Василий Криптонов - Гром гремит дважды [СИ]

— Лей, — тихо произнёс Вейж. — Ты сдаёшься?

— Готов продолжать, — процедил я сквозь зубы.

— Ты сдаёшься? — повысил голос Вейж.

— Готов. Продолжать.

Вейж перевёл взгляд на Джиана, баюкающего свою несчастную ручонку.

— Джиан, ты готов продолжать?

Джиан посмотрел на меня. Мгновение мне казалось, что он сдастся. Но вид одноногого противника был слишком заманчивым. И Джиан ответил:

— Готов.

После короткой паузы Вейж сказал:

— Третий раунд!

Громыхнул гонг. Джиан рванулся ко мне. Я подпрыгнул, как в самом начале нашей битвы.

Техника Паука — подумал я. И ещё подумал: «Мне не стыдно. То, что я стараюсь скрыть духа, не значит, что у меня нет права им пользоваться».

Я почувствовал, как меня подхватила невидимая нить. Я мог бы скользнуть по ней вверх, или вниз. Но мне нужно было лишь мгновение и — небольшая высота.

Джиан попытался остановиться слишком поздно. Левой ногой я ударил его в горло, под подбородок. Джиан повалился на спину, хрипя и хватаясь руками за смятую гортань.

А я упал. Упал, целя локтем в колено — и попал.

Страшный хриплый вопль лишь подтвердил то, что я и так почувствовал — коленная чашечка сместилась.

Я откатился в сторону и, тяжело дыша, уставился в свинцово-серое небо.

— Он мне ногу сломал! — хрипел Джиан. — Вы что, не видите? Вы ослепли? Помогите мне!

— Никто не поможет, Джиан, — рассмеялся я, хотя в глазах стояли слёзы. Это тело было всё-таки непривычно к боли. — Это — твои три минуты. Ты их хотел, ты на них подписался. Позволь себе получить от них удовольствие.

Мы лежали на песке, в шаге друг от друга. Джиан скулил, я — смеялся и не мог остановиться.

Вдруг прохладная капля упала мне на щеку. Следом за ней — другая, третья, а потом я перестал их считать. Дождь хлынул, смывая кровь, боль. Утешая и успокаивая. И где-то далеко-далеко, за пределами школы Цюань, зарокотал гром. Лей Гун, бог грома, мой могучий тёзка приветствовал меня.

И, вторя раскату, здесь, на земле, загудел гонг.

— Третий раунд завершён! — провозгласил Вейж. — Ученик Лей! Я рад приветствовать тебя в составе борцов!

В ответ я молча поднял вверх сжатый кулак.

Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!

— Всё началось в Шужуане.

Я сижу на скамейке в парке, рядом с пожилым китайцем, смотрящим мне в лицо с надеждой, которая вызывает у меня лишь скуку.

— Что началось?

— Дьявол появился там, — с готовностью отвечает китаец, с трудом выговаривая русские слова. — Кианг. Так его зовут. Он утопил Шужуань в наркотиках.

— А я здесь при чём? Где я, а где — Шужуань, старик?

Я с тоской подумал о заявлении, что осталось у меня на столе. О фотографии, на которую смотрел перед тем, как раздался этот звонок. Женщина с букетом кленовых листьев. Может быть, ещё не всё потеряно? Может быть, если я позвоню и скажу, что закончил эту бесконечную битву, она захочет вернуться? Мы можем хотя бы попытаться просто жить.

— Ты из дважды рождённых, — проговорил старик, кажется, коснувшись таких областей, в которых его лексический запас показывал дно.

— Что?

— Разделённый. Живущий между мирами. Дважды рождённый! Гром.

Гром прогремел где-то вдалеке.

— Лей! — старался старик. — Дважды. Лей!

— Ничего не понимаю, — вздохнул я. — Скажи Игорю, чтобы больше мне не звонил. Я ухожу. Всё.

Я попытался встать, но старик вдруг вцепился мне в руку.

— Кианг! — повторил он так, будто это имя должно было что-то для меня означать. — Ты охотишься за ним. Колдун.

Слово «колдун» царапнуло. Вспомнилось, как однажды — всего лишь однажды! — я оказался дома у того человека. Круги, пентаграммы, древние книги. И ледяное чувство понимания.

— Чернокнижник, — машинально поправил я.

— Здесь — да, там — колдун.

Старик вытащил из внутреннего кармана ветхой куртки сложенную карту, развернул её, ткнул пальцем в обведённое кружком здание.

— Тут, — сказал он. — Туда! — махнул правой рукой. — И туда. — указал вниз. Кианг, колдун. Сегодня уйдёт. Девять вечера. Слышать. — Старик коснулся пальцами уха.

— Мы говорим о Кузнецове? — уточнил я.

— Кианг! Да.

Что ты с ним будешь делать…

Старик всучил мне карту. Обведённое здание я узнал — заброшенный торговый центр. Двадцать минут отсюда. И чуть больше получаса до девяти вечера…

— А…

Я поднял голову и замолчал. Китайца рядом не было. Исчез, как в дурацком кинофильме.

Чёрт знает что.

Ну почему именно сегодня? Почему я не успел отключить этот телефон, сломать сим-карту? Между мной и нормальной жизнью оказался один единственный телефонный звонок.

Может, потому, что мне пока ещё рано сдаваться?

— Лей! — окликнули меня, когда я вышел из парка. — Ты так быстро ковыляешь. Далеко собрался?

Обернувшись, я увидел Настю. Улыбнулся:

— Это не по работе, Насть. Моё дело.

— Ага, — не стала спорить она. — Так и подумала.

Я вздохнул, держась за крышу своей машины.

— Ты ведь за мной поедешь, да?

— Как догадался?

— Дедукция…

— Куз-не-цов, — сказал я, открыв глаза.

Первое, что я увидел — лицо директора школы. Он смотрел на меня сквозь круглые очки. Смотрел так, будто не мог поверить в моё существование.

— Кузнецов, — повторил я и вдруг понял, что вспомнил родной язык.

— Что? — скривился директор. И, не дождавшись ответа, продолжил: — Я не думал, что такое возможно, однако правила есть правила. Я уважаю правила, на них стоит наш идеальный мир. Ты прошёл испытание, и теперь ты — борец школы Цюань. Не буду врать, что очень этому рад, но меня утешает одно: ты будешь карабкаться всё выше и выше, до тех пор, пока не сорвёшься и не переломаешь себе все кости.

Кости…

Они как будто только и ждали этого слова. Нога дала о себе знать тугой, тянущей болью. Я скосил глаза и увидел Яню, которая заканчивала накладывать гипс. Она почувствовала мой взгляд, подмигнула. Я опять лежал в больничной палате.

— У меня уже были сломаны все кости, — сказал я. — Твоими стараниями. Константин Кузнецов…

Я вспомнил имя, я вспомнил и лицо — лицо мужчины лет пятидесяти, с глубоко посаженными глазами и ранними морщинами.

— Ты бредишь? — резко спросил директор. — Или полагаешь, будто этот набор звуков должен мне о чём-то сказать?

— Кианг, — буквально выплюнул я ему в лицо.

И с удовольствием увидел, как изменилось это лицо.

— Откуда тебе известно это имя? — резко спросил директор.

Я промолчал. В голове совершенно прояснилось, и я подумал, что зря так рано себя выдал. Теперь эта змея успеет сбежать.