Василий Криптонов - Гром гремит дважды [СИ]

Ниу вскрикнула, прижалась ко мне лицом. Я глаз не закрыл, хотя был готов к тому, чтобы увидеть, как черепушка Тао лопнет, выпустив наружу то, что он именовал своими мозгами.

Но то ли Тао оказался слишком твердолобым, то ли Джиан неверно рассчитал силу — всё ограничилось тем, что Тао опять закричал и заметался по песку.

Джиан бросил быстрый взгляд на застывшего возле гонга Вейжа. Наклонился, схватил Тао за руку, пропустил её между колен.

— Я же заплатил! — завизжал Тао.

Ниу попыталась повернуть голову, я помешал ей это сделать. Визг Тао превратился в переполненный болью вопль. Джиан отпустил сломанную руку, и она упала на песок.

Даже с «трибуны» Пенга перестал доноситься смех. Тао орал, извивался на песке. Все смотрели вниз с ужасом.

— Да что он делает?! — услышал я от «красной птицы» справа. — Зачем так-то?..

Джиан торопился. Он перепрыгнул через Тао, схватил вторую его руку.

— Я сдаюсь! — завопил Тао, до которого, наконец, что-то дошло. — Сдаюсь, сдаюсь, сда… А-а-а!

Джиан легко сломал ему вторую руку. Тогда, в цеху, я, похоже, напрасно пытался его запугать психологическими последствиями убийства. Может быть, пока ему не приходилось никого убивать — но он явно был к этому готов.

Из Джиана мог бы получиться отличный палач.

— Остановите бой! — крикнул я.

Вейж нашёл меня взглядом. Молча смотрел. Палка в его руке даже не дрогнула. Я и сам понимал, что ещё не прошло и половины раунда. Правила есть правила.

Джиан легко перевернул Тао на живот, наклонился, как будто обнимая его. Может быть, из всех замерших на галерее учеников, только я понимал, что Джиан готовится сломать Тао шею.

— Джиан! — заорал я, и в который уже раз голос был как будто не мой. Слишком сильный, слишком грубый. Даже связки заболели.

Джиан вздрогнул и повернул голову.

— Лей! — ахнула Ниу, когда я, отстранив её, поставил ногу на перила.

У меня не было времени задуматься, я просто прыгнул — вниз, во внутренний двор, с засыпанной песком ареной посередине.

Мысль о том, какого дурака я свалял, посетила меня уже в воздухе, когда поздно было что-то менять. Нельзя было просто упасть с такой высоты. Я бы сломал себе обе ноги, ничего не добившись. Но — прыгнул. Почему?

Да потому что проклятый дракон внутри меня знал, что сумеет замедлить падение.

Невидимые крылья раскрылись за спиной. Не было даже призрака надежды на то, что тайну удастся сохранить. В этот момент все смотрели на меня. Ученики, борцы, воспитатели, Вейж. Может, даже директор выполз из своего логова, посмотреть, как я расшибусь в лепёшку.

«Нет», — сказал я мысленно, и крылья исчезли.

Земля полетела мне навстречу. Я, чувствуя себя десантником, высаживающимся средь бела дня в тылу врага, подгадал, как мне казалось, идеальный момент и вновь применил технику Крылья Ветра, на этот раз — осознанно. Как будто у меня действительно были крылья, и я сделал отчётливое усилие, чтобы их расправить.

Меня рвануло, как в лифте, стремительно пошедшем вверх, и падение замедлилось, но недостаточно. Я приземлился на обе ноги, согнув их в коленях. Удар глубоко вошёл в кости, и правая нога отозвалась на зов земли болью. Зубы дракона скользнули по ней…

— Не меня, — прошептал я и двинулся к арене, слыша со всех сторон нарастающий гул.

Да-да, это опять он, чёртов Лей, старается не высовываться, не привлекать внимания. Блин, Тао! Убью. Честное слово, своими руками задушу придурка!

