Лоис Буджолд - Избранные произведения. II том

Даг и Фаун не разговаривали между собой, пока копыта коней не застучали по длинному дощатому мосту, ведущему с острова. Фаун заметила, что Даг оперся о заднюю луку и через плечо оглянулся назад.

— Я не собиралась, — тихо сказала она, — когда в тебя влюбилась, сжечь твою жизнь до основания.

Даг обернулся к Фаун с грустной улыбкой.

— Я был сухой доской, а они здорово горят, Искорка. Все будет хорошо. — Он посмотрел вперед и больше не оглядывался. Через некоторое время Даг добавил: — Правда, мне действительно жаль, что я лишился всего своего имущества. Я и в самом деле думал, когда обещал твоим родным позаботиться о тебе, что буду иметь все необходимое для твоей безбедной жизни этой зимой и всеми будущими зимами тоже. Теперь все запасы кидальников в подвалах Медвежьего Брода не про нас.

— Как я понимаю, совсем ты своего имущества не лишился. Оно скорее удерживается до будущих времен, как и мое приданое.

Брови Дага поползли вверх.

— Я не догадался посмотреть на дело под таким углом.

— Да я и не знаю, как бы нам удалось путешествовать, ведя в поводу… сколько — восемь лошадей?

Даг представил себе такую картину.

— Я больше рассчитывал обратить то, чем владею, в золотые тридены Трипойнта или серебряные масселы Серебряных Перекатов. Эти деньги признают всюду и вверх, и вниз по течению Серой реки и реки Грейс. Однако если бы все мои накопления за последние восемнадцать лет перевести в лошадей… средних лошадей, не таких, как Копперхед или Облачко… хм-м, дай-ка я подсчитаю… — Даг из интереса занялся мысленной арифметикой. — Получилось бы примерно сорок лошадей. Слишком много, чтобы вести их всех сейчас в поводу.

— Сорок лошадей! — воскликнула Фаун растерянно. — За цену сорока лошадей можно ферму купить!

— Но я не знал бы, что с ней делать, даже если бы и получил.

— Ну, я-то знала бы… Ах, не важно. Я рада, что вчера этого не знала, — добавила Фаун. — Я была бы гораздо сильнее огорчена.

— Идет против твоих представлений об экономии, да?

— Ну да! И против моих представлений кое о чем еще.

Даг подмигнул Фаун.

— Ты стоишь вдвое дороже, Искорка. Поверь мне.

— Хм-м… — Однако Фаун быстро успокоилась и ударила пятками в широкие бока Грейс, чтобы кобыла не отставала от Копперхеда.

Там, где в миле от моста дорога делилась на три, всадники остановились.

— Итак, куда теперь? — спросил Даг.

— Разве ты не решил?

— Нет. Ну, во всяком случае не на север. Лето ведь скоро кончится. — Солнце согрело воздух, и цикады в полях стали стрекотать громче, но заморозки скоро заставят их умолкнуть. — Куда бы мы ни двинулись, больших переходов делать мы не будем — нужно помнить о деликатном положении Грейс. — Даг решил, что сможет извлечь массу пользы из деликатного положения Грейс, если вспоминать о нем в подходящий момент.

Ничуть не обманутая его словами, Фаун, прищурившись, глянула на мужа и сказала:

— Совершенно с тобой согласна. — Она огляделась. — Так все-таки — по какой дороге? — Внимание Фаун неожиданно привлек какой-то звук, и она повернулась в седле. — Что это?

Даг проследил за ее взглядом и почувствовал, как в животе свернулся холодный комок: к ним во весь опор скакали Саун и Дирла, отчаянно размахивая руками.

«Отсутствующие боги, только не новый Злой! Я не хочу снова переживать все, что связано с отъездом!»

Однако на разгоряченных лицах молодых дозорных, когда они, пыхтя, остановили коней, не было написано паники.

— Я боялась, что мы с вами разминемся, — выдохнула Дирла.

Даг поднял руку в приветствии.

— Рад вас видеть, но я думал, что мы попрощались еще вчера вечером. — Того прощания, конечно, было недостаточно… и все же им следовало ограничиться.

Все еще не отдышавшийся Саун отмахнулся от возражения.

— Дело не в том. Мы привезли вот что. — Он сунул руку за пазуху и извлек кожаный мешочек, в котором что-то звякнуло. — Ребятам из нашего отряда, да и вообще многим дозорным очень не понравилось, как все вчера обернулось на совете лагеря. Так что мы с Дирлой и Гриффом кое-что собрали. Это мелочь по сравнению с тем, что у тебя, Дат, отобрали, но хоть что-то. — Саун протянул мешочек Дагу, но тот позволил Копперхеду попятиться.

— Спасибо тебе большое, Саун, но я не могу этого взять.

— Не все поучаствовали, на кого я рассчитывала, — раздраженно сказала Дирла, — но по крайней мере проклятый совет лагеря никакого отношения к этому не имел.

Даг был и тронут, и смущен.

— Послушайте, ребятки, я не могу…

— Громовержец внес три золотых тридена, — перебил его Саун, — и велел нам не говорить Массап.

— А Массап дала десять серебряных масселов, — добавила Дирла, — и велела не говорить Громовержцу. — Дирла задумчиво покачала головой. — Интересно, что они скажут друг другу, если это выяснится?

— Ты собираешься наябедничать? — заинтересованно спросил Саун.

— Ничего подобного!

Что ж… семейство Кроу — богатое. Даг вздохнул, глядя на серьезные молодые лица. Ясно, что отвертеться ему не удастся.

— Надеюсь, некоторые из тех коней, которых отобрали у меня, достанутся дозорным.

— Наверное, — кивнул Саун.

Даг улыбнулся, признавая свое поражение, и протянул пуку. Саун, ухмыляясь, вручил ему мешочек.

— Постараюсь не забыть ничего из того, чему ты меня учил. Не буду больше размахивать мечом в лесу.

— Ну, для начала хоть это, — согласился Даг. — Нужно еще быстрее отскакивать, ну да этому ты уже и сам научился — так уроки лучше запоминаются. Присматривайте друг за другом, вы двое.

— Дозор заботится о своих, — твердо сказала Дирла. Даг тепло на нее взглянул.

— Дозор заботится о каждом, Дирла. Девушка усмехнулась в ответ, совсем как Искорка.

— Тогда ты все еще остаешься дозорным, Даг, не правда ли? Будь осторожен… командир.

Дозорные попрощались и развернули коней.

Даг дождался, пока Саун с Дирлой перестали оборачиваться и махать, потом подкинул мешочек на руке и заглянул внутрь.

— Ух… неплохо! Что ж, теперь ясно, в каком направлении ехать.

— Как так?

— На юг, — решительно сказал Даг.

— Я уже бывала на юге, — возразила Фаун, — до самого Глассфорджа.

— Искорка, южные края еще даже и не начинаются, пока не доберешься до Серебряных Перекатов. Я вот подумал… в это время года спуститься на плоскодонке по реке обойдется недорого. Мы можем не спеша доехать до Серебряных Перекатов, а потом нанять лодку… такую, куда можно погрузить и Копперхеда с Грейс. Я мог бы увидеть значительную часть крестьянских земель, спокойно сидя в лодке. Очень соблазнительная мысль… Мне всегда хотелось это сделать. Следовать за осенью на юг до моря, чтобы и ты его увидела. Потом не торопясь поехать обратно — можно здорово продлить весну, возвращаясь следом за ней на север. Спорю, что за это время мой Дар исцелится. Что ты думаешь на этот счет?