Василий Криптонов - Гром гремит дважды [СИ]

— Пошёл ты! — прошипел Тао и толкнул меня в грудь. — Ты никогда в меня не верил!

— Да при чём тут вера? — зарычал я; у меня уже в глазах темнело от злости. — Ты сам в себя не веришь, раз даёшь Джиану взятку! А я просто пытаюсь донести до твоей тупой башки, что он не собирается поддаваться! Он убьёт тебя, а твои таблетки останутся у него.

— Мне не нужно поддаваться! Во мне живёт дух борца, и сегодня он покажет себя.

— Тао! — услышал я голос Вейжа. — Подойди к арене. Вы двое — если хотите смотреть, поднимитесь на галерею.

Под «вы двое» надо было понимать меня и Ниу. Тао шагнул к арене с песком, но я заступил ему путь. Тао махнул кулаком. Я легко нырнул вниз, пропустив кулак над головой. Тут же шагнул вперёд, грудью толкнув Тао. Он повалился на спину под хохот смотрящих сверху товарищей.

— И где твой «дух борца»? — крикнул я. — Какого чёрта он прячется всякий раз, когда нужен?

Ниу дёрнула меня за рукав, боковым зрением я видел два жёлтых пятна, двигающихся ко мне с разных сторон.

И я тоже хорош. Надо было поговорить с Вейжем, а не с этим оловянноголовым кретином! Шепнул бы учителю пару слов — он бы, верно, что-нибудь придумал, чтобы отменить поединок, или сделал бы Джиану внушение. А даже если нет — в этом всё равно было бы больше смысла, чем пытаться убедить в чём-то Тао.

— Лей! — крикнул воспитатель, двигающийся ко мне справа. — Давно не отдыхал в консерватории?

Даже предупреждения не выдали. Наверное, со стороны всё выглядело не очень похоже на драку. Бил один лишь Тао, а я защитился, к тому же ни разу его не ударил. Он, однако, уже поднимался, и лицо его налилось кровью. Но жёлтые ифу воспитателей были близко.

Тао никто не утащит отсюда в консерваторию. Он — часть зрелища, на которое даже воспитателям интересно посмотреть.

Я поднял руки и сделал шаг назад. Тао поднялся на ноги и рыпнулся в мою сторону, но его остановил окрик Вейжа:

— Тао! Ты отказываешься от боя?

Может, почувствовал что-то, старый хрыч. Вдруг мой дух ему снова что-то «сказал» без слов.

Если бы Тао, проигнорировав крик, бросился на меня, тут бы всё и закончилось. Но Тао остановился, как вкопанный. Слова «отказываешься от боя» прозвучали для него, как злое заклятие. Он развернулся и пошагал к арене. Я повернул голову вслед за ним. Увидел Джиана, ухмыляющегося одной половиной морды.

«Только попробуй», — произнёс я одними губами.

Джиан улыбнулся ещё мерзопакостнее. Наверняка меня понял. Но до сих пор не желает принимать всерьёз. Конечно, я докажу ему, что это — грубая ошибка, но будет уже слишком поздно для Тао.

— На галерею! — Мне в бок ткнули дубинкой. — Считаю до трёх. Оба получите по предупреждению.

Я молча развернулся и пошёл к лестнице, увлекая за собой Ниу.

— Лей, что такое? — Она пыталась на ходу говорить мне на ухо. — Что случилось с Тао?

— Родился без мозга, — прорычал я. — Бывает.

— Что-о-о?

— Ничего! — Я едва не сорвался на крик, и Ниу испуганно примолкла.

Может, и чёрт с ним? — думал я, поднимаясь по ступенькам. — Есть же такое понятие, как естественный отбор. Ну, вот он, во всей своей красе. Придурок, который не дорожит жизнью, сейчас лишится её. Что мне за дело, в конце-то концов? Сам говорил: друзей у меня нет. Сам убивал и не раз. С чего я должен быть добрым привидением школы Цюань?!

