Тим Волков - Апофеоз войны [litres]

– Я и не надеялся, что будет как-то иначе! – сквозь зубы процедил профессор.

– Добродетель – не самая сильная наша черта. Мне жаль только одного – потраченного на вас времени.

Тринадцатый поднял оружие, прицелился.

– Но это исправимо. Я просто убью вас. Печально, что придется пустить пулю в лоб и тебе, Вика. Хотя у тебя и был шанс остаться в живых.

– Лучше уж сдохнуть! – крикнула девушка.

– Это легко можно организовать.

Тринадцатый нацелил оружие на Вику. Но выстрелить не успел.

Большаков с криком сорвался с места и рванул прямо на убийцу. Это была последняя отчаянная попытка уничтожить врага, но что мог старик противопоставить пистолету в этой схватке? Раздался оглушительный выстрел. Большаков резко остановился, дернувшись, схватился за грудь. Пуля попала точно в сердце. Ученый глянул на рану, потом на Тринадцатого. Удивленный взгляд Семена Павловича вдруг стал задумчивым.

А через мгновение Большаков неуклюже плюхнулся на колени, потом завалился на бок и затих.

– А теперь ваша очередь отправиться на тот свет, – ледяным тоном произнес Тринадцатый и направил оружие на ребят.

– Я ждал, что ты придешь, – произнесла нависшая над стариком тень.

Каша поднял взгляд, попытался рассмотреть говорящего, но бьющий в самые глаза снег не дал этого сделать.

Сальвадор угрожающе залаял, начал рычать, обнажая клыки, пытался отогнать незваного незнакомца.

– Хорошая собачка, умная, – одобрительно сказала тень. – Охраняет своего хозяина.

– Андрей? Это ты?

– А ты кого хотел увидеть? – спросил тот и рассмеялся. – Мертвецов?

– Я уже ничему не удивлюсь, – хрипло ответил Каша, вспоминая фантомных знакомых.

– Давай я помогу тебе подняться. У, брат, да ты замерз совсем!

– Замерз, – кивнул Каша, с трудом переставляя ноги. – Андрей, мне нужна помощь…

– Я знаю.

– Откуда? – удивился старик.

– Пыльный Владыка мне все рассказал. Я все знаю. Твоих друзей схватили.

– Верно, – старик еще больше удивился.

– Я ждал, что ты вновь придешь ко мне за помощью.

Старик пристально посмотрел на своего друга, но ничего не стал спрашивать – уже не было сил.

Андрей помог добраться Каше до своего дома, потом и вовсе закинул старика себе на плечо и поднялся на нужный этаж. Сальвадор все это время шел позади и настороженно то рычал, то скулил, то и вовсе начинал звонко лаять.

Когда они наконец зашли в квартиру, теплую, протопленную, то старик с собакой тут же попадали на пол и долго так лежали, отогреваясь. А когда слегка смущенный таким поведением гостей Андрей сообщил, что в кухне стоит печка и там гораздо теплее, они рванули туда. Сальвадор уместился возле поддувала, Каша сел рядом, протянув ладони к пышущей жаром металлической стенке.

– Чай? – предложил хозяин.

Старик с благодарностью кивнул. Потом указал на собаку, сказал:

– Ей бы тоже чего горячего, внутри согреться.

Андрей намешал в тарелке сухарей с кипятком, добавил несколько кусочков сала и мяса. Подал угощение псу.

Сальвадор с радостью принялся уплетать еду. Каша выпил стакан чая, второй, попросил третий. Жар внутри начал отогревать застывшее тело, и по ногам пошла нестерпимо болезненная ломота.

– Ничего, скоро пройдет, – подбодрил старика Андрей и принес шерстяное одеяло. – На вот, укройся. Ноги замотай плотнее, тогда быстрее отпустит.

Каша сделал, как велел хозяин, и вскоре начал клевать носом. Андрей не стал беспокоить своего гостя и позволил тому немного вздремнуть на кресле, а сам в это время принялся читать газету пятилетней давности.

Когда Каша проснулся, Андрей уже дочитывал гороскоп.

– Долго я того, дрых тут? – спохватился старик.

– Ничего страшного, отдых организму тоже нужен, – успокоил его хозяин. – Иначе мерещиться будет всякое.

Аркадий пристально посмотрел на Андрея, но ничего не сказал по этому поводу, а сразу перешел к сути дела:

– Андрей, у меня случилась беда. Моих спутников схватили охотники для того, чтобы…

– Я все знаю, – остановил хозяин квартиры.

– Да откуда?! Тебя ведь не было с нами!

Андрей хитро улыбнулся.

– Или я опять начинаю бредить? – вдруг спохватился старик. – Верно? Я опять схожу с ума? А тебя нет на самом деле? Ты мне кажешься? У меня уже такое было. Опять началось…

– Я настоящий, – успокоил его Андрей. – А вот ты что-то разнервничался. Успокойся, все в порядке, ты все сделал правильно и пришел именно к тому, к кому надо.

– Тогда что же происходит?

– Я объясню тебе.

– Было бы здорово, – хмуро заметил старик.

Андрей отложил газету в сторону, руки положил на колени, словно прилежный ученик. И начал вкрадчиво говорить:

– Пыльный Владыка дал мне такие возможности – видеть то, что скрыто, то, что другие не могут видеть.

– Это как так?

– Я вижу все, что происходит в любой точке, которая мне нужна. Везде, где есть Пыльный Владыка.

Старик пристально посмотрел на Андрея, пытаясь понять, разыгрывает он его или говорит на полном серьезе.

– Даже сейчас могу посмотреть, если ты хочешь, – словно в полушутку предложил Андрей. И вдруг с крайней серьезностью сообщил: – Ученый мертв.

Каша тоже это почувствовал – не увидел, не услышал, а просто вдруг осознал и все. Словно хозяин квартиры заразил его этой непоколебимой уверенностью. И от этого стало страшно.

Старик даже не знал, про какого ученого он говорит, но не сомневался – его убил Тринадцатый.

– А Глеб и Вика – еще живы. Но им угрожает опасность. Я чувствую их страх.

Старик посмотрел в глаза Андрея и понял – тот говорит чистую правду.

– Тогда нам надо спешить, – поторопил его Каша.

– Верно, – кивнул Андрей. – Надо спешить. Ритуал закончен буквально сегодня. Поэтому я могу тебе помочь только сейчас.

– Какой еще ритуал? – спросил Каша и вспомнил жуткую картину – изувеченного человека, точнее его останки, в том трансформаторном помещении, где их схватили охотники.

– Это лишь часть ритуала, – улыбнулся Андрей.

Каша вдруг понял, что друг прочитал его мысли.

– Часть ритуала по извлечению определенных пылинок.

– Что за ритуал? Какие еще пылинки? Ничего не понимаю! – затараторил старик. Ему вдруг стало не по себе.

Андрей улыбнулся еще шире, потом встал и показал знаком старику следовать за ним. А сам юркнул в соседнюю комнату.

Аркадий заглянул в небольшое помещение и увидел множество компьютеров. Все они работали и показывали какие-то столбцы цифр. На столе, что располагался посередине комнаты, покоилась огромная колба, в которой плавали какие-то лохмотья. От сосуда отходило множество проводов и трубочек.

– Что это? – не понял старик.

– Это – ритуал, – ответил Андрей. – Ритуал по превращению бога в твоего личного помощника.