— А ну, стой! — Дорогу мне заступил воспитатель с шокером. — Стоять, я сказал!

Шокер, треща электрическими разрядами, дёрнулся ко мне. Должен был вонзиться куда-то в солнечное сплетение, но я легко увернулся, скользнул мимо воспитателя и поставил ногу у него за спиной. Я двигался так, что он всем существом ощутил опасность и шарахнулся в сторону, не удержал равновесия, повалился на землю. Я не взглянул на него. Три шага — и я на песке.

— Три предупреждения! — заорал воспитатель, поднимаясь.

И тут, наконец, Вейж ударил в гонг.

— Чего стоите? — орал воспитатель с шокером. — В карцер крысёныша!

Один он, видимо, подойти боялся.

— Карцер подождёт, — возразил Вейж и приблизился к Тао. — Заберите лучше этого мальчика, у него сломано ребро и обе руки.

— Вы не имеете права нам указывать. — У меня за спиной уже собрались тёмные силы в жёлтых ифу. Вот-вот в спину ткнётся шокер…

— А вы не имеете права нарушать правила, — резко сказал Вейж. — Если ученик в час испытаний ступил на арену — значит, он подал заявку. Лей, ты собираешься драться?

— Да, — сказал я, не сводя глаз с лица Джиана.

Тот улыбнулся и хрустнул шейными позвонками.

— Так даже лучше, — сказал он.

— О, да, — подтвердил я.

Нога болела. Кости срослись, но, видимо, не настолько крепко, чтобы можно было позволить себе такие прыжки. Что-то там разладилось. Я вышел на бой хромым, истощённым. Должен был пройти месяц перед этим поединком. Месяц!

Тао положили на носилки. Их понесли воспитатели — ученикам не доверили такую тяжесть, обладающую, к тому же, условной ценностью для клана Чжоу. Вейж подошёл к гонгу.

— Должен ли я напоминать правила? — спросил он.

— Я знаю правила, — отозвался я.

Вейж кивнул — как кивал всегда, слушая меня. И палка врезалась в медный диск.

Звук едва успел зародиться — Джиан прыгнул ко мне. Я нырнул вправо, уходя от удара, и успел ещё мысленно обругать себя. Перенёс вес на больную ногу, и она подо мной словно бы подломилась. Я выбросил вперёд левую руку, и удар достиг цели, кулак попал Джиану в живот. Но толку с этого удара было уже мало. Джиан лишь разозлился, что я трепыхаюсь, вместо того, чтобы упасть замертво.

Я рухнул на колено. Тут же откатился в сторону и, кажется, вовремя — услышал, как что-то ударило в песок, и тут же зарычал Джиан.

Подскочил. Джиан бежал на меня, видимо, надеясь уложиться в один раунд. Я подался ему навстречу, сделал вид, будто собираюсь столкнуться с ним лоб в лоб. Когда между нами оставался шаг, я сделал обманное движение вправо, и тут же ушёл влево.

Подсечку, которая так и просилась, я не стал делать, правая нога болела всё сильнее. Чтобы не потерять момента, быстро провернулся вокруг своей оси и ударил ребром ладони, метя Джиану в горло. Немного промахнулся, угодил в грудь. Только руку отбил.

Джиан остановился, повернулся ко мне. Двигался он быстро и технично, сделал выводы из той нашей стычки во дворе. И, как оказалось, не только из неё…

Джиан попёр на меня, нанося удар за ударом, заставляя меня отступать вправо, на больную ногу. Вот-вот будет край арены, если я оступлюсь — всё, конец.

Я подпрыгнул так высоко, как только мог. Давайте, Крылья Ветра! Чуть-чуть, буквально немного!

Дух не подкачал. Заныли лопатки, отвечая на движение невидимых, но вполне реальных крыльев. Я подлетел чуть выше, чем смог бы прыгнуть сам, даже будь у меня в порядке обе ноги, и ударил Джиана в лицо.