Гонг ударил, когда мы уже были на галерее.

— Куда ты? — удивилась Ниу.

— В комнату, — честно признался я. — Не собираюсь на это смотреть.

Ниу хлопала глазами. Пробормотала:

— Но… Но это ведь — Тао…

Снизу раздался крик. И кричал, как ни странно, Джиан. Тут даже мне сделалось интересно. Я бесцеремонно растолкал ребят в красных ифу, которые возмущённо переговаривались, видимо, сопереживая Джиану. Тот ведь тоже был Красной Птицей. Пробился ближе к перилам. Ниу, не отстававшая ни на шаг, ахнула и прижалась ко мне.

Мы смотрели вниз — на арену, где Джиан корчился, держась руками за лицо. Вернее, за обожжённую его половину. Тао же стоял напротив в позе домохозяйки, которая только что опрокинула в кастрюлю с супом полную банку соли и пытается убедить себя, что это — всего лишь кошмарный сон.

— Да бей ты его, придурок! — заорал я во всю глотку. Пожалел, что нет под рукой ничего, чтобы запустить Тао в голову. Не чётками же швыряться, в самом деле.

Если бы не мой крик, Тао так бы и продолжал рефлексировать. Но теперь он вдруг встрепенулся. Подскочил к Джиану и неуклюже ударил ногой. Я чуть не сгорел от испанского стыда, увидев этот удар, но Джиан, похоже, такой наглости не ожидал. После того, как Тао случайно заехал ему по лицу, он, видно, должен был просить прощения, стоя на коленях. Поэтому пинок поверг Джиана наземь.

Он тут же вскочил, ревя от ярости, кинулся на беззащитного Тао, втянувшего голову в плечи. Спас Тао гонг. Громовой удар раскатился по двору, и Джиан встал, будто на стену наткнулся. Его губы шевельнулись. «Тебе конец», — угадал я.

Тао что-то залепетал. Похоже, пытался объяснить, что он не хотел бить Джиана, случайно рука дёрнулась. Джиан отвернулся. Ему не интересно было слушать.

Вейж что-то у него спросил, Джиан в ответ только дёрнул плечом. Вейж, кивнув, подошёл к Тао и спросил у него. Тот уныло кивнул — видимо, всё ещё коря себя за то, что сделал бедному маленькому Джиану бо-бо.

— Может, у него получится победить? — сказала Ниу, с надеждой глядя вниз.

Я покачал головой. Да, собственно, с чего бы Ниу разбираться в таких вещах? Это для меня очевидно, что Тао сейчас действительно конец. Если ему очень-очень сильно повезёт, то окончательную расправу Джиан прибережёт до третьего раунда, а в конце второго Тао словит удар в голову и вырубится. Тогда Джиану засчитают победу, и убить, оставшись чистеньким, он не сможет.

Вейж подошёл к гонгу, взмахнул палкой. Второй акт комедии начинался.

Джиан сразу же продемонстрировал, что моим робким надеждам не суждено сбыться. Он бросился на Тао, как хищная птица на мышонка. Тао не подкачал: встал на одном месте, скукожился. Миг спустя, размахивая руками, полетел на песок. Брызнула кровь.

— Ох, — только и сказала Ниу, сжав мою руку. А я вцепился в перила так, будто хотел их оторвать. Ненавидел себя в эту секунду.

Что меня сейчас так зацепило, что?! Тао? Я сам готов убить Тао за его тупизну, за подставу с таблетками, которой он, в силу всё той же тупизны, даже осознать не в силах. То, что Джиан будет торжествовать? Да пусть он хоть вприсядку пляшет, мне-то что за дело! Но я чувствовал, как внутри меня что-то кипит, как жёлтый дракон расправляет крылья и выпускает когти.

Джиан ударил лежащего Тао ногой в бок. В тот самый бок… И Тао заорал. Наверное, треснувшее ребро сломалось, удар даже на глаз был сильным. А Джиан опять поднял ногу и опустил её Тао на голову, как будто давил таракана.