Лоис Буджолд - Избранные произведения. I том

— Повидать Иллиана? Думаю, я могу распорядиться. По моим подсчетам, время для этого настало.

— Нет, большего. Я хочу детально изучить каждый фрагмент сырых данных, имеющих к этому делу отношение; медицинских и прочих. Я хочу надзора .

— Гарошу это не понравится.

— Я предвижу, что Гарош упрется, как осел. А я не могу звонить тебе каждые пятнадцать минут, чтобы ты снова и снова подтверждал мои решения. Мне нужна настоящая власть. Я хочу, чтобы ты приписал ко мне Имперского Аудитора.

— Что?!

— Даже Имперская безопасность вынуждена склоняться и лезть вон из кожи перед Имперским Аудитором. Аудитор может законным образом затребовать все, что угодно , и Гарош, как и любой другой, может хоть кипеть от злости — но выдаст требуемое. Аудитор говорит твоим Голосом. Его придется слушаться. Ты не можешь и дальше делать вид, будто все это не настолько важно, чтобы заслужить внимание Аудитора.

— Да, верно, но… что ты будешь искать?

— Знай я это уже сейчас, мне не пришлось бы искать. Все, что я знаю, это что у этой штуки, — он развел руками, — неправильная форма. Причины могут оказаться тривиальными. Или нет. Не знаю. Но узнаю.

— И о каком из Аудиторов ты подумал?

— Хм-м… Могу я получить Форховица?

— Моего лучшего.

— Знаю. Думаю, я смогу с ним сработаться.

— К сожалению, он в данный момент на пути к Комарре.

— О! Надеюсь, ничего особо серьезного?

— Превентивное мероприятие. Я послал его вместе с лордом и леди Форобьевыми, чтобы он помог «подмазать» договоренность с комаррскими олигархами насчет оглашения моей грядущей женитьбы. У него выдающийся талант дипломата.

— Хм-м… — Майлз помедлил. Когда его осенило вдохновение, он имел в виду как раз Форховица. — Форлеснер, Валентайн и Форкаллонер капельку… консервативны.

— Боишься, что они примут сторону Гароша, а не твою?

— Гм.

Глаза Грегора блеснули.

— Всегда остается еще генерал Форпарадийс.

— Избави меня боже!

Грегор задумчиво потер подбородок.

— Предвижу здесь маленькую проблему. Какого бы Аудитора я тебе ни дал, существует пятидесятипроцентная вероятность, что на следующее утро ты вернешься сюда, требуя второго, чтобы держать под контролем первого. На самом деле тебе нужен не Аудитор; тебе нужен щит в форме Аудитора, чтобы прикрывать тебе спину, пока ты будешь проводить совершенно самостоятельное расследование.

— Ну-у… да. Не знаю. Может быть… может, в конце концов, я смогу что-нибудь сделать и с Форпарадийсом. — Стоило ему представить эту картину, и сердце у него ухнуло куда-то вниз.

— Аудитор, — проговорил Грегор, — это не просто мой Голос. Он к тому же — мои глаза и уши, во многом в буквальном смысле слова. Мой слухач. Зонд, хоть и не механический, который добирается в места, куда я не могу, и докладывает мне об увиденном с совершенно самостоятельной точки зрения. А ты, — тут губы Грегора дрогнули, — обладаешь самой самостоятельной точкой зрения, какая есть у кого-либо из известных мне людей.

Сердце Майлза чуть не остановилось. Конечно же, Грегор и подумать не может о…

— Думаю, — продолжил Грегор — что я пропущу массу промежуточных шагов, если просто назначу тебя исполняющим обязанности Имперского Аудитора. Разумеется, с обычными, четко оговоренными ограничениями полномочий Девятого Аудитора. Что бы ты не делал, оно должно иметь как минимум смутное отношение к событию, которое ты назначен расследовать: в данном случае — к случившейся с Иллианом аварии. Ты не сможешь отдавать приказы о казни, и маловероятно, что дела пойдут так, что ты распорядишься кого-нибудь арестовать… ну, я был бы признателен, если бы эти аресты оказались подкреплены доказательствами, достаточными для результативного обвинения. От расследований Имперских Аудиторов принято ожидать некоего — хм — традиционного декорума и должной осторожности.

— Если уж что-то делаешь, — процитировал Майлз графиню Форкосиган, — делай хорошо. — Интересно, не засветились ли у него глаза? Ощущение такое, что они горят, как угли.

Грегор узнал источник цитирования и улыбнулся:

— Именно так.

— Но, Грегор… Гарош поймет, что это фальшивка.

Голос Грегора сделался очень мягким.

— Тогда Гарош совершит опасную ошибку. — Потом он добавил: — Меня тоже не радовало то, как развивались события, но поскольку возможность отправиться туда лично была для меня исключена, я не понимал, что делать. А теперь понимаю. Удовлетворены ли вы, лорд Форкосиган?

— Ох, Грегор, ты даже представить себе не можешь, насколько! Работать в командной цепочке все тринадцать последних лет — это было все равно что пытаться станцевать вальс со слоном. Медлительным, неповоротливым, готовым наступить на тебя в любой момент и растоптать в лепешку. Так имеешь ли ты представление, насколько это приятно — хоть раз получить возможность станцевать на этом чертовом слоне, а не под ним?

— Так и думал, что тебе это понравится.

— Понравится? Да это почти оргазм!

— Не очень-то увлекайся, — предупредил Грегор; в уголках его глаз собрались морщинки.

— Не буду. — Майлз перевел дыхание. — Но… думаю, это сработает просто отлично. Спасибо. Я принимаю ваше поручение, мой сюзерен.

Грегор вызвал мажордома и послал его в подвальное хранилище дворца за цепью, символизирующей Аудиторский пост, и отнюдь не символической электронной печатью, к ней прилагающейся. Пока они дожидались его возвращения, Майлз рискнул начать: — Традиционно Аудиторы наносят свой первый визит без предупреждения. — И задумчиво добавил: — Возможно, это их чертовски забавляет.

— Я давно это подозревал, — согласился Грегор.

— Но мне весьма не хотелось бы оказаться парализованным, проходя в главные ворота СБ. Как думаешь, ты не должен лично позвонить Гарошу и подготовить тем самым мое первое свидание?

— Ты этого от меня хотел бы?

— М-м… не уверен.

— В таком случае… будем следовать традиции. — В голосе Грегора прорезались нотки холодного исследовательского любопытства. — И посмотрим, что получится.

Майлз замер, внезапно охваченный подозрением.

— Твои слова сейчас звучали в точности как у моей матери. Что ты знаешь такого, чего не знаю я?

— Я все больше уверен, что прямо сейчас я знаю меньше тебя. Но… я задумывался о Гароше. Наблюдал за ним. Не считая этого дела с Иллианом, которое его, понятным образом, поставило в тупик, в остальном он вроде бы спокойно принял на себя обыденную рутину работы СБ. Если Иллиан… не поправится, то рано или поздно я предстану перед необходимостью решать, утверждать ли Гароша на этом посту или назначить кого-то другого. Мне любопытно взглянуть, из какого материала он сделан. Для него ты будешь задачкой, и не из самых простых.