Кристи Голден - Сумерки [litres]

– Она… она была больна? Ранена без шансов на выздоровление?

«В каком-то смысле, да. Рашжагал… нашего возлюбленного матриарха… сильную и мудрую… использовали. Использовали для предательства собственного народа. И тот, кто использовал ее, столь хитер и беспринципен, что и по сей день я не могу постичь глубины этого разума».

Джейк подумал, что знает о ком речь.

– Улрезаж!

«Нет, – пронзительный сияющий взгляд Зератула встретился с голубыми глазами Джейка. – Хотя я заинтригован, откуда ты узнал это имя. Но об этом мы поговорим позже. Нет, я говорил не об Улрезаже, а о Саре Керриган. Королеве Клинков. Когда-то она была человеком, а теперь – королева зергов».

Джейк слегка скривился.

– Мы с Замарой однажды обсуждали ее. Из того, что я понял: зерги превратили Керриган в одну из них.

Зератул кивнул.

«Они заразили ее, но каким-то образом не уничтожили личность. Керриган пришла к нам, казалось бы, с добрыми намерениями и предложила план, который выручал из беды и протоссов, и ее. Но еще до того, как она прибыла в наш мир, Керриган добралась до Рашжагал и подчинила своей воле. – Слова хлынули из Зератула, словно прорвало дамбу. Джейк внимательно слушал. – То была уловка. Хитрость. Керриган планировала предать нас, как только получит то, чего хочет. Мы никогда не стали бы ее слушать, ни при каких условиях, невзирая на всякую разумность ее доводов и предложений, если бы нас не убедила сделать это наша собственная матриарх. Керриган знала, что по-другому заставить нас сотрудничать не получится. Она похитила Рашжагал, но мне удалось спасти ее».

Зератул на мгновение отвел взгляд. Лицевые мышцы протоссов выражали немногое. Общение происходило через обмен мыслями – содержащими больше оттенков и нюансов, чем человеческие – а также через движения грациозных и сильных тел. Пусть выражение лица Зератула не изменилось, боль и ярость его мыслей, сгорбленность мощной фигуры, рассказали Джейку о многом, и абсолютно так же ясно, как если бы это рассказывал человек. Зератул страдал.

«Лишь удивительная сила воли моего матриарха позволила ей в тот момент говорить от своего имени, – продолжил Зератул. – В тот момент… когда она умирала. Керриган знала, что я верил, будто смогу освободить ее от влияния королевы зергов. И… я действительно на это надеялся. – Прелат вновь повернулся к Джейку. – Но в конечном итоге оказалось, что я ошибаюсь. Я не мог освободить ее – по крайней мере, не так. Смерть стала единственной свободой, которую я мог даровать той, которую почитал всем сердцем. И в тот момент она поблагодарила меня».

Он наклонил голову и закрыл свои мысли от Джейка. Но, судя по всему, не от Замары.

– Спасибо… что освободил меня от ее власти , – мягко и ласково сказала Замара, и Джейк понял, что она цитирует последние слова обреченной Рашжагал. – Ты всегда верно служил мне… Прошу тебя…

«Нет! – неистово закричал Зератул, мгновенно оборачиваясь к Джейку и Замаре. – Ты не повторишь этих слов!»

«Вот дерьмо, что же такого сказала Рашжагал?» – подумал Джейк, испугавшись, что в приступе ярости и боли Зератул позабудет, что убивать Хранителей не стоит, и задушит Джейка прямо на месте.

Замара проигнорировала его страх и безжалостно продолжила:

– Прошу тебя… позаботься о моем племени… Зератул… В твоих руках… будущее нашего народа… Вот о чем она попросила тебя.

Ярость, похоже, оставила Зератула: он отвернулся, сгорбившись, и выглядел слабым и уязвимым.

«Я думал, Керриган убьет меня. Я ждал этого. Я… рассчитывал на это. Вместо того, она вознесла мне похвалы, назвав достойным воином. – Глаза темного тамплиера сузились, и гнев… Нет, не гнев, нечто более глубокое и сильное – чувство оскорбленности – вернулось к нему. – Она сказала, что лишила меня чести, но решила оставить жизнь, ибо знала, что каждый ее миг будет для меня пыткой. Керриган знала: я никогда не прощу себя за то, что она вынудила меня совершить. О лучшей мести она и мечтать не могла – это ее слова».

– Ты не должен был сдаваться вот так, – мягко сказал Джейк.

Зератул перевел него взгляд мерцающих глаз, полных ярости.

«Осторожнее с высказываниями, человек».

– Керриган ошибалась. Она не лишала тебя чести, – продолжил Джейк, удивляясь, откуда вообще взялась эта неожиданная безрассудная смелость. – Ты сам преподнес свою честь ей.

«Джейкоб…»

Замара с предостережением просила его отступить, но Джейк игнорировал ее.

– Керриган не заставляла тебя сделать то, что ты сделал. Разумеется, она создала соответствующую ситуацию, и действительно ужасную. Но ты сам решил, как поступить. Ты решил убить Рашжагал. Не обвиняй в этом Керриган.

– Джейкоб, пожалуй, тебе не стоит вести беседу в таком ключе.

– Замара, если нам не удастся убедить Зератула поднять задницу и помочь нам, у меня останется не так уж много времени. А сейчас он совершенно погряз в жалости к себе.

– Ты не утратил чести. Ты сохранил ее. Рашжагал с миром приняла то, что ты сделал.

Слова Джейка ошеломили Зератула, но упоминание Рашжагал заставило его взорваться.

«Ты не знал моего матриарха! Как ты смеешь говорить за нее!»

– Но в некотором роде я знал ее, – теперь слова текли из Джейка рекой, совсем как из Зератула до этого. – Я был Ветраасом, а Ветраас знал Рашжагал, и эта девушка, похожая на маленький вулкан бесстрашия, гордилась тем, кто она, и тем, во что верит. Я готов поклясться, что это не изменилось со временем, когда она стала старше и начала руководить темными тамплиерами. Я готов поклясться, что она стала лишь умнее, мудрее и сильнее, и рациональное мышление дополнило ее пылкое сердце. Я готов поклясться, что она была великолепным матриархом и проклинала каждую наносекунду бытия под контролем Керриган. Ты не убивал своего матриарха, Зератул. Это сделала Керриган. В ту самую минуту, когда проникла в разум Рашжагал, превратила ее в марионетку и заставила предать собственный народ. Ты лишь обрезал нити, и Рашжагал умерла свободной. Если ты считаешь, что нет чести в том, чтобы помочь ей обрести свободу, то, вынужден признать, ты – не тот протосс, каким тебя считала Рашжагал.

Зератул дернулся, словно получил пощечину.

– Ее последние слова – вот долг, который ты не сумел выполнить. Ты сильно подвел ее. Она просила тебя позаботиться о ее племени. Она вверила будущее в твои руки, ну а ты просто сидишь, сложа их. Лично моя судьба и судьба твоего народа – черт, если я правильно понимаю намеки Замары, то и судьба целой Вселенной – висит на волоске, пока ты спрятался здесь, на этой захолустной планете, и жалеешь себя. Таким ты хотел видеть наследие Рашжагал?

Движение Зератула было быстрым. Таким быстрым, что Джейк даже не успел осознать, что слегка переборщил с нотациями. Понимание пришло, когда он уже лежал на спине, а пальцы протосса сдавили его горло. Замара мгновенно перехватила контроль над телом и ответила: отбросила Зератула, высвободилась и приняла защитную стойку, широко расставив ноги.