воспоминаний.

Может быть, в Шужуане всё и началось, но здесь оно продолжается.

— Я на месте, — шёпотом сообщил я тихой осенней ночи. — Я именно там, где должен быть. Шаг за шагом — найду этого ублюдка и прикончу.

— Ты пришёл без сил? — спросила Ниу, когда я присел на край её кровати.

— Увы, — вздохнул я. — Без сил не вышло. Придётся с ними что-то делать.

Простыни зашуршали — Ниу отодвигалась к стенке, уступая мне место.

После завтрака я выпил таблетку, позволил воспитателю осмотреть мне рот и вышел на улицу. Торопиться было некуда. Скоро должны были начаться испытания, но пока что все просто разбрелись, куда глаза глядят, наслаждаясь безнаказанностью и покоем.

Я остановился возле столовой, прижавшись спиной к стене, и закрыл глаза. Таблетка начинала убивать меня, едва оказавшись в желудке, однако сегодня я был скорее даже рад этому ощущению. Мне не терпелось испытать новые умения.

— Лей? — Ниу коснулась моего плеча. — Всё хорошо?

— Да, — сказал я, не открывая глаз. — Дай мне минутку.

Ниу покорно замолчала. Хорошая она, не из тех, что вечно должны выпячивать себя на передний план и говорить об отношениях.

На улице было ещё темно, и, закрыв глаза, я увидел именно ту тьму, что нужно, не пришлось подкреплять её воображением. Какое-то мгновение я наслаждался тьмой, и вот вдали забрезжил белый огонёк. Я улыбнулся.

Ощущение напомнило то, что было со мной в ночь драки с Ронгом и Бэем. Как будто за спиной раскрылись два крыла. Я даже заволновался, как бы чего не случилось в реальности. Ниу-то, положим, только в ладоши захлопает на радостях, если я вдруг вознесусь в воздух. А вот остальные…