Антон Емельянов - Тайный паладин 3: Красный тан

«Или они помнят про союз, но почему-то боятся об этом открыто говорить?» — парня осенила новая мысль.

— Ну что, Глор, теперь не жалеешь, что отправил племянника ко мне в мастерскую? — повисшую над столом паузу нарушила Ария, поднимаясь на ноги и громко, с противным скрежетом, прямо-таки бьющим по ушам, отодвигая свой стул. — А раз этот вопрос мы закрыли, то, думаю, мы с Китом вас оставим. У вас теперь найдется достаточно тем для обсуждения, а нам надо будет заняться экипировкой его орков, если он завтра не планирует опозориться.

Говоря все это уже на ходу, девушка ухватила Никиту за руку и потащила за собой. Парень только и успел, что тихо шепнуть «спасибо». Не за спасение с этого доброжелательного семейного допроса — в итоге ему даже понравилось, как вели себя дварфы и к каким мыслям пытались его подтолкнуть. Но вот когда девушка сама догадалась, что ему потребуется помощь с доспехами и оружием для его орков — это было очень приятно.

— Почему сразу не сказал, что у вас завтра смотр? — выйдя из комнаты, Ария сразу обрушилась на Никиту с вопросами. — А если бы я не узнала вовремя, что бы ты делал?

— Думал, что за ночь с двенадцатью комплектами мы справимся… — парень и сам понял, что, затягивая с решением, мог все сильно усложнить.

— За ночь? — тут же ехидно парировала дварфка. — А то, что мне для ковки металл вымачивать в настоях нужно шесть часов даже для простейших сплавов, ты не думал?

Никите после этих слов очень сильно захотелось извиниться, но он взял себя в руки и сказал немного другое.

— Я обязательно разберусь во всем, что связано с ковкой, и в следующий раз уже никогда тебя с ней не подведу, — вышла вроде бы простая фраза, но Ария, услышав ее, чуть не сбилась с шага.

— Ладно… выучишь… — она быстро пришла в себя, но хватка, с которой она сжимала руку Никиты, стала как будто мягче. И нежнее.

— А почему все так заинтересовались картиной? И зачем вообще нужна была эта встреча? — пока они летели по переходам к мастерской дварфки, Никита решил воспользоваться случаем и задать накопившиеся у него вопросы. Благодаря им он мог практически не думать о мелькающих прямо перед ним частях тела Арии. Так соблазнительно…

— «Последний день» — это картина, на которой изображена битва, в которой мы с орками в последний раз сражались вместе. Неудачно сражались… Так что ни они, ни мы не любим об этом вспоминать, — Ария бросила на Никиту суровый взгляд, как бы спрашивая, понял ли он, что не стоит поднимать эту тему.

И парень понял. В принципе, об орках он и так знал, а теперь с подсказкой девушки можно будет попробовать найти дополнительную информацию о том сражении. Например, в архивах секты Теней — все равно Никите надо будет идти туда к крысолюдам за старыми планами горы мастеров.

«Вот вроде бы мелочь, — мелькнула мысль у парня. — А все равно мне почему-то кажется, что про ту битву нужно узнать побольше».

— Что же касается смотрин, — Ария тем временем начала отвечать на второй вопрос. — А чего ты ожидал? Мы — дварфы, мы работаем только с теми, кого знаем. Это реформаторы Воллоса, как они себя называют, готовы ковать сталь для всех, кто платит звонкую монету. Те же, кто собрались вокруг дяди, следуют древним традициям. Сначала увидеть клиента или партнера, посмотреть на него, обдумать все и только потом принимать решение. Но ты не бойся, ты им точно понравился. Не грубил и в то же время не тушевался, образования, видно, нет, но есть чутье — а мы, дварфы, это ценим. Так что почти наверняка тебя примут в ближний круг, и ты сможешь просить о помощи каждого из собравшихся.

— И они помогут? — Никита обратил внимание на формулировку дварфки.

— С чего ты взял? — Ария хмыкнула. — Дальше уже все, как договоритесь. Но тебя как минимум выслушают, а, согласись, в нашем мире это много значит.

В этот момент они прошли в очередную дверь и с разгона ворвались в кузницу, где навстречу Арии тут же поднялись сидящие в углу Ульф и какая-то еще незнакомая Никите дварфка.

— Милина Соберс, это Кит. Кит, это Милина, — Ария быстро представила их друг другу, сразу переходя к делу. — Итак, как я и говорила, Кита никто не забраковал, так что теперь наша задача — помочь ему с подготовкой его отряда к завтрашнему смотру. Ульф, силы не экономим, мы с тобой сразу начинаем тянуть металл. Милина, ты же сначала обсуди с Китом, что именно ему больше пригодится — копья или стрелы.

Ария раздала приказания, и работа закипела. Никита смотрел, как Ария с Ульфом подошли к лежащим в углу стальным заготовкам и опустили в них руки, словно это была не сталь, а какой-нибудь пластилин. Никите показалось, что они сейчас просто слепят ему доспехи, но все оказалось гораздо сложнее — следуя воле дварфов, из металла поднялась тонкая ниточка, а потом она, быстро летая из стороны в сторону, начала формировать будущую броню.

«Как на 3D-принтере», — невольно подумал Никита, глядя как, филигранно управляя тонкой нитью, Ария помогает Ульфу выводить взрывные руны прямо внутри доспеха.

И от этого стало как-то сразу тепло на душе. Не только от того, что парень смог прикоснуться к такому вдохновляющему и красивому таинству, но еще и потому, что ему помогали. Конечно, тут Никита был почти уверен, что у Арии и всех остальных точно найдутся какие-нибудь личные причины и интересы для этой помощи. Но сейчас это было совсем не важно по сравнению с тем чувством единения, что внезапно обрушилось на никогда не сталкивающегося с такой поддержкой парня.

— Подождите, а размеры? — внезапно Никита сообразил, что орки-то бывают разные.

— Все учтено, думаешь, я не проверила, кого ты к себе в отряд набрал? — Ария отмахнулась от парня. — Я же сказала, не мешай, а иди с Милиной договариваться о копьях! Или тебе одна из самых перспективных подмастерьев Соберсов не интересует?

Никита тут же посмотрел на свою новую знакомую, немного смущенно поглядывающую на него со стороны — действительно, ее род ведь специализировался на деревянном оружии, и грех было бы упускать такую возможность. Но сейчас, глядя как тяжело и сосредоточенно работают Ария и Ульф, он просто не мог не попытаться хоть как-то их поддержать.

— Вы же духовной энергией пользуетесь для работы с нитью? — Никита замер как вкопанный, не отводя взгляда от Арии. Он вспомнил, что слышал про «вытягивание» протезов мастером Свинсом, и решил, что принцип тут, наверно, один и тот же. — У меня есть таблетки духа. Если вам будет с ними проще, то…

Ария уже хотела снова оборвать Никиту, когда ее опередил Ульф.

— Мне одна бы не помешала, — губа дварфа дрогнула, и стало очевидно, что ему, в отличие от племянницы Мастерсов, процесс дается гораздо сложнее.

— Держи! — Никита, обрадовавшись, что его догадка сработала и что на уровне дварфов плоды его экспериментов еще могут помочь, тут же засунул руку в карман и вывалил перед Ульфом целую гору пилюль из своей недавней партии.