Тим Волков - Апофеоз войны [litres]

Второго монстра удалось завалить практически сразу. Максим подскочил к Остроушко, и они вдвоем нашпиговали тварь свинцом. Третий мутант попытался сбежать, но меткая стрельба Березина не оставила ему шансов. Орошая округу зловонными мозгами, кровью, хлещущей из раны, тварь упала в кусты и там издохла.

Над поляной нависла звенящая тишина.

– Все живы? – тяжело дыша, спросил Максим. Руки его тряслись, голос дрожал. Встреча с ночными кошмарами, которые вдруг возникли наяву, едва не лишила его рассудка, натянув нервы до того состояния, что услышь сейчас Максим голос призраков, непременно бы тронулся умом.

– Я в порядке, – ответил Остроушко.

– Я тоже, – в тон ему сообщила Аглая.

– Доцент? – спросил руководитель группы, не дождавшись ответа от Березина.

– Я ранен, – сообщил тот после некоторой паузы.

Максим оглянулся, пытаясь найти компьютерщика. Того нигде не было видно.

– Он тут, – сказал Остроушко, заглядывая в кусты.

– Гадина эта клешней своей в полет отправила! – стараясь придать своему голосу как можно больше веселья, сообщил Березин. – Даже меня, не мелкого парнишку, вон куда откинула!

– Что там у тебя? – спросил Максим, подходя к программисту. И присвистнул, не в силах сдержать эмоций.

– Не совсем то, что я хотел услышать, – пошутил Березин. – Ладно, можешь не приободрять меня. И сам вижу, что дела плохи. Нога сломана.

– Открытый перелом, – сообщил Остроушко.

– Костюм? – тут же спросил Максим.

– В клочья, – невесело ответил Доцент.

Максим и сам все увидел. Нога Александра была неестественно выгнута, защитная оболочка костюма нарушена – видимо при падении порвал об острые камни.

– Не переживай, вылечим тебя, – успокаивающе произнес Максим. – Сейчас соорудим носилки и…

– Нет, – прервал его Березин. – Не надо. Пока не надо. Просто идите дальше, а меня оставьте здесь.

– Но…

– Максим, – перебил его здоровяк. – Это самое разумное, что можно сейчас сделать. Заберете меня на обратном пути. А сейчас идите. Про меня не думайте, я справлюсь как-нибудь.

– Уверен?

– Конечно, – хрипло ответил Березин. И, приободряя остальных, добавил: – Я пока полежу тут, полюбуюсь местными красотами.

– А если мутанты…

– Они не придут. Мы же их убили. А если и придут, то у меня еще есть половина магазина патронов для них. – Он глянул на руководителя группы. – Максим, так будет правильнее всего. Времени мало. Доберитесь до конечной точки, сделайте необходимые замеры, а потом возвращайтесь назад. Тащиться со мной туда неразумно, только время зря потратите.

– Хорошо, – наконец согласился Максим. – Мы обязательно за тобой вернемся.

К Доценту подошла Аглая, обняла его.

– Держись, все будет хорошо.

– Я знаю, – кивнул тот.

– Вот, держи. – Девушка протянула ему небольшую прямоугольную коробочку.

– Что это?

– Инъектор. Чтобы не было боли.

– А коньяку случаем нет ни у кого? – улыбнулся Березин. Потом уже серьезно сказал: – Спасибо большое, Аглая. Пригодится.

Группа двинулась дальше. Шли молча, не проронив ни слова. Продирались через густые заросли. Вскоре оказались возле небольшого котлована, засыпанного наполовину. У дальнего края поблескивала аномалия, у другого края виднелся покосившийся знак. На облупившейся жестянке не было написано ни единого слова, лишь небольшой символ, но увидев его, Максим оживился.

– Оно? – спросил Остроушко, разглядывая рисунок, состоящий из черных лепестков, сложенных в лотос.

– Кажется, да, – кивнул парень.

– Давайте сделаем небольшой привал, – попросила девушка. Голос ее был хриплым и уставшим.

– Хорошо, – согласился Максим. – Только не долго.

Аглая кивнула, отошла в сторону, присела на камень, отвернулась от остальных.

– Чего это она? – спросил Остроушко.

Максим не ответил, лишь махнул – мол, не обращай внимания.

– Закурить бы, – произнес Николай, присаживаясь на корточки. – Долго еще ходить будем?

– Сколько потребуется, – ответил Максим, доставая планшет и проверяя почту. Ничего.

– Я давно уже не курил, – вдруг задумчиво произнес военный. – Ну то есть действительно давно. Бросил. Наверное, месяц не курил. Тяжело терпеть. Особенно сейчас. Порой, когда отвлечешься, совсем неохота, а вот когда пауза вроде такой наступает, тогда жуть как хочется.

Остроушко усмехнулся.

– А ведь даже если и были бы с собой, не смог бы! Через костюм не затянешься…

Максим отвлекся от гаджета, глянул на проводника, пытаясь понять, почему тот так резко замолчал.

Военный злобно смотрел куда-то за спину парня.

– Что такое? – не понял Максим.

– Крот нашелся, – сквозь зубы сообщил тот.

– Что?

Парень обернулся. И от удивления не смог сдержать возгласа.

– Аглая?

Перед ним стояла девушка, в руке у нее был пистолет. И дуло его смотрело в сторону военного.

– Ты чего, Аглая?

– Простите, так надо. Таков приказ.

– Какой еще приказ? Ты чего? Опусти оружие!

– Нет. Не могу. Я… Я…

– А ну, соплячка, опустила оружие! – рявкнул Остроушко.

– Николай, подожди, – утихомирил его Максим. Вновь повернулся к девушке. – Аглая, на кого бы ты ни работала, я прошу, не делай глупостей. У нас мало времени, нам надо спешить. Твою болезнь мы вылечим, надо только добраться до цели.

– Она что, заразилась?! – удивился Остроушко.

– Заткнись! – рявкнула Аглая.

И нажала на спусковой крючок.

Николай вскрикнул, упал.

– Нет, Аглая! – закричал Максим и бросился к девушке.

Вторая пуля пролетела почти у самого виска парня.

Огнев дернулся, остановился. Подойдя почти вплотную к девушке, он мог отчетливо видеть, как ее указательный палец вновь начинает сжиматься, чтобы запустить адский механизм выплевывания пули из пистолета. И этот кусочек свинца мимо него точно бы не прошел.

И поэтому Максим сыграл на опережение.

Он выхватил свое оружие и выстрелил первым.

Аглая охнула, упала.

– Выбей у нее оружие из руки! – прохрипел Остроушко.

Но этого уже не требовалось.

Максим не прицеливался, он хотел лишь ранить девушку, чтобы только обезопасить себя, но по жуткой случайности попал ей прямо в глаз. Аглая была мертва.

– Нет! – прошептал парень, плюхаясь на колени. – Нет! Нет! Нет!

– Черт с ней! – прорычал Остроушко. – Она была кротом! Хотя ты обвинял меня! Она, а не я!

– Я не хотел, – прошептал Максим, глядя на тело. Нога девушки неестественно выгнулась, на лицевом щитке расползлись трещины, в районе глаза – появилась ровная круглая кровавая дырочка. – Я не хотел ее убивать!

– Максим, – пытался вразумить Остроушко парня. – Возьми себя в руки. Тебе надо идти.

– Что? – удивленно глянул на военного Максим. – Я тебя не брошу!

– Придется, – хмуро ответил тот. – Времени мало. Те уроды наверняка идут за нами по следу. Если в том месте, в которое мы направлялись, есть что-то действительно важное, то тебе надо спешить, чтобы опередить их. Иди.