Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 2

Стоны в общем эфире прекратились, и уцелевшие бойцы неподвижно замерли, распластавшись по бетонному полу. Теперь подмоги ждать точно не от куда. По крайней мере, в ближайшие десять минут. Значит, надо продержаться одному.

Помимо злости, внезапно появилось новое ощущение. Вернее то, которое я уже давно забыл. Не ощущал с тех пор, как встал после операции на сердце. Пустота, пульсирующая внутри и постепенно всасывающая в себя остатки чувств. Всех, кроме бурлящей внутри меня злости. Голод вернулся.

Он моментально вытеснил из головы пульсирующую, рвущую её на части боль, а из тела — ноющую, обессиливающую слабость. Вытеснил и начал понемногу выплескиваться наружу, отталкивая это поганое давление. Даже не отталкивая, а поглощая его. На заляпанном кровью стекле визора полыхнули два фиолетово-белых факела.

Тихое утробное рычание, раздававшееся уже совсем близко, внезапно смолкло. Когти перестали цокать по полу. Послышалось едва различимое сопение. Как будто какая-то тварь втягивала носом воздух. Принюхивалась, опасаясь идти дальше. Испугалось.

Губы скривились в хищной усмешке, обнажая ровные ряды зубов. Из пересохшего горла вырвался глухой рык. Правильно. Бойтесь, суки. Может, вы ещё не поняли, но это не я тут заперт с вами. А вы со мной. Я голоден. Очень голоден. Вы меня таким сделали. Вы меня убили, превратив в хищную, голодную тварь. Свое подобие. И теперь вам же придется за это платить.

Винтовка удобно легла в руки, глаза скользнули по визору, перепроверяя боезапас. Пять сотен игл. Полный короб. Хорошо. В тоннеле снова зарычали. Угрожающе, но в то же время в голосе твари чувствовалось предупреждение и призыв. Зовет на подмогу дружков, вот значит как. Хорошо. Зови. Зови всех. Всех, до единого. Быть может, тогда вас хватит, чтобы завалить до краёв эту бездонную яму.

Я окинул взглядом платформу. Бойцы лежали в основном возле дальней её части или рядом с заваленным выходом на поверхность. У входа в тоннель был лишь один солдат. Обмякшее тело хеймдрамца прислонившееся спиной к колонне. Похоже, он собирался спрыгнуть на пути, прежде чем нас скрутило. Надо его оттащить. Убрать, чтобы случайно не зацепить во время схватки.

Ноги спружинили от твердого камня. Загудели сервоприводы. Я бросился вперед и в несколько прыжков достиг колонны. Подхватил обмякшего бойца под мышки. Рванул на себя. Раз. Другой. Третий. С каждым рывком его тело сдвигалось где-то на полметра.

В голове промелькнула шальная мысль. А ведь каких-то два года назад я ненавидел этого парня. Ненавидел, таких, как он. Считал, что эти «уроды» заслуживают лишь иглу, вогнанную между глаз. А теперь спасаю одного из них. И мне совершенно плевать, кем он был раньше. Важно лишь, что сейчас он с нами. Что он — человек.

Последний рывок. Обмякший боец оперся спиной на стену. Теперь можно принимать гостей. Я перехватил винтовку, пробежался глазами по панели управления костюмом и перевел ползунок всех неопознанных целей в статус враждебных, заодно развернув трехмерную карту боя. По крайней мере со спины ко мне этим уродам будет подобраться посложнее.

Из тоннеля внезапно показалась длинная, когтистая лапа. Вслед за ней выглянула голова. Человеческая голова, как показалось в первую секунду. Но наваждение быстро развеялось. Шкура твари была покрыта черной слизью, из под которой хаотично торчали темно-красные шевелящиеся отростки. На гладкой, безносой морде выделялись лишь два провала, внутри которых блестели шарики маленьких глаз, да пасть, усеянная острыми, кривыми клыками. Наверное, это должно было меня напугать. Вот только я был страшнее. Намного страшнее.

Палец вдавил курок. Раздался гул. Винтовка выплюнула едва заметную, почти прозрачную струю игл. Струю, которая в следующий миг отпилила голову твари. Та задержалась возле шеи на одно мгновение, затем с глухим стуком упала на пол тоннеля. Тело завалилось следом.

И это всё? Все, что вы можете? Я хотел выкрикнуть это в темный зев тоннеля, но из глотки вырвалось лишь сдавленное рычание. Оно эхом отскочило от стен, проникло в остатки вакуумной трубы и тут же вернулось обратно. Наполненное злобой, ненавистью. И буквально воняющее страхом.

Из темного зева тоннеля показались новые твари. Две человекоподобные а одна — изломанная, изуродованная копия клервина, покрытая все той же черной слизью и розовато-бурыми отрострками. Уроды двигались быстро, бесшумно. Один прикрывался краем платформы, другой тут же прыгнул за одну из колонн. Третий решил проползти по потолку чуть дальше, хватаясь длинными острыми когтями за небольшие трещине в бетоне, но иглы оказались быстрее. Разрубленное пополам тело упало вниз.

Из трубы показалось ещё несколько тварей. Они не стали задерживаться на открытом пространстве и сразу нырнули за край платформы. Иглы успели лишь чиркнуть одного урода по спине. Девять на одного. Как-то маловато, для столь «грозного» начала. Но в качестве разогрева — пойдет.

Вот только сейчас до сук дойдет, что в той стороне платформы лежит совершенно беззащитное и беспомощное мясо, которое можно сожрать, не обращая внимания на мясо огрызающееся. Мысль молнией пронеслась в голове, и холодной сыпью скатилась по спине. Ноги напряглись, сорвались с места. Руки поудобнее перехватили винтовку. Глаза скользнули по интерфейсу, выставляя целеуказание в активный режим.

Шаг, другой, третий. Из-за одной из колонн показывается уродливая черная морда. Палец давит на спуск. Гул. Едва заметная струя игл врезается в широко открытую пасть, кровавым фонтаном выходя из затылка. Существо хватает когтистыми лапами воздух. Падает на платформу. Когти впиваются в небольшие ямки и трещинки, пытаясь оттащить бьющееся в агонии тело назад.

Рывок вперед. Колонны уже находятся сбоку. В считанных сантиметрах от шлема пролетают когти ещё одного урода. Разворот. Прыжок. На стекле визора один за другим вспыхивают красные силуэты. Восемь вражеских целей. Винтовка гудит. Длинная очередь бросает ближайшего урода на пол. Того, что стоит чуть подальше, пришпиливает прямо к колонне. Третий отползает в укрытие, подволакивая раненную ногу.

Удар. Мир кувыркается, спину неприятно покалывает. Взгляд задерживается на сером потолке, усеянном разбитыми лампами. Не время лежать. Не время. Уроды уже выбрались на платформу, и сейчас начнут пировать. Рывок. Разворот. Впереди темное жерло тоннеля. Тихий хлопок нарукавника. Небольшой шарик гранаты улетает в темноту. Рискованно, но завал потом разобрать можно, а вот с подкреплениями могу уже и не справиться.

Гудят гравидвижки, толкая тело вверх. Уроды уже ползут по платформе. Одна, наиболее шустрая тварь успела вцепиться в щиколотку бойцу, утягивая его вниз, на пути. Раздается шипение сжимающегося пространства. Отчаянный вой. Треск, сопровождающийся странным хлюпаньем. Хлопок. Тишина. Один против пяти.