Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Пока Обезьяна затягивал веревку, Дуэйн снова ощутил растущую внутри панику. Он отвернулся, борясь со слезами. В этот раз он действительно был беспомощен.

На всякий случай Обезьяна взял валяющуюся штангу и сильно ударил Дуэйна по затылку. Образы Обезьяны и других оперативников, окружающих его, сталкивающихся друг с другом лбами, заполонили голову. Он не знал, что было настоящим, а что нет. Он знал только, что выхода нет.

Лиам выбежал из командного пункта, слегка поскользнувшись на повороте в длинный коридор. Звучал сигнал тревоги, на потолке мигали красные огни. Он остановился в конце коридора и плечом открыл укрепленную дверь. Затем рванул вверх по металлической служебной лестнице, проскакивая две ступеньки за раз.

Он слышал, как за ним следует агент Авангарда. Грохот тяжелых шагов, один за другим в одном ритме. Агент – она это или он – явно не торопился. Рано или поздно он догонит.

Достигнув первого пролета, Лиам немного запыхался. Он на мгновение остановился, улыбаясь про себя. С его силами Барана он почти неуязвим, практически ничего не могло его остановить. Он мог бы просто позволить агенту Авангарда схватить его и посмотреть, что выйдет.

Но у него на уме было кое-что получше.

Снизу послышался грохот. Лиам взглянул вниз и увидел Быка, стоящего внизу рядом с выбитой дверью. Лиам быстро развернулся и снова побежал.

Шаги Малика отдавались эхом на узкой лестнице.

Добравшись до верха, Лиам забежал в другой короткий коридор, затем потянул дверь с надписью «ГЛАВНЫЕ ЛАБОРАТОРИИ». Лаборатории внутри были опустевшими. Лиам побежал мимо кабин, поглотителей и незаконченных экспериментов, брошенных, когда зазвучала тревога. Он подошел к двери с надписью «ЧАСТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ КАРЛОСА – НЕ ВХОДИТЬ!» и открыл плечом.

Лаборатория Карлоса была лабиринтом из столов, компьютеров и гаджетов, а в дальней стене находилась еще одна дверь. На ней было написано «СДЕРЖИВАЮЩАЯ КАМЕРА». Лиам улыбнулся и открыл и эту дверь. Затем принялся за работу.

Пять минут спустя, когда Малик вынес дверь в сдерживающую камеру, Лиам спокойно сидел внутри большого прозрачного куба. В длину каждая сторона была примерно три метра, с проходом на ближайшей к неприятелю стороне. В одной руке Лиам держал наполовину съеденный шоколадный батончик, а в другой небольшой планшет.

– Одну секунду, – сказал он. – Я почти получил уровень в «Легенде Зука».

Качок улыбнулся и покачал головой. Пригнувшись, зашел в куб, протягивая руки, чтобы схватить Лиама, а затем удивленно развернулся, заметив, что проход за ним закрылся.

Теперь они были вместе запечатаны внутри куба.

Лиам улыбнулся в ответ и поднял компьютер.

– Ах, ты поймал меня. На самом деле я не играл в «Зука», – сказал он. – Это скорее пульт дистанционного управления.

Он нажал кнопку. Снаружи куба, в углу комнаты зажужжал компьютер. Загорелся экран со словами: АКТИВИРОВАНЫ ПРОТОКОЛЫ БОЯ В КЛЕТКЕ.

– Если не в «Зука», то в какую игру ты играешь, парень? – поинтересовался Малик, приблизившись к Лиаму, возвышаясь над ним.

– Игра... – протянул Лиам. – Да, мистер, вы меня поняли. Я люблю игры. Вы знаете, что я не позволял Стивену завербовать меня в этот маленький цирк до тех пор, пока он не смог победить меня в бою?

Бык наклонил голову:

– И как он это сделал?

– Ах, я понимаю, что вы делаете, – Лиам снова улыбнулся. – Хорошая попытка, но, боюсь, вам придется догадаться самому. Видите ли, Карлос помог мне установить эту маленькую игру, прямо тут, чтобы играть со Стивеном. Я же должен с ним расквитаться. Но у меня еще не было возможности ее опробовать.

Здоровяк отвернулся. Он достал нож и начал ковырять затвор на стороне комнаты.

– Ох, можете не пытаться вскрыть эту дверь, – отмахнулся Лиам. – Понимаете, эта комната теперь намертво запечатана. И компьютер запрограммирован не открывать ее до тех пор, пока один из нас не окажется без сознания.

– Без сознания.

– Ага. Как бой в клетке, понимаете? Если сможете меня вырубить, я ваш. Чертовски умно, если можно так выразиться.

Малик повернулся и пошел навстречу Лиаму.

– Что, если я просто заберу у тебя этот маленький Нинтендо и...

Лиам бросил планшет на пол и наступил на него, разбив на сотню кусков.

– Это не важно, – прокомментировал враг и хрустнул пальцами, оглушительно громко в столь ограниченном пространстве. – Я невероятно силен... Мистер Максвелл провел тесты. Просто закрой глаза. Через минуту все закончится.

Бык замахнулся и ударил Лиама по лицу. Голова парня откинулась назад, но ирландец выпрямился, размял мышцы шеи и улыбнулся.

– Ха! – хохотнул Лиам. – Вот почему это будет так интересно. Может, вы и самый сильный человек на Земле – я уж точно не помню, чтобы меня так сильно били – но я самый прочный. Сила Барана – неуязвимость, и, друг, я неуязвим настолько, насколько это возможно.

Бык вытащил небольшой пистолет с дротиками и выстрелил. Он попал Лиаму в горло и отскочил. Лиам почесал шею, но там не осталось и следа.

– Если подумать, это удивительная философская дилемма, – вещал Лиам. – Неостановимая сила и недвижимый объект.

– Тут я согласен, – Бык кивнул. Он осмотрел куб и комнату, видимую через прозрачные стены. – Я думаю, что смогу достаточно сильно ударить по стене, чтобы снести этот кубик вокруг нас. Это закончит твою небольшую игру.

– Ага, возможно. Но, скорее всего, это также обрушит стены всего здания. И я не уверен, что все ваши маленькие приятели из Авангарда смогут это пережить. А вы уверены?

Бык неподвижно стоял, размышляя некоторое время:

– Я могу тебя связать.

– Это игру не закончит.

– Нет, но мне придется тебя связать рано или поздно, – Бык потянулся к рюкзаку и достал длинную веревку. – Хоть какое-то преимущество.

– Это очень практичное мышление, мистер Бык. У громил из банд такого уровня планирования обычно не видно.

– Мы не просто банда, – запротестовал Бык. – Мы военизированная боевая единица, и мы гордимся своим профессионализмом. Лично я считаю себя чем-то большим, нежели обычным громилой.

Бык подошел к Лиаму и начал связывать его руки за спиной.

Лиам не сопротивлялся.

– Это напоминает мне о моем дяде Шеймусе, – начал парень. – Без сомнения он был жестоким человеком. Но втайне он любил решать сканворды – такие головоломки, которые печатают в ежедневных газетах. Все остальные жалкие бандиты смеялись над ним, но... что ж, когда ты лучший вышибала во всем Белфасте, ты, по сути, можешь делать, что захочется.

– У меня был похожий дядя. По имени Генрих. Ему нравился «поиск слова».

– Ну, «поиск слова» не совсем мужского ума головоломка.

– Этого никто никогда не говорил дяде Генриху, – признался Бык. – Он не был так же силен, как я, но он был своего рода недвижимый объект. Как ты.